Зона особого влияния - [14]

— Так ведь жарко, дедушка! — попыталась робко оправдаться я.

— Значит так, уважаемый Доброжил, — решительно вмешалась Лариска, — ты нас тут не стыди! Ишь, выискался, умник! У самого под носом безобразия творятся, а он вместо помощи критику развел! Ты смотри у меня, дед, договоришься!

— Да что ты, взбесилась? — пошел на попятную дед, — я же по-хорошему.

— Ничего себе по-хорошему! — возмутилась Лариска. — Ты, часом не забыл, что мы ведьмы? Стыдить он нас вздумал! Ты скажи спасибо, что мы на метле голыми не летаем! А то я быстро тут Вальпургиеву ночь тебе устрою!

— Ничего я не забыл! — поспешил оправдаться домовой. — Да неужто я своих не признаю? Сразу признал. Я со всем уважением к вам! Только вот помочь не смогу. — Дед почесал лысый затылок.

— Это почему еще? — не унималась Лариска.

— Эх, ты! Ведьма, а не знаешь, что домовые в лес не ходоки! А может вы и не ведьмы вовсе? — вкрадчиво спросил он. — Что-то не больно похожи!

— Ведьмы, ведьмы! — заверила его я.

— Ты, дед, головы нам не морочь! Ты же сегодня в лес ходил! — рассердилась Лариска. — Я сама видела!

— Не ходил я в лес! — в свою очередь возмутился Доброжил. — Маленько на опушке постоял, с Плодичем покалякал и вернулся! — Немного помолчав, он тоскливо добавил, — нельзя мне в лес, с Лесовиком повздорил.

— А чего так? — поинтересовалась я.

— Лесавки на днях пошалили, а я поругал их маленько, — он тяжело вздохнул.

— Знаем мы твое "маленько", — поддразнила Лариска, — наверное, весь лес твой бас слышал!

Дед обиженно засопел.

— Ладно, не расстраивайся, еще помиритесь, — утешила Лариска. — Главное дом хорошенько стереги, чтоб нечисть не просочилась!

— Это мы запросто! Это мы завсегда! Мы свои обязанности хорошо знаем! — Доброжил прямо раздулся от важности возложенного на него поручения.

Вскинув рюкзаки на плечи, мы отправились в лес.

Домовой почтительно проводил нас до опушки, пожелав доброго пути.

— Зачем ты с ним так грубо? — укоризненно спросила я Лариску.

— Грубо?! — Князева расхохоталась. — Это еще ласково! С ними так и надо, иначе на шею сядут. Был у моей бабки один такой умник. Она с ним и так и этак, а он, пакостник, в погребе половину сметаны слопает, а в остальную нагадит. Долго она мучалась от доброты своей душевной, пока я не приехала к ней в гости.

— И что? — заинтересовалась я.

— А ничего! Я ему быстро мозги на место поставила. На все продукты в доме заклятие наложила, а его предупредила, что если еще раз напакостит, посажу в шапку и к местному алкоголику в дом перенесу. Там жрать нечего. Хулиганства домового, Василий по пьяни не заметит, а трезвым он редко бывает.

— А почему этот ваш Василий к твоей бабке лечиться не пошел? — спросила я. — Она же у тебя великолепная травница! Другой такой еще поискать надо!

— Не хочет он лечиться, — пояснила Лариска. — Ему лет семьдесят уже, а живет один. Говорит, что скучно без водки. Да и не пьет он много, так, лишь бы навеселе быть. Еще ни разу не напивался до того, чтобы упасть и уснуть.

— А как же похмелье? Неужели с утра головной болью не страдает?

— А чего ему страдать? К бабке сбегает, отварчика поклянчит и здоров, — пожала плечами Лариска.

— А зачем же она дает?! — возмутилась я. — Не хочет лечиться — пусть страдает! В конце концов сам виноват!

— Жалеет, — рассудительно ответила подруга. — Без нее он бы давно уже на тот свет отправился.

— Нашла, кого жалеть! — фыркнула я.

— Ничего ты не понимаешь! — почему-то разозлилась Лариска. — Он ее всю жизнь любит, только молчит.

— А ты откуда знаешь?

— От верблюда! — огрызнулась она. Я поняла, что ляпнула глупость. Действительно, откуда ведьма может это знать?

Тропинка вывела нас к небольшой земляничной поляне и исчезла. Мы осмотрелись. Ягода была крупная, сочная. Лариска не выдержала первой и принялась собирать землянику, с удовольствием отправляя в рот. Я быстренько к ней присоединилась. Мы так увлеклись, что не сразу заметили присутствие третьего.

— Это кто же позволил вам без спроса мою ягоду собирать?! — почти пропел мелодичный голос у нас за спинами.

Мы дружно уставились на невесть откуда взявшегося старичка. Маленький, сгорбленный, седобородый и седовласый он стоял посреди поляны и с укоризной смотрел на нас, опираясь на кривую палку.

— А кто сказал, что ягода ваша? — не растерялась я.

— Я сказал! — сурово отрезал старик.

— Очередной занудный персонаж, — заключила Лариска. — Ягоду пожалел, жмот! — Она вполне освоилась в Зоне и, по-моему, уже ничему не удивлялась.

— Не жмот я! — обиженно возразил старик. — За порядком слежу! Если каждый без спроса будет ягоду лопать, то ее не напасешься! Ягодка, она присмотр любит!

— Это кто ж тебе поручил за ягодой следить? — ехидно поинтересовалась я, теряясь в догадках, кто перед нами.

— Как это кто? — изумился старик. — Испокон веку так повелось! Ягодинич я. Должен за ягодой следить! Можете хоть у Лешего спросить, он подтвердит! — дедок гордо выпрямился, отчего стал выше ростом и как-то солиднее.

— Дедушка, — я решила зайти с другой стороны, — можно нам твоей ягоды собрать? Уж больно она красивая да сладкая! Сама в рот так и просится!

— Да отчего же нельзя, — расплылся от удовольствия Ягодинич, — она на то и растет, чтоб ее собирали да ели! Кушайте на здоровье! Я еще выращу!