Зов крови. Возрождение - [8]

Вышла радостная Антонина Федоровна, обняла внука и потащила в дом.

– Похудел-то как, – заохала бабушка. – Кожа да кости. Что Маринка твоя, не кормит?! Привози-ка ты ее, я ей…

– Да ладно, бабуль,– защищался Артем, внося в дом пакеты с продуктами. – Я поправился на два кило, да и при моем росте метр восемьдесят, масса тела восемьдесят пять килограммов – это практически норма.

Они зашли в дом и бабушка, как всегда, принялась корить Артема за траты. Он заезжал к ней чуть ли не каждую неделю, привозя всякие вкусности.

– Для любимой бабули ничего не жалко! – улыбался Артем, аккуратно раскладывая провизию по полкам двухкамерного холодильника и не переставая болтать с бабушкой о всяких мелочах.

Пожилая женщина рассказывала ему последние деревенские новости и сплетни, не отличающиеся сильным разнообразием – кто с кем подрался, кого выгнала жена, и т.п. Ругала правительство и аферистов-банкиров. Из очередного пакета Артем выудил две бутылки водки объемом ноль семь литра и тоже отправил в холодильник.

– А это зачем? – прищурилась старушка. – Гости будут?

– Да может Руслан приедет, рыбу ловить будем, – ответил парень, вынимая из пакета около шести килограммов свинины. – Шашлык сделаем.

– Случилось что? – тихо спросила бабушка.

Она прекрасно знала внука и видела, что его что-то гложет.

– А Марина где?..

Артем помрачнел и умудренная опытом пожилая женщина все поняла.

Антонина Федоровна помолчала, еще раз испытывающее глянула на любимого внука и вздохнула: – Не бери близко к сердцу. Молод еще, вся жизнь впереди. Девок на твоем веку еще сотни будут, только отмахиваться успевай…

Артем хмуро кивнул.

– Ну ладно, пойду я тебе поесть чего приготовлю, – бабушка поднялась со стула. – Да и курей кормить пора. Ты пока отдохни, телевизор посмотри.

Бабушка вышла на веранду и загремела кастрюлями. Артем уселся за стол и включил электрический чайник. Мысли текли лениво, он расслабленно откинулся на спинку стула и подумал: – Надо Руслану звякнуть, а то поди заработался.

Зашла бабушка, вытащила из холодильника мясо и вновь направилась на веранду.

– Ба,– окликнул ее Артем. – Удочки мои где дела?

– Да отнесла, чтобы не мешались, в старое крыло. Там, возле печи твои палки, – усмехнулась Антонина Федоровна и скрылась за дверью.

Артем встал, потягиваясь посмотрел на развешенные над столом старые и не очень фотографии, подмигнул своему беззаботному детскому отражению на одном из снимков. Подошел к двери, снял с гвоздика массивный ключ и неторопливо прошествовал по длинному коридору ко входу в самую древнюю часть дома. Поковырявшись, отпер поржавевший навесной замок, в очередной раз подумав, что смазать бы надо. Отворил выкрашенную коричневой краской дверь и вошел в немного пыльное помещение, заставленное, как сейчас модно выражаться – винтажной мебелью. А если по-русски – всякой старой рухлядью. Эта часть дома давным-давно стояла в запустении и использовалась как склад консервации и разного хлама. Кое-где на стенах были развешаны довоенные фотографии – у бабули места в новой кухне на все не хватило, вот и пылятся многие на древних стенах, таинственно поглядывая на потревожившего их покой пришельца.

Большую часть этой комнаты занимала старинная русская печь с лежанкой для сна, возле которой и обнаружил свои снасти Артем. Подхватив удочки, молодой человек еще раз огляделся вокруг, припоминая, как в детстве отчего-то очень боялся сюда заходить, чувствуя необъяснимый страх. Но все же однажды поздним вечером пересилил себя, и в потемках – до выключателя он тогда не дотягивался – тайком от бабули осмелился забраться в эту часть дома, полную, как ему тогда казалось, жутких привидений. В памяти всплыло яркое воспоминание, как он тогда, пройдя по длинному, погруженному в полумрак коридору, храбро вошел во тьму старого крыла, чтобы через несколько мгновений с воплями выскочить – высоко под потолком ему вдруг почудилось призрачное голубое свечение. Бабушка, помниться, тогда его с трудом успокоила, и даже, включив везде свет, поводила по пыльным комнатам, показывая, что никаких призраков там и в помине нет. Но пережитый тогда ужас навсегда отпечатался в детском сознании. И даже теперь, повзрослев, Артем старался как можно реже появляться здесь.

Молодой человек посмотрел на потолок, в то место, где ему в пятилетнем возрасте привиделся призрак, и недоуменно нахмурил брови – зачем было так высоко вешать фото прадеда в деревянной рамочке? Да и вообще – хороший снимок, чего бабуля оставила его здесь пылиться?

Федор Аркадьевич был запечатлен сидящим в кресле. Профессиональный фотограф, как тогда водилось, пытался придать физиономии прадеда одухотворенно-серьезное выражение, но лукавые искорки в пронзительных глазах все равно проглядывали, несмотря на все старанию дореволюционного папарацци. Бородатый крепкий мужчина в костюме-тройке сидел в кресле закинув ногу на ногу и сложив руки на коленях, и смотрел на потомка слегка насмешливым взглядом. На правой, немного выставленной вперед руке пращура, Артем заметил крупный перстень, который почему-то казался окруженным белым ореолом.

– Дефект съемки? – подумал он и, решив перенести снимок в жилую часть дома, влез на старый табурет, попытался снять фото и обнаружил что оно намертво прикручено к стене. Вгляделся в заинтересовавшее его пятно и хмыкнул – фото просто выцвело от солнечных лучей.