Зона особого влияния - [65]

— Полетим, — коротко ответил Горыныч. — Я должен почувс-с-твовать ее прис-с-утствие.

Сборы были недолгими. Большинство запасов мы слопали вечером, поэтому рюкзаки заметно полегчали.

Мы натянули куртки, мысленно сочувствуя Горынычу, который мог согреться только у костра или в полете, и взгромоздились на жесткую спину дракона.

Горыныч неуклюже разбежался, испоганив всю поляну, и воспарил, брыкаясь в воздухе, как моль под аплодисменты.

Мы мужественно перенесли тряску, потирая ушибленные части тела и не произнося ни одного слова упрека.

К полудню, наш дракон притомился. Сделав круг над лесом, он запросился на посадку.

Почти коснувшись земли, он вздрогнул, отчего нас основательно тряхнуло, а затем взмыл вверх.

— Я ее наш-ш-ел! — сообщил Горыныч, пока мы принимали более удобные позы на жесткой спине.

— Где? — прокричал Игорь, пытаясь справиться с потоком воздуха, возникшим при попытке дракона притормозить.

— Здес-с-ь! — дракон заломил крутой вираж и, выровняв полет, опустился посреди густого леса, ломая ветки и тараня стволы.

Когда мы, еле дыша, сползли с драконьей спины, то оглянувшись, могли лицезреть широкую просеку, проделанную стараниями Горыныча.

— Говори! — потребовала темпераментная Лариска. — Где Ненилушка?!

— Где-то здес-с-ь, — дракон медленно повел головой, тщательно принюхиваясь.

— Ты что, — возмутилась я, — не можешь определить, где она?!

— Могу! — заявил Горыныч, — только не с-с-разу, — неуверенно добавил он. — Она мерцает!

— Что значит "мерцает"? — возмутился Петька. — Она же не лампочка!

— Это значит, что ее местонахождение постоянно меняется, — пояснил Игорь. — У тебя с ней есть телепатическая связь? — спросил он у Горыныча.

— Нет. Это другое. Просто я ее чувс-с-твую. Она нас-с заметила, но не хочет вс-с-тречатьс-с-я.

— Это еще почему?! — влез Петька. — Рылом не вышли?

— Ты дурак, волчонок! — обиделся за Ненилушку Горыныч. — Она не знает, что вы хотите, поэтому предпочитает уйти. Нужно проявить нас-с-тойчивос-с-ть!

Избушка возникла неожиданно. Призрачные "ноги" топтались на месте, порываясь бежать. Дверей не было, только бревенчатая стена. Я сразу вспомнила сказку и машинально произнесла:

— Избушка-избушка, стань к лесу задом ко мне передом!

Волшебный домик вздохнул, заскрежетал, словно несмазанными шарнирами, и повернулся.

В проеме открытых дверей возник силуэт старухи — крючковатый нос жадно принюхивался, маленькие злобные глазки сверлили нас, как буравчики, косматые лохмы наползали на глаза, мешая хозяйке видеть, тонкие бесцветные губы скривила неприветливая улыбка. Лохмотья, в которые было обличено тщедушное горбатое туловище, вызывали омерзение, граничащее с жалостью.

— Какая красивая! — вдруг вырвалось у Игоря.

Я посмотрела на него, как на сумасшедшего.

Игорь, словно зачарованный смотрел на старуху. По его лицу разлилось блаженно отрешенное выражение.

— Посмотрите! — прошептал он, не отрывая восхищенного взгляда от старухи, — вы видели такую красоту?

— С-стоять! — Горыныч перехватил мою руку, готовую стукнуть Злотникова по башке.

— Он что, дебил? — с надеждой спросила я.

— Он рехнулся! — уверенно подвела итог Лариска.

— Он прос-с-то видит ее ис-с-тинное лицо, — пояснил Горыныч. — Это не каждому дано. Она — Яс-с-я Звездная!

— И что? — влез Петька. — Пусть у нее хоть пять звездочек, это ничего не меняет! Она страшная, как атомная война!

— Если ты не уймеш-ш-ься, — Горыныч многозначительно взглянул на оборотня, — то навсегда ос-с-танеш-ш-ься в Зоне, причем в виде обглоданного трупа! Я тебе обещ-щ-аю! — он поморщился. — С-с-ам лично займусь, хоть это против моих принципов!

— Здравствуй, Яга Виевна! — преодолев страх и омерзение произнесла я, подойдя ближе.

— Здравствуй, коль не шутишь, — проскрипела старуха. — Чего надо?

— Ненилуш-ш-ка, — голос дракона слегка дрожал, — ты это, того…

— Да ты никак за них поручиться решил? — старая карга усмехнулась, отчего наружу вылезли кривые зубы.

— А что? Хорош-ш-ие ребята, — Горыныч взял себя в руки. — Тебя ис-с-кали долго.

— А чего меня искать? Кто хочет — тот найдет! Я не прячусь. — Старуха повернулась в профиль и, на какую-то долю секунды, мелькнуло красивое лицо молодой женщины.

Я тряхнула головой, пытаясь избавиться от наваждения.

— Входите, коль пришли, — пригласила Яга и скрылась в избушке.

Мы с опаской вошли за ней, оставив Горыныча снаружи.

Перешагнув порог, мы оказались на берегу небольшого озера, образованного водопадом, стекающим с живописной скалы.

Вокруг был лес, но другой — очень добрый и светлый. Среди берез, только что выпустивших еще липкие листочки, мелькали силуэты дриад, над цветами порхали маленькие сильфы, во всю пели птицы и была весна.

По каменистой тропе Яга дошла до водопада и набрав воды в старческие ладони, умылась.

Черты ее лица изменились — морщины исчезли, глаза засияли молодостью, в улыбке мелькнули ровные белоснежные зубы. Перед нами стояла темноволосая красавица с гордым лицом. Она действительно была красива, так красива, что заломило зубы от восхищения. На нее хотелось смотреть и смотреть бесконечно.

— Ну что, так и будем смотреть? — лукаво блеснули васильковые глаза. — Рассказывайте, зачем искали?