Звездная трилогия - [7]

— Пора мне, — выдавил я и выразительно посмотрел на дорогу к Пашкиному дому.

— Ладно, — марсианин проводил меня до забора. — Заходи как-нибудь — чаем напою, с дочкой и женой познакомлю.

— Хорошо. До свидания.

— Бывай, Серега! — Владимир шутливо козырнул мне.

Я готов уже был пойти дальше, когда из дома вышла девочка — примерно моего возраста, невысокая, со смуглой кожей и длинными черными волосами. В незамысловатом сарафанчике она казалась очень хрупкой, будто фаянсовая статуэтка, а не живой человек. Но больше всего меня поразила не фигура девочки — я просто потонул в омутах ее карих глаз. Девочка улыбнулась и… скрылась в дверном проеме.

А я все стоял и молча смотрел на то место, где растаяла передо мной хрупкая фигурка.

— С тобой все в порядке, сосед? — Владимир настороженно смотрел на меня.

Я через силу кивнул.

— Д-да. Все нормально. — Мне на секунду показалось, что я разучился говорить.

Владимир проследил за моим взглядом и потер висок.

— Там, наверное, дочка моя — Наташа — пробегала.

— Наверно, — подтвердил я, а в голове заиграла музыка. Наташа…

На ватных ногах я пошел по направлению к дому Пашки. Наташа! Жизнь словно перевернулась. В моем тихом мироздании пронеслось торнадо. Совершенно неожиданно в груди начал ощущаться до этого совсем невесомый комочек сердца. Комочек этот стучал невпопад.

На часах было почти двенадцать, когда я позвонил в Пашкину дверь. Приятель открыл мне спустя полминуты. Он стоял с набитым ртом и, невнятно поздоровавшись, жестом пригласил войти. Мы прошли на кухню. Пашка махнул на визор. Я плюхнулся в кресло и стал вникать в суть мелькающих в матрице кадров.

Речь в программе велась об обнаружении черной дыры неподалеку от оживленной космической трассы «Земля — Фомальгаут-8». В системе Фомальгаута один из кораблей президентского эскорта угодил в расставленную мирозданием гравитационную ловушку, подпространственный двигатель вырубился, и звездолет засосало в черную дыру.

Надо мной и Пашкой смеялись одноклассники — по их мнению, мы слишком уж увлекались космосом и звездами. Пашкина тетя говорила, что мы выучили теорию относительности еще до того, как научились ходить. Но я не видел ничего странного в нашем увлечении. По-моему, это лучше, чем смотреть сериалы по визору. А ведь именно так тетя Вера проводила большую часть свободного времени.

Мы старались следить за новостями, связанными с наукой и освоением космоса, и поэтому ничего особенного в истории с кораблем и черной дырой я не увидел. Ну, попал звездолет в гравитационные сети, ну, ушел под горизонт событий — что такого?

Несколько лет назад, как мне помнилось, проводили исследования черной дыры в секторе 12—546. Хотя я могу и ошибаться в цифрах, на них у меня всегда была плохая память. Этот район также назывался созвездием Орла. Пара научных кораблей оказалась затянута в дыру при достаточно странных обстоятельствах. Эти космолеты так и не смогли спасти.

Я отвернулся от матрицы визора.

— Пашка, чего тут особенного? Что ты так туда смотришь?

Мой друг все еще жевал и поэтому ответил не сразу.

— Дыра искусственного происхождения. Маленькая масса. Непонятно как образовалась. Ее и нашли поэтому слишком поздно. Искривление света слабое.

Пашка словно плевался предложениями. Впрочем, так он рассказывал почти всегда: без описаний, игры слов — рубил просто и прямо.

— И что думаешь? Инопланетяне? — не удержался я от вопроса.

Приятель опять набрал полный рот, на этот раз не пищи, а компота.

— Здесь летали много раз. Ничего не обнаруживали. И вот — на тебе! Огромная масса. Черная дыра! Странно все это…

— Разве эти дыры двигаться не могут?

— Могут, вообще-то. Не знаю. Что-то тут нечисто. Просто чувствую. Может, это и не дыра. Может, это зеркальное вещество.

— Чего? — Я не переставал удивляться ходу Пашкиных мыслей. — Какое вещество?

— Не слышал? Есть обычное вещество. И есть зеркальное. Обычное — это наше. Зеркальное — не наше. Его нельзя обнаружить. Оно только гравитацией с нашим миром и связано.

— Ну и что? — не понял я.

— А то, что может это зеркальная звезда просто.

— И она движется? В чем разница-то? Зеркальная — незеркальная…

— Всего двадцать пять световых лет. До туда! А если она к нам прилетит?

— Все равно не понимаю я этой твоей теории.

— Ладно, — сдался Пашка. — Я сам плохо понял.

— Но ты считаешь, что это не люди?

— Может, и не люди. А может, и мы. Могли так, но позабыли…

Я засмеялся, иногда Пашка отколет — так отколет.

— Ты чего, серьезно думаешь, что это мы?

— Не мы с тобой, а мы — в смысле человечества! — ответил друг.

Я поразмыслил немного, вырубил визор дистанционкой и решил перевести разговор на другую тему. Весьма волнующую меня.

— А я сейчас с соседями нашими новыми познакомился!

Пашка вяло кивнул.

— Эти, что ли? С Марса?

— Да! — оживленно ответил я. — Как думаешь — хорошие люди?

Приятель скривил лицо, похоже, между зубов у него застряла косточка из компота.

— Вроде ничего. Девчонка только мерзкая. Темная. Худющая…

— Наташей зовут! — не к месту вставил я.

— Знаю. Слышал. Ее так отец подзывал. — Пашка совершенно не заинтересовался моей новостью, да и не новость это для него была.