Зона раздора - [39]

— И ты оставила её на острове? — простонала Брианна.

— Не совсем, — улыбнулся Эд, доставая прихваченную плитку.

Брианна с удовольствием её приняла.

— Обожаю шоколад, особенно чёрный, — и отломила кусочек.

— Ей нравится всё черное, — отметил Джастин и взглянул на неё: — Как и мне сейчас.

Брианна вернула ему взгляд: — Так ты хочешь меня или шоколад?

— Не отказался бы ни от тебя, ни от шоколада.

Она кивнула: — Верный ответ. — Затем отломила кусочек для него и вернула плитку Эду.

— Кажется, это наш ужин, — сказал Эд. — Не придётся блуждать в поисках пирожковых деревьев.

Они закивали, расправляясь каждый со своей порцией.

— Но лучше бы нам протестировать свои таланты, — напомнила Пия. — Чтобы убедиться в их надёжности. — Она осмотрелась: — Вокруг есть опасности?

— Глубина опасна, если поблизости нет русалок, — ответила Брианна.

Пия окунула в воду палец и ощутила болезненный укол. Она тут же выдернула его из воды: на месте, где он только что был, открылась и вновь захлопнулась острозубая пасть большой синей рыбины.

— Акула капитализма, — объяснила Брианна. — Оттяпают и руку, и ногу, если положить им палец в рот.

— Брррр, — поёжилась Пия. — Но мой талант меня предупредил.

— Он всё ещё у тебя? — уточнил Эд.

— Надеюсь, — она помедлила, осматривая палец. — Ой… ты имеешь в виду талант?

— И его тоже.

Она поднесла руку к воде. Укола не последовало.

— Ничего не чувствую, — обеспокоенно произнесла Пия.

— Может, опасность исчезла, — предположил Джастин.

— А что если она есть, но исчез мой талант?

— Хороший повод для размышлений.

Тревога Пии за талант пересилила осторожность. Она опустила руку и вновь коснулась воды. Ничего. Акулы не было.

Но через мгновение руку снова кольнуло. Пия вытащила её из воды и заметила, как под поверхностью скользнула тёмная тень.

— Работает, — облегчённо выдохнула она. — Но почему акула не трогает утиные лапы?

— Думаю, ноги Пары защищены магией, — откликнулась Брианна. — Она может бороздить какие угодно просторы, даже моря, и лапы при этом будут в полной безопасности.

— Как мне проверить свой талант? — поинтересовался Эд. — Не думаю, что стоит экспериментировать на ваших.

— Разумная предосторожность, — согласился Джастин. — Уверен, что тебе скоро подвернётся удобный шанс.

— Давайте уже, ****, вернёмся на зачарованную тропу, — сказала Пия. — Хочу расслабиться.

Джастин нахмурился.

— Сгущаются сумерки. Даже на этой замечательной лодке потребуется несколько часов, чтобы пробраться сквозь джунгли, а ночью там не безопасно. Лучше встать лагерем где-нибудь ещё, а завтра продолжить путь.

— Мне нравится путешествовать по ночам, — возразила Брианна.

— Ночью ты чувствуешь себя уверенно, — согласился он. — В любом смысле. Но как насчёт остальных? Мы заблудимся и навлечём на себя опасность.

Девушка кивнула.

— Иногда я скучаю по тем ночам, когда бродила в одиночку. Ладно, давайте поищем надёжное место для лагеря.

— У меня есть идея, — сказал Джастин. — Но вы можете отказаться от неё, когда услышите.

Брианна взглянула на Пию, затем — на Эда.

— Обычно он не шутит, когда говорит нечто подобное.

— Всё равно послушаем, — решила заинтригованная Пия.

— Мы могли бы исследовать тот мрачный замок.

Пия ужаснулась: — Ты прав, мне это не нравится.

— Зачем? — спросила у него Брианна.

— Фантом, который вёл их туда, не пытался навредить. Тропа не упиралась в древопутану или драконье логово. Следовательно, намерения обитателей замка не обязательно были враждебными.

— Мы можем это проверить, — догадалась Пия.

— Да. И повстречать в конце пути что-то весьма любопытное.

— Наши таланты помогут нам, — поддержала Брианна. — А в случае, если там поджидает нечто неприятное, Пара стремительно отступит.

— Но замок же пропал, — произнёс Эд.

— Он должен появиться вновь с наступлением ночи, — заметил Джастин.

Эд пожал плечами: — Если появится, давайте попробуем. Меня он не особо пугает теперь, когда вы двое здесь.

Пия больше не стала возражать. Лодка помчалась туда, где накануне они видели замок.

У пиццерии компания, однако, задержалась.

— Надо сорвать несколько на ужин, — предложила Брианна. — Можем есть, не отрываясь от путешествия.

Путники притормозили, чтобы собрать урожай и чуть-чуть передохнуть. В поисках подходящих кустиков Пия набрела на низкую каменную стену, как раз нужной высоты, чтобы за ней присесть. Стоило ей опуститься на корточки — и в голову хлынули все знания мира. Девушка встревоженно подпрыгнула и бросилась к остальным.

— Что-то… что-то… — выдохнула она.

Вскоре они уже стояли у стены. Джастин осторожно присел на неё.

— Да это же гранит науки! — просиял он. — Предоставляет все свои знания тем, кто не боится до него дотронуться.

— И ему нужны ученики, — заметил Эд.

— Именно. Я должен запомнить это место, чтобы мы могли вернуться сюда за знаниями.

Брианна пошла вдоль стены.

— Здесь замочная скважина, — позвала она. — Оно… ОЙ!

Все кинулись к ней.

— Та самая замочная скважина, подглядывание в которую может причинить боль, — с ходу определил Джастин.

— Да ну? — съязвила Брианна, потирая глаз. Но, хотя тот слегка покраснел, ощутимых повреждений не было.

Затем, наполнив лодку пиццами, тёплыми одеялами и подушками, они возобновили путь.