Зов чужого прошлого - [114]
– Что за перстень?
– Эллина, подруга из того времени, называла его Повелителем снов. Эскорино не способны на страсть, но по причине хотя бы малейшего риска, что подобное чувство возникнет, они получают зачарованный предмет. Он рождает реальные сны. Знаешь, когда канцлер его принес, то с огромным наслаждением рассказал, что непросто оказалось сотворить подделку. Якобы он превзошел светлейшего, ведь изобрел отличный способ забирать магию через предмет, когда тот, кто его использовал, позволял влечению себя охватить. А Эйден никогда даже не стремился к подобному.
– Он послал твоей подруге подарок от имени кардинала?
– Да. И она поверила. Эллина тоже была влюблена в него, а влюбленность делает нас глупыми. К подарку прилагалось признание, будто светлейший сражен страстью, но ему не позволено преступить черту. Лишь во сне они могут быть вместе. Романтичный бред, на который она попалась, попробовав сперва раз, затем снова. Я должна была отобрать кольцо!
Мира сжала лицо ладонями, глядя с ужасом.
– Канцлер убил близкого Арианне человека, чтобы она пришла в отчаяние и стала уязвимой, а затем согласилась помочь ему. Но и того оказалось мало? Он все время пытался сломать, чтобы добровольно ему отдалась.
– Пытался, – кивнула я, – и даже сломал.
– Только не это, Сэй! Он что…
– Он не получил Арианну. Просто не смог достать оттуда, куда она сбежала.
Подруга дрожащей рукой разлила остатки вина. Я глотнула терпкий напиток, заново переживая момент, который окончательно надломил и заставил опустить руки. Большая потеря крови еще не приговор, если доктора борются за жизнь. Вот только жить не слишком хотелось. Эйден у стены, начало ритуала, и боль в глазах светлейшего. Побелевшие губы и взгляд, уже темный и пустой, вновь только на меня. Не на тюремщиков, не на извлекатель душ с пылающим в центре камнем, не на канцлера. С безнадежным упорством погибающего человека он справлялся с душившим его криком, на пределе сил выталкивая из горла слова: «Сэй Ю Ари Тэ Анна, Мэ Ю Нэр, Сэй Ю На, Сэй На».
– Ари? – я даже вздрогнула. – Теперь тебя можно так называть?
Покачала головой.
– По-прежнему не люблю это имя. Ни его, ни любые сокращения.
Разве только Ана вызывала в памяти горькую нежность.
– Как ты освободила его?
– Полагаю, имя и активировало заклятье, и тогда проснулся дар, что позволил исполнить предначертанное – способность открывать порталы. Так я попала в пещеру по другую сторону мира. Меня словно вело вперед, хотя не понимала, что творю. Голоса в голове, смутные образы, очень похоже на сумасшествие. И после все улетучилось, точно не бывало. Однако вспомнить пришлось. Остальное ты знаешь.
– А я Вашеку сказала, что ты вернулась.
– Сказала?
– Да, – Мира опустила голову. – Он правда волновался. Приходил несколько раз и участвовал в поисках, только даже следов не было, где тебя искать. А еще бабка сказала Вашеку, будто ребенка ждешь, и он себе места не находил.
Я поперхнулась вином.
– В смысле?
– Ты будто явилась к ней уже после того, как исчезла из особняка, ну, и вела себя странно.
– Я же не за тем приходила, другого она придумать не смогла? – сразу вспомнился разговор со смотрительницей. – А дяде ты тоже написала?
– Да. Я не должна была, Сэй?
– Почему нет? Вероятно, они тоже волнуются, – я равнодушно пожала плечами. – Родня. Пускай знают, что в порядке. Сказать можно, была занята, искала хороших строителей, способных быстро восстановить дом. Ну и так далее.
– Сэй, а это что?
– Где?
– Вот этот мешок.
Я посмотрела на брошенный под стол мешок и засмеялась.
– Эскорино принесли. Когда они забирали меня из особняка регента, взяли эти вещи, а сегодня передали обратно. Хотя вряд ли пригодится, я больше не хочу отправляться в бега.
– А что там? Можно посмотреть?
– Считай, походный рюкзак со всем необходимым: огонь развести, воды набрать. Если интересно, посмотри.
Я наблюдала, как Мира достает вещи: типлор Эйдена, платок на волосы, зеленый бутылек из-под снадобья…
Закусила губу и опустила глаза. Стоило сразу выбросить, но я сохранила на случай, если и правда отравлюсь и понадобится уточнить состав.
– Это что? – Подруга покрутила бутылек.
– Там был эликсир.
– Волшебный?
– На травах.
– А что-то магическое есть?
– Нет. Со всеми волшебными вещами мы расстались по дороге. Из настоящего магического только накопитель для переноса сквозь пространство, но он у владыки.
Мира разочарованно вздохнула.
