Золотые нити сердца - [24]

— Поставьте меня на пол, и я дам Вам ответ, — уверенно произнесла девушка. Ее план был прост — как только ее отпустят эти цепкие крючья, она схватит чашку с чаем, который еще дымился, значит, был достаточно горячим, бросит в лицо Джо, и попытается бежать.

Джо понимающе улыбнулся, как будто прочитал ее мысли, но все же медленно опустил свою добычу на хрустальный пол. Следуя задуманному плану, не теряя ни секунды, Миа молниеносно схватила чашку и со всей силы запустила ее в лицо Джо.

— Ой, больно, больно! — донеслись до девушки театральные крики ее тюремщика, когда она стремглав бросилась ко входной двери.

"Как же мне не везет" — с отчаянием подумала Миа, когда так же как и при первой попытке побега, натолкнувшись на какое-то препятствие, она растянулась на гладком полу. На этот раз ей помогли подняться чьи-то заботливые и очень приятные по ощущениям руки, и каково же было удивление девушки, когда взглянув на владельца этих чудесных рук, она узнала Аль.

— Ох уж эти ваши герои! Как мне надоело их пугать, да зачаровывать! — с легкой претензией сразу же обратился к вновь прибывшей Джо.

— Теперь ты признаешь, что не имеешь на нее права? — поинтересовалась Аль.

— У девчонки характер не из лучших, не нужны мне такие, — Джо пытался сам себя успокоить.

— Вот и хорошо, нам она как раз подходит! — улыбнулась Аль, и обратившись к Миа заметила, — как ты выросла, юная леди!

Миа в растерянности наблюдала за происходящим диалогом. Почему же ей Аль не сказала раньше об этом хрустальном дворце и его странном хозяине? По всему выходило, что они, если и не старые приятели, то хорошо знакомые друг другу люди уж точно.

— Прости, но я не могла тебе рассказать о Джо раньше!

"Ох уж эта здешняя способность читать мысли!" — подумалось Миа, а Аль тем временем продолжала:

— Мы с Джо коллеги, как он правильно выразился, когда уговаривал тебя не верить в Золотые Нити. Ты хоть ей что-то предложил взамен? — обратилась Аль на этот раз к Джо.

— Не успел, чай подействовал слишком быстро… — тон Джо утратил прежний апломб.

— Ну что ж, это и к лучшему, — лаконично отозвалась Аль, — теперь, Миа, мне надо тебе кое-что пояснить. Многое, ты уже поняла сама, и поэтому я здесь. Мы с Джо на одной стороне — и он и я служим Золотым Нитям. Только я поддерживаю путешественников между мирами, а он их проверяет на прочность. (При этих словах Джо недовольно хмыкнул, потирая обожженную чаем щеку). Некоторые, увы, не проходят проверку, и они остаются во дворце Джо в виде кукол, которых потом выпускают в искусственный мир, куда тебе довелось попасть с самого начала. Удивительно для нас самих, но кое-кто из кукол постепенно вновь приобретает сознание путешественников, они начинают интересоваться пространством за пределами их дома, и чаще всего уходят по северной дороге. Думаю, и ты вскоре направишься туда. Редкие экземпляры снова забредают к Джо, где их ждет очередное испытание. Обычно, дворец окружен невидимым полем, которое в буквальном смысле разворачивает случайных путников назад, как было и с тобой первые два раза. Однако, на третий, мы все же решили, что ты готова двигаться дальше. Знаешь ли ты, кстати, что за тобой увязалась Ариэль и Сильвио?

Миа кивнула, она уже догадалась об этом.

— Мы пытались мысленно отговорить Сильвио, многие считали, что ему рано пробовать себя в таких серьезных испытаниях. Видишь ли, Миа, он тоже кукла. Когда-то давным-давно, он до смерти испугался Джо и пообещал ему служить, но со временем что-то произошло, и Сильвио приобрел способность любить. С тех самых пор он начал меняться. И хоть с интеллектом у него проблемы, но вот чувствовать он научился лучше, чем обычные люди в вашем мире. Ариэль — совсем другое дело — она пришла в этот мир человеком в очень раннем возрасте, и уже совсем забыла об этом. Однако, у нее есть свое назначение, про которое мы пока не можем тебе рассказать…

Аль замолкла, и Миа воспользовавшись паузой, задала давно волновавший ее вопрос:

— А что случилось с Марком? Наверняка Вам это известно!

— Да, но для тебя это знание закрыто. Не все силы в мире служат Золотым Нитям, некоторые отчаянно с ними борются. И это уже не проверки Джо, хотя и он может быть достаточно беспощадным. Ты видела, что происходит с теми, кто сдается на его милость.

Вероятно, Аль была права — Джо не производил впечатление безобидного человека, хотя отчаянно пытался таким казаться. Уклончивый ответ Аль насчет Марка отнюдь не успокоил девушку, зато придал решимости двигаться в своих поисках дальше. Что именно она искала? Марка, да. Но было еще что-то, чего она объяснить не могла. Глупо, конечно, лихорадочно гнаться за человеком, который был всегда под рукой в том мире, откуда она так безоглядно сбежала. Да вот только, оставаясь там, она вряд ли бы поняла, что ей нужно. Она, как и Аль, и Джо, оказалась в лагере тех, кто служил Золотым Нитям Сердца, пронизывающих все миры. Она не могла представить, как выглядят эти Нити, не знала, что она могла для них сделать, почему вообще очутилась в такой ситуации и почему именно ей выпала роль путешествовать сквозь миры? Но разве не мечтала она об этом в своей скучной жизни, которая вот-вот грозила окончательно посереть с наступающим взрослением?