Зовут его Валерка - [3]

Вот и сейчас солнце светит Валерке прямо в лицо. Здесь, в Ангарске, оно появляется из-за леса.

Ещё очень хочется спать, но Валерка вспоминает, что они договорились с Маринкой утром пойти в парк. Валерка отбрасывает одеяло и выглядывает в окно. Во дворе ещё никого нет, только огромная сосна напротив окна раскачивается из стороны в сторону да на кустах акаций приветливо чирикают воробьи.

Валерка выбегает в кухню; там тётя Лена готовит завтрак. Дядя Саша уже ушёл на работу, он всегда уходит рано. Скоро уйдет и тётя Лена, и тогда Валерка останется один. У него имеется свой ключ от квартиры, к которому привязана длинная тесёмка.

— Доброе утро, тётя Лена, — потягиваясь и зевая, здоровается Валерка.

— Доброе утро, малыш, — отвечает тётя Лена, — беги умывайся, да завтракать будем.

Валерке нравится тётя Лена. Никогда не ругается. Она даже не похожа на тётю. Небольшая, худенькая, в коротком домашнем халатике, тётя Лена — как девочка. Вот поэтому-то Валерка в первый же день, как приехал в Ангарск, спросил её:

— А можно, я буду звать вас на «ты» и просто Леной, как сестрёночку?

— Зови, — рассмеялась тётя Лена,

Но дядя Саша не согласился.

— По-моему, это непорядок, — сказал он, — во-первых, она старше тебя в четыре раза, а во-вторых, она тётя по родству.

Спорить было бесполезно.

Вечерами тётя Лена рассказывает ему интересные сказки, рисует забавные картинки. Она работает инженером на заводе и всё-всё знает. Дядя Саша тоже много знает, но Валерка редко видит его. «Пропадает на работе», — говорит тётя Лена.

— Почему так много работает дядя Саша? — интересуется Валерка.

— Такая уж работа у него, — с улыбкой отвечает тётя Лена.

— Но у всех наших ребят папы тоже работают и все приходят домой рано… — недоумевает Валерка.

— А у дяди Саши ответственная работа.

— А как это — ответственная?

— Очень просто. Он начальник большого цеха. В цехе работает много людей и установлено много умных машин. За все это отвечает наш дядя Саша. Он обязан следить, чтобы цех и днём и ночью нормально работал, без единой заминочки, и чтобы людям было легко трудиться. Попятно?

— Понятно. Значит, дядя Саша и ночевать там должен, да?

— Нет, это не обязательно. У дяди Саши есть помощники. Беги умывайся, а то я опаздываю.

Валерка идёт в ванную комнату, наскоро смачивает лицо и только берёт в руки полотенце, как сразу же слышит голос тёти Лены:

— Малыш, а шею?

И как только она видит? Валерка с опаской вешает полотенце и наскоро ополаскивает шею.

В такие минуты ему очень хочется взбунтоваться, но это бесполезно: тётя Лена все равно настоит на своём. Это бабушка бы махнула на него рукой, но тётя Лена не бабушка.

Наконец завтрак окончен. Тётя Лена уходит на работу, и Валерка свободен.

Он замыкает дверь, вешает ключ на шею и с грохотом, через ступеньку сбегает с лестницы. Теперь можно бегать до часу дня. В полдень придёт тётя Лена на обед, и он к этому времени должен быть у подъезда дома.

У Валерки нет часов, но он знает время обеда.

— Как только солнце взойдёт над головой, на самую середину неба, значит, полдень, — объяснила ему тётя Лена.

Во дворе, кроме Витьки, никого нет. Витькой зовут того смешного мальчишку с узкими глазами. Он уже успел весь перемазаться землёй, но каким-то чудом сохранили свой цвет ярко-красные щёки.

— А у вас будет сегодня теловизор? — спрашивает Витька.

— Не теловизор, а телевизор, — поправляет его Валерка.

— Ну, теловидор.

— Да ну тебя, — смеется Валерка, — конечно, будет. Передачи каждый день есть, кроме вторника.

— А можно мне прийти?

— Приходи. Только если будет детская передача, потому что взрослые фильмы даже мне не разрешают смотреть.

Валерка считает себя большим. Осенью он пойдёт в школу, а Витька на целый год его младше.

— Валера! — певуче зовёт Маринка.

Наконец-то появилась! Валерка облегчённо вздыхает.

— Подожди меня, Валера, я только за хлебом сбегаю.

— Пойдем вместе, — предлагает Валерка.

В отглаженных брючках, в пёстрой рубашке, подстриженная коротко, со вздёрнутым кверху веснушчатым носиком, Маринка сейчас здорово похожа на мальчика.

Хлебный магазин совсем рядом, в этом же квартале, — добежать до него можно за одну минуту.

— Тебе какого хлеба, мальчик? — спрашивает продавец.

— Я не мальчик, — обиженно поправляет Маринка, — мне за семнадцать копеек.

— Прости, я ошиблась, — улыбается продавец и протягивает Маринке хлеб.

Наперегонки ребята возвращаются к своему дому. Там на корнях старой сосны сидят Витька, Галька, Женька и Толька. С Женькой и Толькой Валерка познакомился позднее, хотя живут они в этом же дворе. Женька на два месяца старше Валерки и тоже осенью пойдёт в школу. Он выше и сильнее Валерки, но неуклюжий. Валерка легко его перебарывает. Ходит Женька всегда в длинных брюках, которые то и дело сползают с его круглого живота и волочатся по земле. Очень он растрёпанный и неаккуратный. Толька на целых два года старше Валерки. Он уже давно учится в школе и сильнее всех во дворе.

Ребята о чём-то разговаривают и смеются.

Маринка бежит домой, а Валерка останавливается у сосны и тоже садится на корень.

Это — единственное во дворе дерево с такими причудливыми, огромными корнями. Смотришь на сосну — и кажется, что она стоит на земле, опираясь на корни, как на подставку.