Зона особого влияния - [46]
Волк ждал нас на опушке, приплясывая от нетерпения всеми четырьмя лапами.
— Там кто-то есть, — он мотнул головой в сторону леса, — совсем рядом. — Оборотень опустил нос к самой земле и осторожно пошел вперед, останавливаясь и прислушиваясь к малейшему шороху.
Мы прошли с пол километра, когда услышали впереди чье-то кряхтение и слабую возню. Кто-то старательно сопел, периодически вскрикивая жалобным голосом.
Пройдя немного вперед, мы вышли на небольшую поляну, окаймленную густым терновником.
Посреди поляны зияла огромная яма с остатками сухих прошлогодних веток по краям. Это была типичная охотничья ловушка на крупного зверя, замаскированная по всем правилам. Возня доносилась из ямы.
Мы осторожно подошли к ловушке и заглянули вниз.
На рыхлой стене ямы, вцепившись руками в обнаженные корни, болтался гном. Он отчаянно пытался выбраться, упираясь ногами в стену. Сухая земля осыпалась под его ногами, не оставляя ни малейшей надежды на спасение. Висел он здесь, похоже, давно. Руки, мертвой хваткой вцепившиеся в корни, побелели, а углубление в стене, проделанное его ногами, было таким глубоким, что короткие ноги уже не доставали до земли.
С каждой новой, безуспешной попыткой, гном все тише стонал, с ужасом глядя на дно, где из земли торчал огромный заостренный кол.
Игорь лег на живот и, опустив руку в яму, ухватил гнома за шиворот. От неожиданности тот заорал тонким голосом и стал вырываться, извиваясь всем телом и дрыгая ногами.
Злотников с легкостью выдернул полуметровое тело из ямы и, слегка встряхнув, поставил на ноги.
Коленки у гнома дрожали, поэтому он, не удержавшись, шлепнулся на траву, тихонько поскуливая от страха и таращась на нас выпученными глазами.
В отличие от гмуров, живущих в горах, он не был волосат, скорее наоборот, отличался полным отсутствием растительности на бледной и дряблой коже. Нездоровый цвет лица, вызванный длительным проживанием под землей, вполне компенсировался его упитанным телом, на вид сытым и ленивым.
В борьбе за свою жизнь он потерял шляпу, которая сиротливо лежала на дне ямы, поэтому отсвечивал абсолютно лысой головой в первых лучах восходящего солнца.
— Вы кто? — спросил гном, немного успокоившись после пережитого потрясения.
— А ты кто? — поинтересовалась я. — Что ты здесь делаешь один?
— Не задавай лишних вопросов, женщина! — нахально заявил гном и поднялся на ноги.
Он старательно отряхнул руками куртку из овечьей шерсти и выпятив грудь вперед, торжественно представился:
— Я великий Альберт, насылающий страшные проклятия! И не вздумайте меня злить — прокляну, — неуверенно добавил он, увидев волка, сидевшего у ног Игоря.
Оборотень лениво потянулся и, подойдя к гному, весело оскалился, продемонстрировав все свои зубы.
Альберт сменил цвет лица с бледного на зеленоватый и тихонько ойкнув, присел на траву.
— Где живешь, Альберт? — ласково улыбнулась я, увидев такую реакцию.
Волк слегка зарычал, напоминая, что нужно отвечать правду и только правду, ничего кроме правды.
Альберт уперся ногой в землю и поспешно отъехал задом по влажной от росы траве.
Я осуждающе посмотрела на волка.
— А чего он?! — обиженно проговорил оборотень, но зубы спрятал.
Гном взвизгнул и на четвереньках стал быстро уползать в ближайшие кусты.
Петька поймал его зубами за штаны и вернул на место.
— Ну так что? — еще ласковее расплылась в улыбке я. — Будем говорить?
Игорь едва сдерживал смех, наблюдая за "допросом с пристрастием".
— Хватит дурака валять, Альберт, — посоветовал он. — Показывай дорогу.
Гном поднялся на ноги и пошел вперед, мелькая озелененными штанами и недовольно бурча.
Сзади потрусил волк, приноравливаясь к мелким шагам гнома и напоминая о себе периодическим рыком. На каждое такое напоминание, Альберт реагировал шустрым прыжком вперед и испуганным вскриком, что сильно веселило Петьку.
Вскоре мы почувствовали запах копченого мяса и вспомнили, что не завтракали. В желудках заурчало.
Альберт вывел нас к ручью в глубине леса, возле которого была выстроена охотничья землянка и коптильная яма.
Со дна ямы шел густой дым, отдавая запахом можжевельника и кедровых шишек. Сверху лежали ободранные от листвы ветки, на которых коптились тонко нарезанные полоски баранины.
