Зов крови - [12]

Ощущение собственного всесилия пьянило молодым вином. А вот голова почему-то отказывалась нормально соображать — никак не могу забыть это ощущение близости твари. Да и внутри поселилась непонятная пустота — не хватало мне чего-то, очень важного. Такое впечатление, что я пропустила мелкую деталь, без которой мозаика не хотела складываться. Судя по всему, тварь и мои сны не связаны, почему тогда сейчас, в близости полнолуния? Особенная чувствительность что ли? В некотором роде, да — я всегда на полнолуние дерганая хожу — наследство одного из создававших меня ХОЗЯЕВ. Но не в этот раз, в свете сложившихся обстоятельств. Что-то я не вижу, что-то пролетело мимо как ветерок, как запах, смутно знакомое, но не пойманное. Непонятно еще, почему у меня такая симпатия к Лину проснулась — миленький он, не спорю, но не в моем вкусе. А тянет к нему. Да еще это странное королевское задание. Что у них могло такое крупное сдохнуть, чтоб запах до столицы дошел и монарха нашего во всю голову благословенного за зад зацепило? Магия крови, конечно, штука пакостная, но чтоб в таких масштабах? И что дальше делать? Ндя…

Больно. Как же больно и трудно держать ЭТО под контролем! Зов ослабел, перестал сводить с ума, но не исчез — напротив, крепкой нитью протянулся за белые стены города, и даже охота не смогла перебить его. Ветер то и дело доносил отголоски дразнящего запаха, заставляя останавливаться, ловить его кожей. Жилы скручивались в жгуты от боли, голова кружилась. Ему удалось чуть притупить зов только через несколько дней, и то, покинув соблазнительное место. Все его существо вопило в голос о том, что уходить нельзя, кровь кипела в венах, но он упрямо удалялся от Халлада, спеша другой кровью напоить зов, пока он не стал совсем уж нестерпимой болью.

— Вот скажи, зачем мне было тащиться к магистрату, если ты сам туда пошел? — я страдальчески поморщилась, — Ненавижу толпу.

— Ты не видела их лиц, когда королевский посланник объявил задание, — Венька хихикнул, — целая гора нежити! С чем интересно они там наэкспериментировали, что получилась такая груда мяса?

— Я сильно сомневаюсь, что ограничится все только нежитью. Тем более если платят аж пятьдесят тысяч золотом и дворянский титул дают. Да на такие деньги можно город купить! Ладно, поток самоубийц схлынет к утру, а вечером мы двинемся к перевалу, на север.

Эльф сосредоточенно осмотрел остатки ужина, задумчиво проковыривая дырку в тарелке:

— Я так думаю, нежить еще не самое страшное, что там может сидеть, возле этой горы.

— Очередной полоумный Великий маг? — Венька нахмурился.

— То, что это не просто рассадник нежити или спонтанный портал — ясно. И что там явно кто-то магичит — тоже. Вопрос в том, какая магия там замешана и зачем такое затевать в принципе? — Лин подозрительно прищурился.

— Какой смысл гадать, когда мало фактов? Поедем и выясним.

— Значит, вы закупите провиант и подготовите лошадей, я сегодня еще по магическому ряду пройти хочу.

Я встала и вышла в светлое утро города. Слегка пьянящий запах кружил голову, обещая впереди дорогу и что — то новое. Рынок бурлил: то тут, то там проскальзывали слова "поход", "гора", "награда". Глупо сломя голову нестись вперед, стремясь попасть и пропасть первым. Прав эльф, не только нежить там сидит. А значит, стоит приехать на расчищенное место чуть позже, когда мелочь уничтожат, маги короля снимут магическую преграду и свалят подальше вместе с дознавателями, с коими мне совсем не хочется встречаться.

— Красавица, не проходи мимо! — низкий мужской голос обволакивал, приятно лаская слух. — Любые талисманы, обереги, с гарантией!

Обладателем голоса оказался статный, высокий человек, с широкими плечами, темноволосый, смуглый и так приятно пах, что у меня аж голова закружилась. А глаза! Темные, глубокие! Нет, пора сматывать из города — полнолуние на меня плохо влияет.

— Красавица! Посмотри! Вдруг что приглянется, — он улыбнулся. — Есть оберег от плохого настроения, от надоедливого ухажера, от ночных кошмаров…

Дальше я уже не слышала. С этими проклятыми снами мне уже хотелось выпить яда.

— От снов? А от наведенных снов поможет?

Черные глаза лукаво блеснули из-под темной челки.

— И от наваждений и иллюзии поможет распознать. Неужели кому-то могла помешать такая хорошенькая девушка? Или это слишком настойчивый поклонник? Этот оберег и мужчин заставит держаться на расстоянии, — торговец протянул мне маленькую серебряную пластинку с червленым по ней рисунком — руной.

— И сколько вы хотите за него? — Оберег, не обманка, от него так и веяло силой. Правда, непонятно какой, вроде бы эльфийской.

— Для вас всего золотой, — он так улыбнулся, что у меня аж мурашки по коже побежали. Как красив, зараза!

И в следующий момент он сделал то, чего я ну никак не могла ожидать — он поцеловал мне руку! Улыбаясь при этом так многообещающе, что мне захотелось забыть про эту чертову гору и Веньку с Лином, и просто остаться с ним рядом.

— Я очень надеюсь, что мой оберег принесет вам удачу.

— С-с-спасибо, — еле выдавила я, горло напрочь пересохло.

Ноги отказывались идти, но я упрямо заставляла свою тушку удаляться от соблазна. Пройдя несколько шагов, обернулась — он все так же спокойно улыбался, глядя на меня, чуть поднял руку, прощаясь, и скрылся в своей палатке. Ндя-я-я… Вернуться что ли?