Зов крови. Возрождение - [4]

– Ты сошел с ума, – прошептал Кецаль, с болью глядя на беснующегося, брызжущего слюной и ставшего таким неузнаваемым брата, и повышая голос произнес: – Тебе мало власти, мало нашего прекрасного острова? Ты опьянел от крови людей, которой поят тебя жрецы чудовищного бога! Наши предки отторгли ненависть и безумие этого культа. Опомнись брат! Вернись к Свету!

– Зачем мне свет!!! – заорал император, вскочил, и в два прыжка оказавшись рядом с братом, схватил его сильными пальцами за плечи, царапая кожу остро заточенными ногтями. – Я хочу обрести бессмертие здесь, на земле, а не в равнодушных небесах! Я хочу править вечно и все народы и богатства мира будут у моих ног!

Император резко упокоился и с нежной улыбкой глядя в глаза растерянного брата мягко попросил: – Делай так, как я скажу. И никто не пострадает…

– Что ты имеешь в виду? – насторожился Кецаль.

– Тебе всего лишь нужно выпить вот это зелье, – подал голос Микистли, поднимаясь со скамейки и указывая на возвышающийся в центре храма алтарь.

Кецаль присмотрелся и, увидев, как ветерок подернул легкой рябью темно-красную поверхность пятиконечной звезды, с дрожью понял, что это бассейн, заполненный до краев кровью.

– И что будет потом? – хрипло спросил он.

– Ты станешь сильнее, – широко улыбнулся император. – И Бог будет разговаривать с тобой.

– Я не хочу, – просто сказал Кецаль, отрывая взгляд от жуткого бассейна. Повернулся к брату и жестко прорычал: – Я не буду пить это дерьмо и слушать вашего безумного уродливого бога!

– Я уже говорил, что если ты сделаешь, как я прикажу, то никто не пострадает? – с мерзкой улыбкой спросил Коатль и, дождавшись кивка, проронил: – Я поясню.

Он схватил брата за руку и подтащил к краю площадки. Указал на окружившие легионы Кецаля десятки легионов южной армии.

– Если ты не выпьешь кровь нашего Бога и не отдашь приказ своим воинам сделать то же самое, то мой преданный Текпатль6 , генерал южных армий, уничтожит твоих бойцов. Если ты не знаешь, он тебя страшно недолюбливает. Ты сильно отличился в последней войне, а чужая слава не дает покоя моим менее храбрым, но более покладистым генералам. Да, вот еще. У твоего жилища ждут приказа Микистли воины-смертники. Ведь твоя жена, прекрасная Атль, дома? Ждет своего ненаглядного?

– Наш бог учит нас не прощать врагов и не оставлять их за спиной, а безжалостно уничтожать, – вклинился в разговор братьев верховный жрец, с высокомерной улыбкой поглядывая на непокорного генерала.

Кецаль не чувствовал страха за себя. Он давно перестал бояться смерти, прекрасно зная, что это врата в следующую жизнь. Мгновение поколебавшись, и вспомнив наполнявшую сердце теплом и нежностью озорную улыбку Атль, он принял решение. Даже если его верных воинов и любимую женщину убьют, они все равно встретятся в других жизнях.

– Нет, – твердо сказал он и, повернувшись к императору, взялся за шершавую рукоятку меча.

– Нужно убираться отсюда и прорваться к войскам, – мелькнула мысль. – И увести Атль.

Кецаль улыбнулся натянувшим луки выкрашенным черной краской воинам-смертникам и позволил сознанию погрузиться в боевой транс.

– Я знаю, что ты думаешь, – сквозь гул крови в ушах услышал готовый дорого продать свою жизнь и жизни своих близких Кецаль. – Вы возродитесь в Свете. Это не совсем так. Убивать тебя никто не будет. Сразу. Наконечники стрел смазаны ядом, смешанным с кровью Ктулху. После смерти он пожрет ваши души. Если ты не подчинишься, тебя и твоих воинов ждет небытие. И Атль…

Чувствуя, как холод сковывает тело, Кецаль заглянул в глаза брата, все еще надеясь, что это дурная злая шутка, и прочел в них свой приговор.

Он встряхнулся и решился: – Я выпью эту гадость и прикажу сделать то же самое своим воинам. Не трогайте Атль.

– Да ты что, братец? У меня и в мыслях не было причинить ей боль, – криво усмехнулся император.

– Нужно выпить зелье и побыстрее добраться домой, – думал Кецаль, на негнущихся ногах приближаясь к алтарю-бассейну. – Увести Атль и предупредить остальные легионы.

Он остановился возле кровавой купели и возникший рядом верховный жрец сунул ему в ладонь маленький золотой кубок.

– Зачерпни и выпей, – просипел довольный поворотом событий Микистли. – И можешь идти. А завтра придется еще раз повторить.

Кецаль послушно наполнил кубок и проглотил оказавшуюся кисло-сладкой и отдающую металлом жидкость. Секунду ничего не происходило, а потом в его глазах взорвались кровавые брызги. Он рухнул на колени и согнулся. Желудок бился в спазмах, пытаясь отторгнуть яд. Но попытки организма были тщетны – зелье, попав в желудок, мгновенно всосалось в стенки и вошло в кровь. Кецаль выпрямился и сквозь багровую пелену с трудом разглядел как, вырываясь из купели и проходя через обступивших его жрецов, к нему тянутся призрачные черные щупальца, порождая в сознании ужасные образы и мерзкие, чуждые разуму атланта мысли. Через минуту, показавшуюся вечной пыткой, жрецы оставили его в покое и Кецаль на подгибающихся ногах по ступеням направился к подножию пирамиды.

Он плохо запомнил как, несколько раз едва не сорвавшись, добирался вниз, как отдавал приказ воинам идти по одному к вершине и делать то, что прикажет император.