Звезда и шар - [4]

Козлы не были экстраординарным явлением. На территории подразделения там и тут валялись их окаменелые туши, а в яру за вонючим ручьем расстилалось под испепеляющим горным солнцем целое кладбище. И процедура борьбы с ними была отработана до рутинности. Подгоняли кран, снимали верхний торец с котла, тем же краном подцепляли козла, и - через несколько часов линия входила в нормальный режим работы. Так что сам факт рождения козла был делом обыкновенным. Необыкновенным был размер и вес этого совместного советско - итальянского мастодонта.

"Кран же не потянет такую массу" - судорожно перебирал варианты начальник отделения,- "мостовой кран нужен".

-- Мостовой кран нужен, Константин Семенович, -- голос его сорвался на дискант.

-- Ты что, не понял?! У мостового не хватит пролета, вручную по кускам вышибать будем!

-- рык Волопаса тройным эхом отзвенел в переплетениях труб, -- скидай боковые фланцы!

Щитами сдающихся спартанцев отвернулись вниз двухметровые боковые люки главного реактора, обнажив полупрозрачную синеву тела козла, напоминавшую бронированное стекло правительственного лимузина ЗИЛ-117. С облегченным шипением рванули наружу сизые струи акрилатного пара. Как горох, посыпались через перила рабочие, закрывая рукавами лица, и веером разбежались на безопасное расстояние.

Наступила тишина. Волопас оглядел присутствующих и молча снял шляпу. Так же медленно, не говоря ни слова он натянул армейский противогаз А-7, вырвал у стоящего рядом такелажника отбойный молоток и широко шагнул вперед по переливающейся радужными разводами мазутной жиже.

Начальник отделения вцепился ему в рукав: -- Там же синильная кислота парит, товарищ директор, синильная кислота там, -- Волопас, не останавливаясь, повел плечом и тот отстал.

Сюрреалистическое зрелище являла собой его фигура в костюме тройке, противогазе, строгих черных полуботинках и с отбойным молотком в руках, нелепо расплывшаяся в цилиндрическом кривом зеркале козла, открывшегося в проеме люка. Визгом умирающего игуанодона засвиристел полиметилметакрилат, неохотно впуская в себя жало отбойника.

Козел был ликвидирован к празднику победы, правительственная делегация не прибыла никогда, внимание отвлекло ухудшение дел в Афганистане.

5.

Было невыносимо жарко. Из открытых окон автобуса со стремительной надписью "Экспресс Аэрофлота" несло раскаленной серой пылью пустыни. Сама пустыня расстилалась серым плато во все стороны до самого подножья гор. Тонкая как пудра и липкая как глина, пыль была везде, снаружи на экспрессе и внутри, покрывала одежду и лица, стирая цвета, превращая все и вся в чернобелое кино.

По ногам тянуло жаром. Отопление салона было включено на полную мощь.

-- Автобус сэвэрного ысполнэния, -- разъяснил водитель, -- Эсли виключить отоплэние, двыгатэль закыпит.

За полчаса езды им не попалось ни одного строения, если не не считать ирреальную шайбу стеклянного павильона с надписью "Пиво", одиноко стоявшую у дороги.

-- Тебе чего, больше всех надо? -- спросил Ложакин -- чего ты со своим ноу-хау полез, а?

-- Мне показалось, что Константина Семеновича интересуют причины происшедшего, -- ответил Саша -- Это было видно по его лицу.

-- По лицу, по лицу, физиогномист нашелся, скажи спасибо, что свое лицо целым унес. Дааа, много еще работы над тобой требуется, прежде чем в науку тебя ввести.

-- Эропорт -- вдруг объявил водитель. Они схватили свои дипломаты и выскочили наружу. Аэропорт вроде был на месте, такой же как тот, где они приземлились неделю назад. Такой же покосившийся, серый от пыли сарай с надписью "Грозный". Но что-то было не так. Во все стороны, сколько хватало глаз, не было видно никаких самолетов, да и взлетной полосы тоже не было. Вместо этого под стеной сарая стоял остов вертолета, а поодаль, на открытой местности, степенно пасся верблюд.

-- Что-то не то -- сказал Саша.

Верблюд повернул голову и вдруг начал мочиться толстой параболлической струей. Серая пыль под ним стала быстро темнеть.

-- Стоооооой!!! -- заорал Ложакин вслед набиравшему ход экспрессу.

-- Так это жэ мэстный эропорт -- заливаясь смехом, разъяснил водитель, -- харашо, что бистро поняли, а то я б толко чэрез шэст часов вэрнулся! Ну садытес, садытес.

6.

-- Ну расскажи, расскажи, как ты один сам лично пошел на врага, -министр встретил его крепким рукопожатием.

-- Да что там, товарищ министр, люди у нас хорошие, отозвались с пониманием критической ситуации.

-- Ладно, ладно, Константин Семенович -- министр похлопал его левой рукой по правому плечу, -- знаем, знаем мы вас, скромников... Теперь о деле, присядь. Ты, конечно знаешь, что генеральный директор Демьянов уходит по возрасту на покой? Министерству предстоят перемещения. Только в этот раз мы решили отказаться от обычной практики последовательной цепной передвижки кадров, и назначить на место Демьянова одного из наших региональных директоров. За этим мы тебя и пригласили.

Министр сделал долгую паузу. У Волопаса вдруг начался тик в правом паху. Ситуация, кажется, начала разворачиваться фасадом к сияющим вершинам.

-- Правильно, правильно догадываешься, Константин Семенович, -продолжал министр -- после взвешивания кандидатур и тщательного отбора было решено остановить выбор на тебе.