Овечья шкура, тщательно выделанная, сушилась на соседнем дереве, заботливо растянутая и привязанная к толстым сучьям.
— Ничего себе устроился! — присвистнул Игорь. — Это где ж ты охотишься на домашних овец? — Гном скромно потупился.
— Я, кажется, догадываюсь, — я показала Злотникову на торчащие из ближайших кустов кисточки ушей.
Густой дым помешал оборотню унюхать рысь сразу, и теперь, он ползком подкрадывался к ней, припав брюхом к земле.
— Петька, не смей! — испуганно прикрикнул Игорь.
Оборотень, виновато махнув хвостом, вернулся к нам.
— С ума сошел? Она в два раза больше тебя! — укоризненно произнес Игорь. — Сожрет и не заметит!
— Так вот какое проклятие ты наслал на деревню! — насмешливо сказала я, показав гному на кусты. — И не стыдно тебе, ворюга? Где взял животное?
— А не надо было меня выгонять! — мстительно заявил гном. — Не хотели торговать и не надо! Зачем же выгонять?! Один Семен человеком оказался! Я ему оружие продал, а он мне позволил в землянке пожить, когда меня из деревни выгнали! Теперь Семен помер и это все мое! Это наследство! А вас, дураков, Гунька сожрет! — злорадно добавил он и сунул два пальца в рот для свиста.
Пески и ветра, ифриты и джины, сокровища самого султана, и даже таинственный орден ашинов — полный тайн и загадок восток отнюдь не желает выпускать Ильдиара де Нота из своих жарких объятий. Чтобы вернуться домой, ему придется внимать голосам Пустыни и научиться играть по ее правилам. В то же время по следам отправленного в изгнание магистра отправляется его бывший оруженосец, а ныне — друг и соратник, сэр Джеймс Доусон, которому в его предприятии помогает старозаветный паладин Прокард Норлингтон. Но, на свою беду, рыцари делают остановку старом придорожном трактире, двери которого ведут вовсе не туда, куда бы хотелось его постояльцам. Теперь их путь лежит через Терновые Холмы — серый и безрадостный край, где живые люди лежат в присыпанных землей могилах, в небесах кружат желто-красные листья, а меж кустов колючего терна и цветущего чертополоха бродят опасные и вечно голодные твари…
Прошло два года с тех пор, как Рю потерял приемного отца, и он осмеливается надеяться, что нашел покой. Но клинки ночи живут с мечом, и когда новый вид воинов угрожает Южному Королевству, Рю и Морико попадают в разные края известного мира, чтобы раскрыть тайны, которые никто не трогал сотни лет. Три Королевства охватывает хаос, два клинка ночи должны решить, где их место. Прятаться негде, и тайны, которые они раскроют, смогут изменить мир навеки.
Под полным контролем Джури и в абсолютном хаосе, Лила погружается в пучины ада, чтобы освободить Малачи от существ, которые десятилетиями жаждали мести. Но у Судьи своеобразный взгляд на ведение дел, и Лиле приходится работать на пару с Анной — новым капитаном, у которой очень личная миссия. Вместе они проникают в самое ужасное царство, с которым она когда-то встречалась в Царстве Теней — суровая местность, управляемая Мазикиными.Ставки как никогда высоки, и Лиле приходится принять помощь — и любовь — от людей, которых она едва ли знает или доверяет.
Сборник материалов по миру Вольного Флота. Страны, народы, расы, мелкие рассказы, не касающиеся основного повествования.
Трудно выжить, если тебе шесть с половиной лет и ты потерялся — сначала в супермаркете, затем в Доме Тысячи Дверей, за каждой из которых начинается путь в лабиринте миров, чужих, враждебных, кошмарных. Единственная надежда — на «дядю Эдгара», поселившегося в твоем сознании авантюриста и преступника. Его незримое присутствие когда-то едва не свело тебя с ума, но зато ты научился кое-чему полезному. Ты хочешь вернуться домой, к маме, папе, своим игрушкам, теплой постели и приятным снам? Ну, это вряд ли. Дядя попал в ловушку, пытаясь обмануть далеко не слепую судьбу, и жестоко расплачивается за это.
Ближайшее будущее, бум виртуальной реальности приносит с собой не только развитие игровой индустрии, но также порождает новый, доселе невиданный, бич современности, готовый пошатнуть мировые устои. Игровой психоз, передающийся через игровую сессию, порождает джи-психопатов, которые, обладая способностями скопированными из видеоигр, погружают мир в хаос и вскрывают людские пороки, сокрытые до этого под вуалью морали. Внимание, любителям Лит-рпг! Книга не про цифры, а про сюжет, героев и их развитие.