– Хотела бы я побывать в том мире. Магия – это ужасно интересно.
Глава 31
Эйден вернулся в пустой кабинет. Без хозяина прислуга не решила, что делать с комнатой, она сгребла весь хлам, завалив им бывший колодец.
Маг взглянул на него и сразу вспомнил момент, когда отданная источником сила сперва бросила его на колени, а затем повалила на пол. Каких усилий стоили тогда попытки просто повернуться на бок. И пускай дышать теперь мог в полную силу, но телом почти не владел. Эйден с трудом уцепился пальцами за острый край, глубоко поранив руку, и столкнул себя в сверкающую непрозрачную глубину. Ярко-голубую, пронзительную синь, становившуюся с каждой минутой все более вязкой.
Он с силой загребал руками, устремляясь туда, где не было дна. Вытягивал пальцы, шаря в слепой сверкающей глубине, пока по ладони вдруг не скользнул невесомый шелк коротких густых волос. Эйден крепко сжал их в горсти и рванул наверх. Так недалеко до края, но так сложно доплыть, потому что вода все гуще, тяжелее, а мерцание тусклее. Легкие разрывались от жажды кислорода, почти как в норе, только в сотню раз больнее, ведь девушка так же, как и он сейчас, хотела дышать.
Если жребий быть принесенной в жертву пал на тебя, а родные мигом увезли в лес и привязали к дереву, должно покориться судьбе. Только плохая из меня жертва вышла, а сиротка и вовсе неблагодарная. Ни покорности на уме, ни смирения, одни мысли крамольные — как бы жизнь молодую сохранить да спасителя на помощь призвать. Помню, с детства мне твердили: «Какая бы нужда ни прижала, а поминать Сердце Стужи не смей! Кабы хуже оттого не вышло, да не тебе одной. Не такое он божество, что к людям милостиво». Только на краю жизни о том ли задумаешься, тут лишь бы спастись…
Смутные времена давно канули в Лету, а славный род защитников обеднел, однако гордость его представителей до сих пор непомерна. Всем невестам богатых домов был дан отказ, ведь ни одна из них не устроила наследника некогда могущественного семейства. Нелегко оказаться в числе отвергнутых и еще сложнее столкнуться в стенах школы с новым преподавателем — несостоявшимся женихом, приславшим вежливый отказ. Жаль, что выбора нет, а у Провидения иные планы на выходца из древнего рода и меня, случайно оказавшуюся на его пути.
Что если ты пожелала мужчину, недосягаемого, словно далекая звезда? Как решить извечный вопрос, бороться ли за свое счастье или просто отпустить любимого человека? Всем давно известна истина — насильно мил не будешь, так зачем же следовать за тем, кто и лица твоего не вспомнит, когда встретит? Вот только у молодости свои законы, свои мечты и надежды, и пускай все вокруг смеются, ведь ты докажешь им, что имя рода, внешняя красота и сильные магические способности вовсе не столь важны, как они думают.
Зоя – странная и неловкая ученица Школы Естествознания, не похожая на других. Она одинока и избегает привязанностей, дружбы и любви, ведь ей довелось слишком много потерять. Но все изменится, когда Зоя попадет в загадочные и пугающие пустыни, полные убийственных монстров. Ей предстоит столкнуться лицом к лицу со своим самым страшным кошмаром, раскрыть тайну своего прошлого и открыть в себе невероятный дар. И, конечно, обрести любовь. Только вот обретет ли Зоя счастье – или погибнет от рук возлюбленного?
Даже собственная магическая сила не в состоянии спасти, когда в игру вступают чувства, когда презрение к той, кто ниже по происхождению, вдруг оборачивается губительной одержимостью. Аристократ и плебейка, ректор с сильнейшим магическим даром и обыкновенная целительница, чья сила лишь в том, чтобы спасать жизни других людей. Говорят, любовь не купишь, но что, если простая магическая привязка вдруг оборачивается неконтролируемой страстью? И как быть, когда разум и взаимная ненависть оказываются слабее связавших уз?
Опасно обладать даром, когда вокруг царят смутные времена, когда сгущаются над головой тучи, а ведьмы собираются под началом самой жестокой и могущественной из колдуний. Люди считают нас злом и сами же уничтожают в душах добро. Никому не дано понять, каково это – разрываться между светом и тьмой, каково быть гонимой всеми и постоянно скрываться от единственной Силы, способной нам противостоять. Инквизиторы – извечные враги, звери, идущие по следу, герои в глазах простых людей. Они не останавливаются и не сдаются, ведомые своим предводителем, самым идеальным из охотников, от которого невозможно сбежать.
Добро пожаловать в Королевство! Здесь «и жили они долго и счастливо» – не желанная развязка, а закон. Девушка по имени Ана – гибрид человека и андроида – работает в футуристическом парке развлечений. Призвание Аны – делать клиентов парка счастливыми, и до поры до времени она отлично справляется со своими обязанностями… пока ее не обвиняют в убийстве.
