Золушка из Калифорнии - [42]

— Пат, нам нужно поговорить.

Девушка подняла голову: он стоял перед нею. Через секунду Мартин опустился на корточки и отряхнул песчинки с ее ступни.

— Я должен кое-что рассказать тебе.

— Нет! — Это не было ответом на его предложение, это был всего лишь непроизвольный возглас восторга. Потому что от одного его прикосновения голова Патриции снова пошла кругом.

— Почему ты отказываешься? — спросил он. — Разве не хочешь узнать обо мне все?

Она покачала головой. Она хотела одного: его поцелуев, его объятий.

— Моя сестра… Шарон рассказала мне, что ты…

Патриция приложила палец к его губам. Опять он про чек! Ну разве это важно? Внутренний голос подсказывал девушке, что в ее жизни должен быть один человек — Мартин Сазерленд, а все остальное значения не имеет.

— Пат, я хочу, чтобы ты хорошенько все обдумала, — потребовал Мартин, отводя ее руку от своих губ и целуя тонкое запястье. — Не только сегодняшний эпизод, но… — Дыхание у него перехватило, ибо Патриция снова закрыла ему рот ладонью, а затем провела пальцем по его лицу, дотронулась до ямочки на щеке. — Ох, Пат, ты меня с ума сводишь! — воскликнул Мартин, властно притягивая девушку к себе. Словно электрический разряд пронзил ее, и она вздрогнула от неизъяснимого восторга. Губы их слились, и Пат почувствовала его теплые ладони на своей обнаженной спине.

— Мартин, Мартин… — простонала девушка, обвивая руками его шею, запуская пальцы в волосы. Ее трепещущее от наслаждения тело потянулось к нему.

Он отстранился. Оперся на локоть и поглядел на нее снизу вверх.

— Пат, любимая, нам надо понять друг друга. Я хочу сказать тебе, что…

Но его губы были совсем рядом. Девушке потребовалось только слегка приподнять голову, чтобы снова заставить Мартина умолкнуть. Она прильнула к его губам в медленном, сладострастном поцелуе и тут же почувствовала ответную дрожь, ощутила, что и в нем пульсирует желание. Но вот он глубоко вздохнул и решительно поднялся с песка.

— Довольно. Мы едем домой.

Но на этот раз она не ощутила себя отвергнутой — Патриция видела, что в глазах Мартина, словно в зеркале, отражается владеющая ею страсть. Понимала, что он стремится к ней так же, как она к нему. Восхитительное, пьянящее ощущение! Знание это придало ей уверенности и сил, и она рассмеялась от радости.

— В дамских романах, которые так любит Ирен, как правило, именно женщина целует и убегает прочь — но никак не мужчина, — поддразнила Патриция.

— Стыда у тебя нет, — фыркнул Мартин, схватил ее за руки и рывком поднял на ноги. — Но мы все равно едем домой, слышишь? Собирайся. — Однако, едва девушка отвернулась, он снова при тянул ее к себе и долго не размыкал объятий. Прижавшись к губам, дразнил ее, касаясь языком полуоткрытых губ. — Обещаю тебе, радость моя, мы не всегда будем соблюдать воздержание. Но прежде нужно поговорить.

Но по дороге домой молодые люди так и не поговорили, потому что Патриция, во власти блаженной, счастливой истомы, заснула у него на плече. Затормозив у особняка Олтменов, Мартин ласково встряхнул девушку, будя ее. Она подняла глаза — от дома к машине бежала Анджела.

— Ох, мисс Патриция, я все ждала, ждала… Просто не знала, где вас искать. Ирен… она в больнице. Мне пришлось вызвать "скорую помощь".

Глава 13

При виде отчаяния девушки у Мартина сжалось сердце. На мгновение она окаменела, затем словно обезумела, принялась зачем-то искать в сумочке ключи, рассыпав свои драгоценные рисунки, и бессвязно восклицая:

— Я должна ехать в больницу! Не следовало бросать ее одну! Она просила, чтобы я осталась. А я… Господи… Нет! Ох, нет, пожалуйста, только не это!

Анджела настойчиво пыталась что-то втолковать девушке.

— Я думаю, с ней уже все в порядке. Я недавно звонила в больницу. Медсестра сказала, что дыхание восстановилось. Патриция, мне очень жаль. Она задыхалась и кашляла. А я так испугалась, решила вызвать врача.

Но Патриция ничего не слышала.

Мартин понял, что пора вмешаться.

— Пат, — твердо сказал он, беря девушку за плечи и слегка встряхивая. — Я отвезу тебя в больницу. Но в таком виде ты не поедешь. Ступай наверх и приведи себя в порядок.

— Нет! Я еду немедленно! Если тебе некогда, то я и сама доберусь.

Она попыталась вырваться, но Мартин крепко держал ее.

— Твоя мать еще больше расстроится, увидев тебя в таком виде. — Аргумент подействовал, тогда он заговорил медленно и отчетливо, стараясь, чтобы каждое слово дошло до сознания Патриции: — Ирен находится в больнице. Ей обеспечен самый лучший уход. Теперь поднимись наверх и переоденься, а я тебя отвезу. Ты же не хочешь, чтобы мать видела твое огорчение.

— Хорошо. — Уступив уговорам, она повернулась и побежала по садовой дорожке к дому.

— Я просто не знала, что делать, — объясняла девочка Мартину. — Я умею пользоваться дыхательным аппаратом, но не хотела рисковать.

— Ты поступила абсолютно правильно, — похвалил Мартин. Он подобрал рисунки, разбросанные по дорожке, сложил их стопочкой и вручил девочке. — Отнеси это в мастерскую Патриции и положи на видное место, ладно? А потом беги домой. И ни о чем не тревожься. Ты сделала все, что нужно, и я уверен, что с Ирен все будет в порядке.