Золотые нити сердца - [29]

Еще с утра буйные заросли джунглей выглядели для него одинаковой непроходимой зеленой стеной, а вот сейчас он уже смог понять, что недалеко от того места, где он остановился есть озеро с чистой питьевой водой и, возможно, рядом с ним растет несколько плодоносящих фруктовых деревьев. Начав уже привыкать к своим "откуда ни возьмись" знаниям и умениям, Марк без лишних раздумий воспользовался ими. И действительно, в нескольких десятках шагов к северу он обнаружил небольшое, но кристально прозрачное озерцо, из которого сразу же с удовольствием напился. И второе предположение тоже оказалось верным — побродив немного вокруг Марк наткнулся на дерево с ярко желтыми плодами, отдаленно напоминающими грушу. Поужинав неизвестными фруктами, молодой человек уже начал было лелеять мысль об отдыхе — даже его исключительно сильное тело нуждалось в восстановлении. И сейчас, когда ему выдалось больше десяти минут времени жизни без переворачивающих мир сюрпризов, эта потребность стала брать верх над всеми остальными казалось уже неважными перипетиями сегодняшнего дня.

И тут грянул гром.

ГЛАВА 16

Звук, который Марк принял за гром, оказался звуком совсем другого свойства. Любой сторонний наблюдатель, случись ему протаптывать себе тропку по джунглям именно в этом богом забытом месте, смог бы с полным на то правом утверждать, что это был звук ружейного выстрела, сделанного невысоким мужчиной в потертых кожаных штанах и вылинялой рубашке. А если бы наблюдатель оказался достаточно любопытным, чтобы проследить эту сцену с самого начала, то вероятно, он бы еще и подтвердил, что мужчина этот держался неподалеку от Марка с того самого момента, как тот громко рассмеявшись остановился возле тропинки.

Если мы скажем, что звук выстрела испугал Марка, это будет не совсем верно — испугаться молодой человек не успел, так как в считанные секунды оказался плывущим под гладкими водами озера с намерением вынырнуть на другом берегу и скрыться в зарослях. Когда он успел нырнуть, Марк и сам не понял — да уж, борьба за выживание оказывала гораздо более эффективное действие на его организм, чем часовые занятия в скучных спортивных залах!

Но Марку не удалось осуществить свой блестящий стратегический план — на том самом месте, где юноша выбрался из воды, его уже поджидал известный нам невысокий мужчина с ружьем. Несмотря на столь грозный атрибут военного дела, выглядел мужчина довольно дружелюбно — легкая улыбка пряталась в густых усах, и казалось, он уже готов раскрыть объятия насквозь мокрому Марку.

— Я и не предполагал, что ты так любишь ночные купания, Ир-Дар, — голос у мужчины был густой и басовитый, тон насмешливый, — ну да ладно, пойдем в мое скромное жилище, и ты сам расскажешь, почему снова оказался здесь!

Марк не был уверен, что сможет ответить на этот каверзный вопрос, но не зная, чего ожидать от своего сегодняшнего мира в каждую последующую минуту, предпочел пока отмалчиваться.

Вскоре они вышли к небольшой бамбуковой хижине с крышей из каких-то разлапистых веток, и мужчина пригласил его войти внутрь. У Марка не возникло сомнений, что он уже здесь был, и, руководствуясь такими "воспоминаниями", юноша довольно быстро нашел свою любимую циновку, и удобно устроился, сев по-турецки.

Новый знакомый тут же скрылся за бамбуковой перегородкой и вернулся с двумя глиняными чашками и тыквенной флягой. Он не спеша разложил всю нехитрую сервировку на низеньком деревянном столике, наполнил чашки жидкостью из фляги, и только потом уселся на такой же, как и у Марка циновке. Неловкое молчание повисло в воздухе. Хозяин выжидающе смотрел на молодого человека, Марк молчал, раздираемый противоречивыми импульсами: рассказать всю правду и облегченно вздохнуть, понадеявшись, что его не повесят за ересь на ближайшей лиане, либо продолжать выкручиваться и сочинять небылицы, несколько увеличивая шанс выжить. Но и это было сомнительным выходом — стоило только вспомнить, как он был "разоблачен" Враской, чтобы понять, что его двойник не зря отсюда сбежал. И тогда Марк решился:

— Я не Ир-Дар, — тихо произнес он. Несколько секунд помолчал, а потом добавил, — я пришел из другого мира, и меня зовут Марк.

Мужчина смотрел куда-то в сторону и молчал довольно долго. Так долго, что юноша уже начал было сомневаться, понял ли тот смысл его слов. Нетерпение, смешанное с отчаянными мыслями, что ему вот-вот снова придется сниматься с места и бежать, куда глаза глядят, вероятно, настолько явственно читалось на лице молодого человека, что только взглянув на него, мужчина сразу заговорил:

— Я предполагал, что Ир-Дар пустится в бега, но не думал, что таким способом… Эх, почему мне не сказал? — прозвучал вопрос в никуда, и мужчина снова уставился в стену.

А потом он заговорил. Его звали Тэнг. Тэнг жил в этом чертовом мире уже давно — он не мог уйти, хоть и оставаться здесь не было никакого желания. Как он сюда попал? Вероятно так же, как и Марк. Был дураком, и верил в добро. Все эти истории его заворожили, и он дал себя увести по пестрому лабиринту. Честно говоря, думал, что все это розыгрыш, и в один прекрасный миг ему скажут: "Тэнг, ты прекрасно сыграл свою роль! Спасибо, дружище! А теперь отправляйся к себе домой и хорошенько выспись!" Но отправиться домой ему так и не пришлось. Вместо этого он отправился в джунгли.