Зоопарк диковин нашей планеты - [30]

Как всегда бывает, тут вмешался случай, вмешались внешние обстоятельства. К отстоящим в стороне воротам подъехала машина с продуктами, и водитель посигналил. Незнакомец, хотя и не был никому виден, так как стоял в кукурузных зарослях, отделенных от забора узкой тропинкой, все же встревожился и скосил глаза в направлении звука. И тут А. К. увидела то, что мгновенно заставило ее утратить благодушный настрой и вздрогнуть. Скошенные глаза существа позволили рассмотреть те их части, которые обычно называются белками и имеют действительно белый цвет, у незнакомца они были ярко-красные. То есть не белки, а красняки какие-то. Тут сама собой пронзила уверенность: «Зверь!» Ноги стали деревенеть. Сообразила, что, пока он отвлечен, нужно убегать. С трудом повернулась к нему спиной, но все же оглянулась назад, так как даже пойти сразу не могла. И увидела, что он тоже повернулся к ней боком, намереваясь отступать. Сбоку было заметно, что его ноги согнуты в коленях «так, — сказала А. К., — что под них можно было подставить табурет».

Добравшись к людям, она закричала: «Закройте окна и двери, а то сюда может прийти страшный зверь!» Ее окружили, стали успокаивать и выспрашивать, что произошло. А потом все вместе, несколько пионервожатых мужчин и женщин, пошли на тот участок кукурузы (кстати, во всех местах, где она растет, — это любимая пища гоминоида, когда початки вступают в стадию молочно-восковой спелости). Там были обнаружены огромные следы, ведущие в глубь поля, недавно прополотого. Ни у кого не оказалось с собой никакого измерительного прибора, даже веревочки. Обнаружив у кого-то в кармане газету, оборвали страницу по форме и размеру следа. А потом, конечно, как это всегда бывает, благополучно затеряли. Хотя А. К. красным карандашом на ней написала: «Не выбрасывать!»

Все из побывавших на месте происшествия посоветовали учительнице никому ничего не рассказывать. «Не хочешь выглядеть смешной, не говори!» Совсем как в случае с Л. И. Морозовым.

Осенью один из учащихся той же школы самостоятельно отправился за город к тому же водоему. Была теплая дождливая погода. Мальчик устроился в месте, защищенном кустами так, чтобы его не было видно. Это была нелишняя предосторожность, так как ловить рыбу здесь официально запрещалось. Но самому ему из-за кустов прекрасно была видна полянка, поодаль росли деревья. Внезапно мальчик уловил, как к звуку равномерно падающих капель присоединился другой — шлепающих по мокрой траве ног, точнее, будто у него за спиной кто-то прыгал. Он оглянулся в недоумении, так как твердо знал, что сейчас здесь один. И увидел… невысокого плотного мужчину (как отметила А. К., около 160 сантиметров), всего покрытого волосами, который и вправду высоко поднимал ноги, «прыгал» вдоль кромки деревьев. Мальчик испугался, а когда прошло состояние ошеломленности, быстро сложил снасти и поскорее удалился к шоссе. Дома он рассказал ребятам о происшедшем, а те сразу уловили связь между предыдущей историей и этой. Учительница встретилась с учеником, они сравнили виденное и пришли к выводу, что говорят об одном и том же объекте. Но и сегодня, когда прошло так много лет, родственники запрещают давно достигшему совершеннолетия юноше кому-либо рассказывать о той встрече. Учительнице же понадобилось несколько лет, чтобы найти в себе силы изложить свои устные воспоминания в Москве. Каждый в большей или меньшей мере уходит в сторону от значительной и опасной темы, защищаясь, как может. Вполне вероятно, что так срабатывает инстинкт самосохранения, во многом уже утраченный нашими современниками.

А. К. долго не могла успокоиться после виденного. Она решила опросить всех, живущих в близлежащих деревнях, поскольку не могло же так быть, что вот они двое видели, а кроме них, никто и никогда. Так и оказалось. Удалось собрать около десятка свидетельств. Выяснилось, что такое существо появляется здесь летом, чаще в августе. Мало того, удалось выявить данное ему неизвестно кем, но привязавшееся имя собственное Сашка. И особенно четко о нем рассказала учительнице представительница редкой для наших дней специальности — пастух. И в разговоре назвала нашего героя древним человеком. Сама она его не встречала. Но о нем знали ее родители, которые также пастушили. То есть не именно об этом экземпляре, а о том, что такое водится на белом свете.

Самое любопытное во всех этих свидетельствах то, что один из служащих с того участка, на котором развернулись события, также имел возможность несколько раз убедиться, что реликт там проводит осень. И у него, была ситуация контакта. К., оказавшись ночью на озере (загодя засев с целью охоты на уток), не просто почувствовал чье-то присутствие у себя за спиной, но и ощутил его дыхание на своем затылке, что могло быть только в случае двуногости (оба стояли). Впервые в жизни не поддавшись своей излюбленной привычке на охоте стрелять не глядя, К. после секундного раздумья обернулся. Но тот, как оказалось, на долю секунды опередил смену настроения человека. И К. увидел его, двуногого, в спину, удаляющегося в камыши.

Восьмидесятые годы XX столетия. Да, гималаецентризм разрушен до основания. Донецкий кряж не имеет больших высот. Здесь очень удачный рельеф для нашего существа. Кареты, пещеры в меловых горах, овраги, заросшие лесами. Именно из-за пересеченности полей оврагами они выбывают из природопользования. А главное — выработанные шахты.