Зов крови - [15]

Костерок весело выстреливал в небо золотыми искрами, темно-синие глаза эльфа наполнились томной поволокой романтизма, Лин даже попытался изобразить нечто музыкальное, но, дождавшись шиканья и шишки в лоб, замолк.

— Рин, скажи, а на фиг тебе дался этот оберег? Ты ж вроде нормально спишь — в смысле, не вскакиваешь с криками, ну и вообще… — эльф сладко потянулся.

— От кошмаров некоторые могут и не проснуться, — я проигнорировала красноречивый взгляд и расправила одеяло.

— Да я хотел предложить свой метод. Эльфы хорошо помогают спать.

— Лин, если ты не прекратишь — либо не проснешься вообще, либо отправишься обратно. Обещаю.

Вениамин многозначительно фыркнул и заполз под свое одеяло.

Сон пришел внезапно, словно оборвав сладкую дремоту. Снова сумрак пещеры и тот же взгляд в спину, сколько бы я не вертелась. Но на этот раз в пещере смутно угадывались очертания каких-то предметов, пару раз я ногой запнулась о ткань (очень хочу верить, что именно о ткань). И опять шаги за спиной, опять просыпаюсь, так и не увидев, кто мне морочит голову. Поймаю — убью гада.

Внезапное пробуждение имеет свои плюсы — из темноты сверкнули желтые глаза. Для волка высоко, для оборотня тоже. Нехорошо. Одновременно с двумя тварями, выметнувшимися на поляну, взлетел в броске снизу мой мечик, вскочил Лин, откатился от костра Венька, вызывая свой файерболл. Две высокие крупные твари, с львиными мордами, темной чешуйчатой кожей, широкими перепончатыми крыльями и очень неприятными загнутыми когтями. Они скалились и метались по поляне, кидаясь то к одному, то к другому парню. Хриплый рев пробил тишину громом. Огонь мага, равно как и эльфийские стрелы больше раззадоривали гадов, чем ранили, зато дали мне возможность ухватить их ритм и аккуратно, на подлете поймать на острие меча. Все бы ничего, но эти хари оказались тяжелыми и очень неприятно пахли. И вроде тут таких вообще не водилось.

— Вень, как звали покойных?

— Тисхи. Демоны. Класс не помню, но разума немного.

— Еще бы! Не могли выбрать между тобой и эльфом.

Последний, бледный как полотно привалился спиной к дереву и лихорадочно искал засапожный нож. У себя на поясе.

— Ри-и-ин.

— Чего?

— Тисхи могут телепортироваться на большие расстояния. И…

Из глубины леса донесся хриплый вой.

— Не говори. Сама догадалась.

Эти уроды охотились стаей.

В следующие пять минут мы активно знакомились с анатомией демонов (слава богам, что не с процессом их пищеварения на собственном опыте!), коих к нам пожаловал еще пятеро. От одного из них, истыканного стрелами и бестолково тыкающегося слепым котенком во все подряд, и своих сородичей тоже — мы раза три уворачивались, пока разозленный маг не превратил его в факел. Стало светлее. И труднее. Эти твари стали размахивать крыльями, не давая парням попасть в более важные органы, а мне осточертело крутиться волчком, отбиваясь от ретивых коготков. С ними мой меч не справлялся. И вот когда я уже подумывала — пора ли звереть или еще подождать, к нам присоединился вихрь призрачных клинков. Кому они принадлежали, я не заметила — достаточно того что почувствовала спиной надежное прикрытие и поймала темп чужака. Он был быстр, невероятно быстр! Мне хотелось продолжать этот странный танец, в котором он угадывал каждое движенье, каждый бросок, каждое дуновенье воздуха. Его клинки мелькали в воздухе, сливаясь в сплошную полосу серого дыма, я краем глаза видела их парение, чувствуя волну спокойной уверенности. Твари встали плотным кольцом, не давая ни секунды на вдох, но три меча быстро сделали свое дело, и вот уже вновь тишина, трещит костер, догорает тушка, мои парни утирают пот со лба, оглядывая мутными глазами побоище. А я обернулась.

Высок, по сравнению со мной — очень высок, светлокожий, со светлыми глазами — льдинками, в истрепанной куртке и с мечами в руках, он исподлобья, практически из-под завесы светлых, с седыми прядками волос, смотрел на меня, ожидая…

Передо мной стоял Зверь.

Не знаю, чего он ждал, но я его узнала — тот Зверь, которого я почуяла в Халладе. Странно, что тут не ощутила даже намека на его присутствие. Сердце нехорошо заныло, рука на мече сама собой сжалась, спина напряглась, волна жара прокатилась по телу, предвещая приход Истинной Силы… Вдох. Выдох. И все кончилось, так и не начавшись.

— О! Брат, ты вовремя! — Венька рассмеялся.

— Брат?!

— Ну да. Знакомьтесь, это Линноэль, это Риена, а это Нирт — мой названный брат.

— Моя благодарность, Нирт.

Ох, зря я так, он аж дернулся, как от пощечины.

— Вы что, знакомы? — Сказать что маг удивлен — ничего не сказать.

— Почти. — Кивнула я.

— Мне кажется, нам стоит уйти отсюда, найти место поспокойней и уже там задать те вопросы, которые вертятся у вас на языке, — ехидно ухмыльнулся он и исчез в темноте.

Возражений не последовало — похватали вещи и бегом, не оглядываясь, вылетели галопом по дороге. Деревушка оказалась ближе, чем мы думали — а возможно перепуганные лошади сами выдали рекорд, со страху. По счастью, местный постоялый двор был еще открыт, комнаты нам нашлись, и, пока парни затаскивали туда наши вещи, я могла спокойно перевести дух, потягивая вино за столиком. Хозяин уже сообразил ужин, когда на лестнице послышались осторожные шаги. Скорее звук был специально громким — чтобы не возбуждать подозрений. Но я и так знала, что захоти он пройти незамеченным — никто бы и глазом не моргнул. У меня по-новой заколотилось сердце, а в глаза ударила кровь, мутная пелена рассеялась, когда он спокойно опустился на стул напротив меня. В нос ударил мощный сильный запах, от которого вдоль позвоночника пробежало пламя.