В мирном и спокойном постапокалиптическом обществе всеобщего благоденствия происходит странное убийство. Ведущий расследование инспектор выходит на след тайного общества, которое явно готовит захват власти в давно не знающем потрясений мире... .
Утром ты простая школьница, ведущая вполне счастливую жизнь, а вечером, после удара по планете Черной волны (появившейся, причем, по твоей вине), теряешь всё. Гибнет близкий человек, любимая подруга бросает тебя, жизнь становится адом, а мир приближается к краху. У психованных подростков (включая тебя, да) просыпаются сверхспособности, позволяющие управлять огнем, льдом, и даже владеть телекинезом. Конечно, твои новые возможности нравятся далеко не всем, потому на тебя ведет охоту могущественная служба, устраивающая в городах настоящие бойни, и не гнушающаяся применением ядерного оружия.
Маленький городок Сент-Айвз, где все про всех всё знают. Здесь никогда не происходит ничего интересного, страшного или таинственного. История проходит мимо таких мест. Но все не так, как кажется. Старые усадьбы скрывают тайны древних родов. Произошло убийство. А молодой маг, приехавший в провинцию на отдых, решил найти истину в паутине лжи и притворства. И все бы ничего. Только вот убийца – ТЫ!
Когда живешь в мире, где правят колдуны, а тебе, высшей ведьме, рожденной править и обладающей безграничной силой, нужно еще пройти испытание, чтобы эту самую силу получить, будешь, несомненно… не розовой и пушистой. Но ты особенная! А испытание лишь формальность. Но не спеши потирать руки и разучивать танец победы: главная цель испытания — сердце колдуна. И цена успеха может быть выше, чем кажется!
Весна в Синтаре пахнет сыростью, виски и… кровью — знаменитый маньяк по кличке Зверобой снова вышел на охоту. За расследование берется сам коммандер Эгертон, у которого и так достаточно проблем: разгильдяи-подчиненные; призраки прошлого, не дающие спать по ночам… и ушлая заклинательница Вильгельмина Фоули, постоянно влипающая в неприятности. И видят боги: проще сладить с дюжиной маньяков, чем с одной плутоватой Билли-шельмой, способной вмиг вывести из себя даже самого сурового некроманта.
Софья Романовна Ромашкина, бизнес-леди и глава крупной компании, о своем диагнозе знала. И к шансу «обрести новую жизнь» и «переселиться в новое тело» отнеслась с нормальной для умного человека иронией. Поэтому первым шоком для нее стало пробуждение вообще, вторым – пробуждение в теле маленькой девочки и третьим – осознание, что девочка эта – царевна Софья. Та самая, сестра, с которой потом будет бороться за власть Петр I. Однако изумление – проходяще, а желание жить, и жить достойно, – вечно. Как же все случится на этот раз? Опять несбывшиеся надежды, поражение, монастырь? Или все-таки возможен иной выход? Из терема, из старорусской жизни с ее запретами и обычаями? Из безысходности, которая от рождения до смерти сопровождала каждую русскую царевну?
Дорого дался мир с соседями-викингами юной герцогине Тимиредис. Если бы не помощь лучшего мага Драконьей Империи неугомонного Шона тер Дейла, то Тим и её друг и единственный родич Аскани тер Ансаби так и сгинули бы на далёком острове Понехъёлд. А теперь впереди новые приключения и испытания. И как может быть иначе, если ты одержима магией, а из души растут драконьи крылья и тянут в небо? И не важно, что пока путь лежит по земле, зато ведёт он в самые дальние пределы, к месту Силы драконов — сакральному озеру Полумесяца. И дорога эта не будет скучна, как и учёба вместе с Аскани в магической школе «Серебряный нарвал», где адептов ждут не только драконьи руны и гномий язык, но и танцы, поцелуи, шуточки над учителями и даже магические катаклизмы. И кто бы мог подумать, какой полезной может оказаться обычная прорубь…
Если приходится разводиться с богатым мужем — это обидно. Если нужно сменить столицу на глухую провинцию — это неприятно. Если наследством оказывается не особняк, а развалюха — это очень грустно. А если становится известно, что твой дом еще и занят настоящим дикарем без совести и чести, — это просто катастрофа!
От незваных невест Эрика маркиза спасла и освободила. И хотя лорд Риккардо остается мишенью для матримониальных планов королевы, побег из имения удался. Только вот сама Эрика по-прежнему считается его невестой, пусть и по отложенному договору. Однако она выходить за маркиза по-прежнему не планирует и пока честно выполняет обязанности личного ассистента. Ведь у его сиятельства столько проблем, решение которых Эрике приходится взять на себя. А маркиз и его сын категорически не желают расставаться с такой чудесной невестой и почти будущей мачехой.