Зов чести - [33]

Вскочив на ноги, я... затанцевал. Pa-tantra, танец сикхов, изученный во время одной из поездок, предназначался для ведения неравного боя с превосходящим числом противником. Те три года, что я оттачивал это искусство владения битвой, не могли поставить меня наравне с опытными Воинами сикхов. Но в определенных случаях не требуется козырь, достаточно и малейшего преимущества.

Внимание и концентрация. Скорость и сила удара. Спокойствие и размеренное дыхание.

Скользящий шаг вправо. Монструозная волчья пасть лязгнула клыками длиною с кухонный нож в сантиметрах от плеча, оставив ощущение пробежавшего по конечности холодка. Подпрыгнув, оттолкнулся от этой морды ногой, крутанув в воздухе сальто назад, кувырком разорвал дистанцию с просвистевшей в опасной близости когтистой лапой, серией коротких шагов обозначил квадрат вокруг распростёртого на снегу Альфа-волка, и, пригнувшись, пропустил над собой очередную атаку-прыжок.

Организм человека способен на многое и без бахира. Одарённые пренебрегают подобными тренировками, сосредотачиваясь на родовых школах, дабы максимально развить свой потенциал и как можно скорее получить следующий ранг. Но Клинок, которым был я, лишён подобных амбиций - Служение требует максимальной эффективности ежедневно, без оглядки на перспективу.

Короткий взмах ребром ладони вызвал у зазевавшегося хищника возмущенный вопль, источавший боль и недоумение - призрачное лезвие-кромка за один удар отсекло костяной хвост-копьё под самоё основание.

И на этом мои успехи закончились.

Пёс знал своё дело. Израненный, истекающий кровью, он лежал в стороне от основного поля битвы, мёртвой хваткой вцепившись в горло своего последнего противника. Его победа стала залогом моего поражения - павшие в схватке с ним хищники тоже прошли стадию трансформации и, не мешкая набросились на меня, оставив слабеющего с каждым мгновением пса на десерт.

Неучтённый волк сломал выстроенный рисунок боя и спустя всего несколько секунд "доспех духа" подвергся неожиданно мощной атаке, удержать его помогла лишь предельная концентрация...

***

...Десяти метровый, оглушительно ревущий столб торнадо играючи промчался по снежной целине и небрежно раскидал тройку неспешно наступающих ледяных элементалей в разные стороны, прежде чем вдруг бессильно опал ворохом снежинок, вызвав возглас недоумения со стороны управлявшего его движением Стихийного Мастера.

Удивлённо склонив голову набок, Сяолун Во Шин Во уставился в точку, где несколькими секундами ранее бешено, вращался природный элемент Ветра, зацикленный и усиленный во множество раз хитроумным плетением его "техники".

Человекообразные фигуры изо льда и спрессованного снега медленно заворочались, поднимаясь на ноги и вновь разворачиваясь к чужакам, вторгшимся на территорию народа Э'вьен. Грубые силуэты этих магических созданий наполняла первобытная мощь стихии Льда, а грацию им заменяла неповоротливая текучесть горной лавины.

- План "Б"! - проговорил в эфир Сяолун, провожая глазами неумолимо приближавшихся элементалей. - Гена, нужна артподдержка! Могу не справиться со всеми!

Китаец с лёгкостью сохранял присущее ему с момента высадки спокойствие духа, хотя его уже начали терзать догадки о природе явления, пусть и не сразу, но развеявшего "технику" ранга Мастер.

- Сяо, ты там уснул? - рявкнул эфир голосом Лаптева, выдергивая Координатора из задумчивости.

Произошедшие изменения не сулили ему ничего хорошего - элементали синхронно, как по команде, вскинули руки к небесам - и от них в сторону китайца вздыбилась широкая волна из снега и осколков льда, готовая обрушиться на одинокого человека безжалостным штормовым прибоем. Остальная десантная группировка успела удалиться от Мастера Воздуха почти на три сотни метров и под удар не попадала. Но башни на БМП уже закончили разворот и прицеливание, готовые поддержать китайца прицельным огнём из счетверенных 20-мм автоматических пушек.

Ледяной вал и "Вихревой Щит" столкнулись на полпути. Полупрозрачная вогнутая воронка из серпообразных лезвий перемалывала снежно-ледяную массу как мясорубка, превращая всесокрушающий вал в однородную рыхлую массу, что бессильно упиралась во второй слой Щита. Грохот столкнувшихся энергий прозвучал подобно грому небесному, и раскатами разошелся по окрестностям.

Опавшая стена оставила за собой плотную и непроглядную пелену снежной взвеси, сквозь которую проступили три громадных силуэта, продолживших своё атакующее шествие.

- Фланговые - за нами, твой - по центру! Огонь!!!

Команда Лаптева предупредила уже придуманную импровизацию Координатора и он, почти мгновенно переориентировавшись, сосредоточился на отмеченном элементале. Три мутных полупрозрачных столбах спрессованного воздуха последовательно влетели в грудину человекоподобного создания, вырвавшегося вперёд своих товарищей. Три мощнейших удара, способных проминать и разрывать к клочья бронелисты МПД и БР, вдребезги расшибли магический конструкт - невредимыми остались стоять лишь колонноподобные ноги пятиметрового гиганта, а всё, что было сверху, рассыпалось бесформенной грудой.

Загрохотавшие очереди из автоматических пушек также внесли свою лепту в ход сражения, но куда менее значительную: цепочка разрывов фугасных снарядов осыпала тела элементалей гроздью вспухающих клубков огня, свистящими осколками разбрасывая в стороны осколки льда и оставляя после себя глубокие каверны.