Звери у себя дома - [21]

По образу жизни енотовидная собака мало похожа на хищника. Она ловит разве что мышей, очень редко птиц и ондатру. А, кроме того, ест рыбу, лягушек, моллюсков, ягоды, орехи, желуди, сочные корни рогоза, дикого риса, камыша и т. д. Любит сою. Это типичный всеядный зверь, склонный к мирному собирательству, не брезгующий и падалью.

Енотовидная собака нетороплива в движениях и труслива почти как заяц. Но если заяц спасается от опасности огромными прыжками, то енотовидная собака затаивается, припадает к земле и прикидывается мертвой. Ее можно спокойно брать в руки, переворачивать — она не покажет признаков жизни. Только разве вздрогнет от резкого и громкого звука или тихо взвизгнет, если ей причинят боль.

Ее без труда давят не только волк, рысь или охотничья собака, но даже лисица, барсук и филин. Этот зверь странно беззащитен, он затаивается даже при лесных пожарах и погибает в огне, хотя мог бы убежать. Его режут сенокосилки, от которых взрослому животному увернуться совсем не трудно. И если бы не высокая плодовитость енотовидной собаки, она уже давно оказалась бы на грани исчезновения.

Осенью енотовидная собака усиленно питается и сильно жиреет. А перед выпадением первого снега прячется в нору и спит до весны. Впрочем, спит она не обязательно в норе, а, в силу своей неприхотливости, может залечь под нависшей травой, в нише под выворотнем, в дупле или просто под кочкой. В теплую погоду изредка прерывает свой сон и выходит на поля есть сою или ищет другую пищу.

На своей родине этот зверь не бедствует так, как в несвойственных ему местах акклиматизации. Здесь он зимой не бродит по дорогам в тщетных поисках чего-нибудь съедобного и не опускается до поедания конского помета, потому что запасенного осенью жира с избытком хватает до весны. Приходилось добывать енотовидных собак, у которых слой подкожного жира достигал 2-х сантиметров и весил, вместе с внутренним жиром, 5 килограммов, при живом весе тушки 10 килограммов.

У енотовидной собаки много не только врагов, но и конкурентов. Основные из них — колонок и барсук. Однако конкуренция между ними обостряется лишь в голодные годы. Сытые звери покладисты. Несколько раз доводилось добывать лисицу и одну-двух енотовидных собак в жилой барсучьей норе. Такое мирное сожительство не только интересно, но и загадочно. Ведь барсуки очень чистоплотны, чего не скажешь о енотовидной собаке и лисице, и достаточно сильны, чтобы выгнать из своего жилища «квартирантов».

В марте енотовидная собака кончает зимний сон и возвращается к активному образу жизни. Гон длится около двух недель, через два месяца рождаются щенята. Самец принимает самое живое участие в выращивании и воспитании потомства. Щенки быстро растут, к осени они уже вполне самостоятельны, а в 10-месячном возрасте становятся взрослыми.

Среди новорожденных обычно равное количество самцов и самок. У взрослых соотношение меняется в пользу самцов: на 100 пойманных енотовидных собак самок приходится 40–45. Возможно, самцы просто чаще становятся добычей охотника.

Енотовидная собака очень плодовита. У нее обычно 6–8, нередко 10–12 и даже 16–18 щенков. Годичный прирост поголовья достигает 100–200 процентов. О плодовитости енотовидной собаки можно судить по такому примеру. В 1929 году на остров Аскольд в заливе Петра Великого было запущено 20 «енотов», а через три года здесь их было уже 350.

Хозяйственное значение енотовидной собаки в разных районах Приморья и Приамурья неодинаково. По восточным склонам Сихотэ-Алиня и повсеместно севернее 50° с. ш. оно близко к нулю. Весьма невелико значение зверя в бассейнах рек Бурея, Кур, Урми, Анюй, Гур. На Уссурийско-Ханкайско-Раздольненской равнине енотовидная собака наряду с лисицей и колонком является основным пушным зверем. Правда, доля его в общих пушных заготовках невелика: в Приморском крае 4,1 процента, в Хабаровском — 2,3 процента. Тем не менее, это один из восьми основных пушных зверей на юге Дальнего Востока.

Хозяйственная деятельность человека, в общем, улучшает условия обитания енотовидной собаки. Весьма благоприятны для нее сведение и прореживание лесов, увеличение сельскохозяйственных угодий, а особенно мелиоративные работы на низменностях: в дренажных каналах и на рисовых полях зверек находит обильный корм, на сухих валах рядом с каналами — безопасное убежище.

В то же время человек, иногда невольно, причиняет вред популяциям этого зверя. Прежде всего «енота» легко ловить, особенно с собакой: известны факты, когда один охотник за сезон добывал до 200 шкурок. Во-вторых, так называемые «палы». Осенью и весной преднамеренно поджигают луга с сухой травой, чтобы лучше росла новая. Огонь охватывает сотни квадратных километров, при этом гибнет много енотовидных собак. Ночью они от огня убегают и спасаются, но вот днем, по своей губительной привычке, затаиваются и чаще всего гибнут.

Из-за того же затаивания довольно много зверьков погибает под сенокосилками — обычно на последнем круге, в центре выкашиваемой площади, куда они собираются со всего покоса или поля. Много их гибнет и при наводнениях, особенно молодняка.