Золушка 101 - [25]

— В смысле? — не понял Громов.

— «Золушка 101» — подмигнула Жарова.

— Издеваешься? — приподнял брови Алексей.

Что за бредовая идея? Мало того, что ему навязали, буквально под пытками вынудили участвовать в этом шоу, теперь она собирается дать ему кличку? К чёрту…

— Ничуть, — вошла во вкус девушка, и прошлась перед ним, — мне так легче запоминать. Люблю давать людям прозвища. Вот этот, например…

Дарья ткнула пальцем в проходящего мимо коллегу.

— Это «гвоздь».

— Почему? — усмехнулся Алексей.

— Он его точно проглотил. — рассмеялась Жарова, — вообще не сгибается.

— Я думал за характер, — поднялся Громов, оглядывая пострадавшее здание.

— Нет. По характеру — он «козёл»…

— Как всё сложно, — Алексей собрался уходить, но она улыбнулась так открыто, так тепло, что в тот миг он не смог сдвинуться с места.

Громов часто спрашивал себя, что было бы, не оглянись он в тот злополучный вечер. Мог быть хоть один из них счастливее? Изменилось бы что-то? Для него — нет. Но карьера перспективной репортёрши могла сложиться куда удачливее. Видеть её взгляд, полный презрения, было невыносимо больно до сих пор.

Проснулся Алексей посреди ночи, едва не сваливаясь с кровати и пытаясь понять, где находился. Глядя на скошенные окна над головой, наконец стал соображать, что заснул в чужой квартире, где являлся верным «пятницей» его новой хозяйки. Молодой человек поднялся, чувствуя, что всё тело затекло. В горле пересохло, и он понял, что нужно было спуститься вниз, к кухне, чтобы набрать воды.

Босиком Громов побрёл по ступенькам вниз. Ещё сверху он заметил, что дверь в хозяйскую спальню приоткрыта, и горел ночник. Тоже не спится? Утром на работе будет сонной. Алексей спустился в гостиную, и только тогда обратил внимание на одно из плетёных кресел.

— Почему вы крадётесь? — возмущённо прошептала София, сложив ноги по-турецки и обнимая небольшую диванную подушку.

— Пытался беречь ваш сон, Софья Николавна, да видимо зря, — так же шёпотом отозвался Алексей, и остановился, опираясь на перила.

Его рубашка совсем измялась и была вытащена из брюк. Босой и взъерошенный, он был так притягателен в этот час, что девушка поспешила отвернуться, глядя на окно. Какой ужас! Это уже походило на плохое кино… или очень специфическое кино…

Однажды Наталья уговорила её посмотреть некие «Жаркие ночи с садовником», пока Михаил отсутствовал. Полфильма они сидели с раскрытыми ртами, понимая, что физически выполнить то, что предлагали актёры просто невозможно, затем вторую часть «шедевра» хихикали, давясь запретными пирожными.

София украдкой глянула на своего помощника. Напрасно! Смотрел прямо на неё. Девушка обтянула короткие пижамные бриджи и снова схватила подушку, прижимая её к себе, словно щит.

— Вовсе не зря, — отозвалась она, — я просто люблю немного посидеть перед сном. Это успокаивает.

— Уже три часа ночи, — вкрадчиво произнёс Алексей.

— Детское время!

— Угу, оно самое, — молодой человек приблизился к ней, глядя с высоты своего роста, — выкладывайте, что случилось.

— С чего вы взяли, что что-то случилось? Всего лишь мои привычки. Хотите сказать, что уже успели изучить их? — шёпотом возмутилась девушка.

— Почему вы шепчите? — удивился помощник.

— Так… а вы почему? — проворчала София.

Громов вздохнул и усмехнулся.

— Говорите уже.

Хозяйка молча перевела взгляд на входную дверь, и он понял.

— То есть, вы боитесь, что вернётся ваш поклонник? — хмыкнул Алексей.

— Он не мой поклонник! — нахмурилась София, сильнее прижимая к себе подушку.

— Но, тем не менее, вы его знаете, — не сдавался Громов.

— Это факт.

— Тогда позвольте уточнить.

— Да? — насторожилась София.

— Вы боитесь, что вернётся ваш знакомый, но не боитесь оставаться в доме с незнакомым мужчиной? Не знаю даже, что больше — быть польщённым, или начинать беспокоиться.

Девушка замерла с приоткрытым ртом, не зная, что и ответить ему. Почему ей это даже в голову не пришло?! София возмущённо убрала за спину волосы. Подушка при этих действиях свалилась на пол, и помощник наклонился, чтоб поднять её. Та же мысль пришла и в голову девушки.

Едва их головы соприкоснулись, она подняла взгляд и задержала дыхание. Лицо Алексея было так близко. Пока она металась в своих мыслях, он вернул подушку на диван и остановился перед хозяйкой, протягивая ей руку.

— Что вы делаете? — вновь зашептала она.

— Ступайте спать, Софья Николавна. Скоро солнце встанет. Обещаю, что никто не ворвётся в ваш дом.

— Честно? — просто спросила она.

— Честно-честно, — усмехнулся Громов.

Она недоверчиво покосилась на дверь, но не торопилась подниматься. Алексей вздохнул:

— Я останусь здесь и покараулю. Можете спать.

Сначала она обрадовалась, потом улыбка сошла с её сонного лица.

— Как я могу просить вас не спать всю ночь? Идите отдыхать, Алексей. Я всё равно не засну, — несчастно шмыгнула носом хозяйка.

И почему рядом с этим мужчиной она постоянно хотела реветь?

— Только не кричите… — Громов наклонился и поднял её с кресла.

София пискнула и испуганно замерла на его руках.

— Вы пообещали, — предупредил молодой человек вопль хозяйки.

— Не было такого! — прошипела девушка, — отпустите немедленно!

— Это я и собираюсь сделать, — спокойно ответил помощник, внёс её, словно малое дитя в комнату, опустил на кровать и набросил одеяло на ноги, — спокойной ночи.