Звезд не хватит на всех - [23]

– Господин генерал, – перебил командующего голос оператора контроля пространства, – тяжелые артиллерийские платформы кронсов пришли в движение. Они выдвигаются на низкие орбиты над крупнейшими городами планеты. На позициях наиболее эффективного огня платформы окажутся через пятнадцать-двадцать минут.

– Ну что ж, кажется, мы дождались того, чего хотели. Надеюсь, враг поверил в то, что на планете нет ничего опасного для его крупных кораблей. Передайте зенитным комплексам: огонь открывать только по команде с флагмана. До этого пусть сидят тихо под полями, даже если их будут убивать.

* * *

6 мая 2028 года. 23 часа 20 минут

Центральная Атлантика

Авианосная группа Шестого флота ВМС США

Шестой флот США еще со времен окончания второй мировой войны представлял собой грозную силу. Собственно, шестым флотом он стал в 1950 году, когда средиземноморская эскадра ВМС США была преобразована во флот и получила новое название. С тех пор его состав неоднократно менялся, но зоной ответственности оставалось Средиземное море и прилегающие воды Атлантики.

Ядром флота и его главной ударной силой являлись две авианосных группы, самолеты и ударные корабли которых принимали участие во многих операциях США в Европе, Африке и на Ближнем Востоке. В пятьдесят восьмом году прошлого века Шестой флот поддерживал высадку американцев в Ливане, в восемьдесят шестом участвовал в операции США против Ливии, в девяносто девятом его самолеты наносили удары по Югославии, а уже в этом веке его корабли активно поддерживали военные усилия Соединенных Штатов в Сирии и соседних с ней странах.

Сейчас Шестой флот в полном составе шел через Атлантику к берегам США. Коммандер Уилсон стоял в ходовой рубке эсминца типа «Замволт» и мрачно смотрел на спокойный океан. Происходящее ему совершенно не нравилось. Уилсон не понимал логики и приказов командования, что, в общем-то, не редкость на флоте – командир эсминца, как правило, информирован на куда более низком уровне, чем командующий флотом. Но все же, он был не рядовым матросом, а командиром новейшего корабля, сравнимого по ударной мощи с тяжелой артиллерийской бригадой, и считал себя вправе хотя бы отчасти понимать, что он делает.

По имеющейся информации, в Европе и на Ближнем Востоке шли бои. Противник наносил удары с воздуха и из космоса, а также высадил несколько крупных десантов, но корабли Шестого флота никак не реагировали на происходящее. Вчера обе авианосных группы прошли Гибралтарский пролив и оставили позади пытающиеся сдерживать атаки врага армии Израиля, Египта и Евросоюза. Коммандер совсем не так представлял себе роль одного из самых мощных флотов своей страны в разразившемся конфликте.

Множество раз он видел на экранах радаров отметки самолетов противника, но в каждом случае следовал жесткий приказ вице-адмирала Робинсон огня не открывать. Эта дама, уже вторая, к слову, женщина на посту командующего Шестым флотом, явно не сама этот приказ придумала. Уилсон не ждал от своего командующего какой-либо самостоятельности или стратегических инициатив. Когда страна начинает ставить женщин на посты командующих флотами, ждать от будущего чего-то позитивного становится все сложнее. Вслух он, конечно, никогда бы этого не сказал, только обвинений в мужском шовинизме ему и не хватало, но все эти новомодные веяния Коммандер категорически не одобрял. В мирное время такие закидоны еще как-то можно было понять, но сейчас…

Эсминец типа «Замволт» имел на вооружении двадцать пусковых установок ракет Томагавк и две новейшие рельсовые пушки, доведенные, наконец, до ума и способные стрелять десятикилограммовыми снарядами на расстояние до четырехсот километров. Вести огонь из таких орудий по наземным целям было, конечно, можно, но ракеты для этого подходили куда лучше, зато как средство ПВО рельсотроны могли себя проявить, особенно с учетом высокой скорости и маневренности вражеской авиации. Но приказа открыть огонь так и не поступило.

– Лейтенант-командер, дайте картинку «Теодора Рузвельта» с двадцатикратным увеличением, – потребовал Уилсон.

На главном экране появилось изображение авианосца, идущего полным ходом. Зрелище это было бы для Уилсона привычным, но новизну в картинку вносили два беспилотника чужаков, барражировавшие над носовой и кормовой частями корабля.

Коммандер знал, что, по мнению экспертов и штабных аналитиков, эти небольшие аппараты обеспечивают авианосцу незаметность для радаров противника, но механизм их действия он представить себе не мог. Тем не менее, каждый раз при обнаружении вражеской авиации он искал глазами такой же беспилотник, болтающийся в воздухе над его эсминцем, и, найдя его, испытывал ощутимое облегчение.

До побережья США флоту оставалось еще двое суток хода, но подходить к берегам вплотную никакой необходимости не было. Уже с полутора-двух тысяч километров авианосные группы могли наносить удары по противнику на континенте и осуществлять поддержку своих сухопутных войск.

Что ж, наверное, президенту виднее, и Шестой флот действительно нужен сейчас дома больше, чем в Средиземном море, но Уилсону становилось все более и более не по себе. Он пытался поставить себя на место людей, чьи беспилотники сейчас маскировали их флот. Сколько сам он стал бы на их месте терпеть бездействие до зубов вооруженной армады, откровенно избегающей боя? Почему вице-адмирал Робинсон не отдала приказ нанести удар по местам высадки вражеских десантов? Эсминец Уилсона идеально подходил для решения этой задачи. Ударить и уйти. Да, потратили бы сотню-полторы Томагавков, ну и что? Боезапас потом можно было бы пополнить с судов снабжения, зато сохранили бы лицо перед евреями и европейскими союзниками. А так…