ZooПАРК - [63]

   -Что? - уже шепотом спросила спутница.

   -Не знаю, но мне кажется, я слышал какой-то скрежет.

   -Слуховые галлюцинации. Не иначе. В подобном местечке крыша у кого угодно захочет сменить прописку.

   Крамир направлял луч фонаря в самые тёмные места подземелья. Где-то капала вода, местами пробегали крысы. Последних было не так уж много, что странно для столь лакомого для грызунов места. Впрочем, Крамир понимал, что правят тут не эти полуметровые особи, а их старший вид, крупный исполнительный и довольно свирепый. На своих плечах Вард установил портативные прожекторы, подпитывающиеся от батарей в рюкзаке. Причём один проливал свет вперед, другой прикрывал спину. Так путь освещался обильно с обеих сторон, что всё-таки давало некоторое преимущество в борьбе с грызунами-переростками.

   -Как думаешь, мы здесь умрём? - неуверенно спросила Алла.

   -В Парке каждый день испускают дух десятки нарушителей. И причины разные. Одни дохнут от переутомления, другие от наркоты, третьи от "луча", но больше просто от голода и отчаяния. Каталог разнообразности смертей в Парке насчитывал бы сотню страниц. И это просто город. От мифического миллиона давно осталось чуть больше половины. Поступлений всё меньше, смертей всё больше. Это не тюрьма, а методичный геноцид, вплоть до тотального истребления.

   -И как мне понимать твой развёрнутый ответ?

   -Как хочешь.

   Снова повисла тишина, которая по шкале напряжённости тянула бы на шесть из десяти.

   -А ты ведь любил её, правда? - внезапно спросила Алла.

   Крамир остановился, повесил автомат на плечо и упёрся лучом фонаря в лицо Аллы. Та запричитала, закрывая глаза руками.

   -Ты чего творишь? Убери!

   -Послушай, выполни простое условие! Я больше не слышу подобных вопросов или ты точно сегодня отсюда не выберешься!

   -Ок, ладно, ладно, поняла.

   Крамир стянул автомат с плеча, взялся за цевье одной рукой и активно зашагал куда-то в темноту, обрываемую кое-где потоком спасительных фотонов.

   -Поэтому я тебе и не доверяю, - отозвался Крамир спустя некоторое время.

   -Это почему?

   -Порой ты задаёшь слишком глупые вопросы и выбрасываешь слишком непредсказуемые вещи.

   -Разве это повод не доверять?

   Крамир кивнул.

   -Безусловно. Доверяешь тому, в ком уверен. Того же про тебя я сказать не могу.

   -Просто ты плохо меня знаешь.

   -А следовало бы стать ближе?

   -Да. Определённо.

   -Твою мать, меня что-то держит! - заорала Алла, когда Крамир ушёл на несколько шагов вперед.

   Алла выхватила лучом фонаря уродливое создание. Не больше метра в длину. Она напоминала взрослый эмбрион, склизкий, розовато-коричневый. Его безволосая головка дёргалась вместе с трепетом тельца, а костлявая, будто обожжёння рука еле-еле стискивала голень девушки. Алла вскрикнула, когда увидела этого монстра, резко рванула ногу, высвободившись из его лап, и что было духу врезала мысом сапога по его головке. Сокрушительный удар снёс головку, и из осиротевшего тельца полилась кровь.

   -Агррр! - с омерзением вырвалось у Аллы. К тому времени Крамир уже рассматривал труп существа.

   -Гадость!

   -Тут ты права.

   -Что это?

   -Трудно сказать. Похоже на щенка. Но пять фаланг на кисти руки, задние не оформившиеся конечности и округлая форма черепа подсказывают мне, что оно хотело бы стать человеком.

   -То есть как? - выкатила свои карие глаза Алла.

   -Я же говорю, сложно сказать.

   Вдалеке, из пройденной темноты послышались сдавленные звуки не то лая, не то хрипа. Звуки нарастали и теперь походили на сплоченную какофонию. И вот первые особи попали под живительный свет мини прожектора. Но не смутились, а продолжили своё наступление. Это были существа с мощными передними лапами и костлявыми пальцами на них. Их головы имели сложную, неоднородную форму. Одна тварь могла лязгать клыками, другая просто открывала свою круглую пасть и издавала горловые звуки. На их теле местами топорщились клоки шерсти, а задние конечности застыли в переходной форме, не то ноги, не лапы, и, как правило, тащились за двухметровым телом, вяло помогая ему продвигаться вперед. Крамир и Алла успели внимательно изучить эту ошибку эволюции. Каждый из них был уверен, что эти монстры не что иное, как результат совсем неудачное опыта с модификацией генов. Единая масса уродливых созданий медленно, но верно направлялась к парочке непрошеных гостей.

   -Что делать?! - нервно выпалила Алла.

   -А у тебя много вариантов?!

   Крамир вскинул автомат, передёрнул затвор и дал короткую очередь по уродливому месиву. Он надеялся, что инстинкт самосохранения у них не атрофировался. Но только надеялся. На деле Крамир понимал, что скорее всего они рассвирепеют и с бОльшим энтузиазмом возьмутся за них с Аллой. Так и вышло. Единая масса заревела и уже бросилась со всех конечностей за врагом.

   -Бегом, бегом! - скомандовал Крамир, пятясь и отстреливая наступавших тварей. Автомат не умолкал, а Вард менял рожок за рожком. Огнём поддерживала и Алла, но её выстрелы не слишком часто находили цель.

   -Хватит палить куда попало! - взмолился Вард, - просто беги, я следом!