Звери Ночи - [3]

  - Отец долгое время был спортивным тренером, - просто ответил Джек, - сила, которую он развил, восхищала людей, работающих вместе с ним. Обладая способностями, обретенными среди нас, он был эталоном для своих коллег. Конечно, никто не мог достигнуть таких же успехов. Но душевная боль от того, как поступил с ним народ, к которому он принадлежал, и нелегкая жизнь среди людей сделали свое дело. Тело его с каждым днем теряло свою мощь, покидая отца вместе с жизненной силой, которая когда-то так ярко светилась в его глазах. Теперь же он слишком болен для того, чтобы работать. А поскольку мы не можем обратиться за помощью к обычным докторам из-за особенностей нашего организма, он оставлен на медленное тление. Наблюдающие Жизнь слишком далеко от нас, да и кто может к ним проникнуть?

  - А мама? Чем занималась она?

  - Мама до сих пор работает в госпитале сестрой. Еще в молодости, когда она не была замужем за отцом, у нее была мечта стать врачом. Но, принадлежа к древнему нуарскому роду, она не могла проходить обучение в университете, так как оно занимало слишком много времени. Единственное, что ей было позволено - поступить в колледж. Ее родители считали, что после этого желание учиться дальше у нее пропадет, ведь она была рождена для абсолютно другой жизни. К моменту ее поступления будущее моей матери уже было предопределено. Существовала договоренность между ее семьей и семьей отца, и дело оставалось за малым. Мама и так слишком долго тянула с замужеством из-за учебы, чем вызвала недовольство родных. Кто мог тогда подумать, что это обучение в последующем спасет нашу семью от голодной смерти?

  Этот вопрос, произнесенный Джеком скорее как утверждение, остался висеть в воздухе. Я никогда бы не подумала, что он, потомок древнего рода, мог терпеть лишения. В моей приемной семье никогда не было излишеств. Мы с сестрой могли носить платья друг друга, и это не казалось неприятным. Мы не знали избытка и в других благах, но не было такого, чтобы мы голодали. Оказывается, я и Нортен еще многого не знали друг о друге. Безусловно, то, каким сейчас предстал перед нашими глазами Джек, во многом зависело от его прошлой жизни. Нам оставалось лишь догадываться об испытаниях, через которые ему пришлось пройти. Я взглянула на брата и поняла, что последние слова Нортена вызвали в нем сочувствие и... уважение. Да, это было именно оно. Мой брат был справедливым нуаром, и он просто не мог не отметить по достоинству борьбу за жизнь даже в том, в ком сомневался несколько минут назад. Хотя нам еще и предстояло провести много времени вместе для того, чтобы лучше узнать друг друга и стать хорошими друзьями, однако мы уже были на верном пути.

  Следующий час наша маленькая компания шла молча. Я и Кевин были почти изнурены длительной дорогой, да и Джеку приходилось не легче. Разница заключалась лишь в том, что он вообще мало говорил, а жаловаться и вовсе было для него странным.

  Местность вокруг нас стала меняться. И хотя видимость вокруг из-за темноты и усиливающегося тумана была почти нулевой, мне все же удалось заметить, что та равнина, посреди которой располагалось древнее озеро, стала уступать место холмистой части. Все реже нам попадались ровные участки дороги, и все чаще наши ноги натыкались на какой-то колючий кустарник, который, казалось, все больше упрочнял здесь свои владения. Теперь у меня не оставалось сил даже на то, чтобы поднять глаза к небу и рассмотреть звездный рисунок. Эта затея уже не казалась такой гармоничной, как раньше. Я просто шла.

  Такая дорога вдобавок к нашим последним приключениям не могла не сказаться на всеобщем настроении. К тому же, Кевин и до этого не мог похвастаться радостным расположением духа. Да и его можно было понять! Он оставил свою семью в России тогда, когда, казалось, все стало на свои места. Теперь можно было лишь радоваться жизни, но вместо этого он поехал вместе со мной в Швецию.

  Здесь же, посреди чужой страны и непривычной природы он чувствовал свою ответственность за мою судьбу, а тут еще и незваный гость...

  - Может, мы сделаем привал? - Терпение Кевина было уже на исходе.

  - В этом месте нельзя останавливаться, - спокойно ответил ему Джек, - у нас была возможность отдохнуть лишь на ровной местности. Эта же таит в себе слишком большую опасность. Здесь слишком много неровностей ландшафта, каждая из которых должна настораживать и обострять все наши чувства.

  - Ты же говорил, что ведешь нас знакомым и безопасным путем! - Рассердился брат. - Почему раньше не сказал, что можно сделать остановку?

  - Потому что, - в голосе Джека проскользнула нотка угрозы, - остановка ночью - это плохая идея. Пусть лучше мы устанем, чем умрем.

  Я впервые увидела, что он вот-вот может потерять терпение. Это не укрылось и от глаз Кевина. Он не произнес больше ни слова. Но Джек, спохватившись, что начал терять контроль над собой, решил пояснить.

  - Я сказал лишь то, что веду вас в Замок самым безопасным путем, но это не означает, что мы можем оставить мысли о возможной опасности. Мы слишком близки к тому месту, где тринадцать лет назад случилась трагедия. И только глупец может считать себя здесь как дома. Пока наши ноги не переступят защитную черту родовых владений Зверей Крови, расслабляться нельзя. Что же касается длительной остановки, то она будет лишь утром, тогда, когда я выведу вас к Замку. С божьей помощью.