Звезд не хватит на всех - [47]

– Не совсем так, господин президент, – вновь взял слово министр обороны. – Мы пока можем не опасаться агрессии только со стороны других государств Земли, но боюсь, в сложившейся ситуации этого совершенно недостаточно.

* * *

27 сентября 2028 года

Москва.

Район Строгино

Корра обещала, что если ей удастся договориться с Силхом, вестей от контрабандиста можно ждать не раньше, чем через полтора месяца. Вести эти примут форму обычного телефонного звонка, когда корабль Силха приблизится к Земле настолько, что его аппаратура сможет влезть в сеть сотового оператора. Сама Корра нашла Виктора с помощью маячка, встроенного в небольшой цилиндрик, который Виктор обнаружил в футляре от ордена вместе с запиской. Цилиндрик у Виктора остался, но особой необходимости в нем теперь не было, разве что в качестве резервного варианта.

Виктор терпеливо ждал, а вот родная и любимая военная разведка развела вокруг его персоны кипучую деятельность и уже достала так, что дальше ехать некуда. Вот и сейчас, выглянув в окно своей квартиры, Виктор обнаружил очередной невзрачный минивэн серебристого цвета и неопределенного возраста, приткнувшийся на дворовой парковке. Машины и сотрудники в них регулярно менялись, но суть оставалась все той же.

Однако сейчас Виктора беспокоили совсем не сотрудники ГРУ. В последнее время он стал замечать за собой странности, о которых никому пока не говорил, но которые уже всерьез начинали его напрягать.

Заехав на днях к родителям, Виктор в процессе обычной неспешной беседы о семейных делах машинально взял в руки лежавший на столе сборник судоку. Сам он никогда не любил эти математические головоломки, придуманные еще в семидесятых годах двадцатого века в Северной Америке, а потом подхваченные и растиражированные предприимчивыми японцами. А вот мама их обожала. Увидев в руках сына сборник, она улыбнулась.

– Представляешь, вчера решила, что уже хорошо решаю судоку и попробовала перейти на новый уровень. И как в стенку уперлась, весь вечер ломала голову над одной головоломкой, вот этой как раз… Так и не решила ее.

Виктор бросил взгляд на разлинованный квадрат размером девять на девять, разбитый более жирными линиями на девять полей три на три и частично заполненный цифрами-подсказками. Квадрат был густо испещрен карандашными пометками. Чувствовалось, что над решением задачки долго и упорно работали. Мама уже когда-то пыталась объяснить ему правила этой игры, но помнил их Виктор довольно смутно.

– Нужно заполнить пустые клетки цифрами от одного до девяти так, чтобы в строках и столбцах цифры не повторялись? – уточнил он.

– Не только, – покачала головой мама. – Еще они не должны повторяться внутри малых квадратов, иначе все было бы просто.

Виктор еще раз посмотрел на явно непосильную для него головоломку, улыбнулся, и совсем уже было собрался отложить ее в сторону, как вдруг что-то его остановило. Он внимательнее вгляделся в, казалось бы, бессмысленный набор цифр, и его рука сама потянулась к лежащему здесь же, на столе, карандашу. Он ЗНАЛ, что в пока еще пустой верхней правой клетке центрального квадрата должна стоять цифра восемь. Виктор неуверенно вписал ее туда и вновь посмотрел на головоломку. Теперь он столь же однозначно видел, что через две клетки от вписанной только что восьмерки должна стоять единица, а дальше просматривалось поле, в которое нужно будет вписать тройку…

Под недоуменными взглядами родителей Виктор быстро заполнял пустые ячейки судоку. Лишь однажды он ощутил неуверенность, когда две разных ячейки оказались подходящими для следующего числа, но он наугад выбрал один из вариантов и дальше решение не вызвало уже никаких трудностей.

– Почему ты не говорил раньше, что увлекаешься судоку? – слегка укоризненно спросила мама, придирчиво проверив решение и убедившись, что оно верное.

– Не знаю, мам… – Виктор был удивлен значительно больше родителей. – Наверное, потому, что это первая такая головоломка, которую я решил в своей жизни.

– Так не бывает, сын, – не поверил папа, – если, конечно, ты не великий математик.

– Мама, можно я еще раз гляну? – Виктор потянулся за сборником головоломок, – Мне показалось, что эта задачка имеет еще одно решение. Так бывает?

– Бывает, но редко, – кивнула мама, – обычно составители стараются такого не допускать, да и программы у них есть компьютерные, которые это проверяют…

Виктор вернулся к тому моменту, когда ему пришлось случайным образом выбирать, куда поставить очередную цифру, и сделал другой выбор. Через минуту он протянул маме заполненный квадрат судоку с альтернативным решением.

– Как ты это сделал, сын? – в отличие от радостно улыбающейся мамы, в папином голосе Виктор слышал нотки беспокойства.

Виктор пожал плечами.

– Сам удивляюсь, – ответил он и потянулся рукой к внезапно зачесавшемуся небольшому шрамику за правым ухом.

Второй случай произошел на ракетном полигоне Капустин Яр в Астраханской области. Военный аэродром вблизи города Знаменск, куда Виктора доставил попутный транспортный борт, впечатлил подполковника кипучей деятельностью. До майских событий здесь базировалась смешанная авиаэскадрилья военно-транспортной авиации, но теперь аэродром, удобно расположенный недалеко от полигона, был забит боевыми вертолетами и штурмовиками, непрерывно взлетавшими с него для отработки ударов по наземным целям и возвращавшимися после выполнения учебных задач.