Золото Хравна - [139]

— Так как же было дело? — спросил Стурла. — Я ведь ничего почти не знаю. Вильгельмина сама не своя со вчерашнего вечера. Все говорили, что ты сражался со Стюрмиром и несколькими его людьми и что потом Стюрмир сорвался со скалы. Уважь старика, Торве, расскажи, как все было. Согласись, это имеет ко мне некоторое отношение.

Торлейв сел на сундук напротив Стурлы.

— История немного странная, Стурла.

— Ничего. Последнее время со мной постоянно только и случаются странные истории.

Торлейв молчал. Вильгельмина сидела на лавке, забившись в угол, обняв колени, покрытые широким подолом юбки, и не сводила с него глаз.

— Что же ты сделал, сынок? — Стурла подбоченился, взгляд его хитро поблескивал из-под бровей, в усах пряталась улыбка. Благополучный исход ночного сражения был налицо — Торлейв сидел перед ним живой и здоровый, и Стурла ждал рассказа о битве, из которой тот вышел победителем. Кажется, ему было чем гордиться. Его воспитанник и будущий зять, сын Хольгера, справился один с несколькими врагами, не имея при себе ни оружия, ни доспехов.

— Видишь ли, Стурла, я попался как дурак, как рыба на крючок. Ни с кем я не говорил об этом и никому не стану рассказывать впредь, потому что и сам не поверил бы себе. Я пытался отбиться лыжей, но она раскололась под ударом меча. Мне было нечем защищаться и бежать некуда. Внезапно вышла из кустов огромная белая волчица и встала между Стюрмиром и мною. Не знаю, случайно ли так вышло, но она словно заслонила меня собой. Стюрмир бросил меч и выстрелил — но стрела не пролетела и трех шагов. Скажи, Стурла, видал ли ты когда-нибудь, чтобы арбалетный болт, точно подбитая птица, просто рухнул в снег?

— Нет, — нахмурился Стурла, — честно говоря, такого мне видеть не приходилось. Может, тетива порвалась? Или тебе померещилось?

— Тетива была в порядке. Стюрмир бросился в кусты, волчица — за ним. Тут появился Гамли. Я плохой ученик, Стурла, и негодный воин. У меня колени тряслись от страха. Я взял Задиру, и мы с Гамли побежали следом за Стюрмиром и волчицей.

Мы видели, как Стюрмир лез по отвесной стене Тролличьего кряжа; волчица тоже это видела. Она стояла внизу, на поляне, и не сводила с него глаз. Не знал я, что волки могут смотреть так пристально, Стурла! Она будто подталкивала его вверх своим взглядом.

Стюрмир добрался до верха и решил выстрелить снова. Прислонился к голове тролля — а та вдруг покачнулась и рухнула в пропасть, и Стюрмир вместе с нею. От грохота и рева камнепада земля содрогнулась под нашими ногами. Похоже, вместе с головой тролля в ущелье обрушилось полскалы.

— Мы слышали издалека этот грохот! — подтвердила Вильгельмина. — Никулас очень встревожился. В тот момент, Торве, мысленно я почти похоронила тебя. Столько всего происходило с нами прежде — но никогда мне не было так страшно, потому что только в этот раз я думала: «Все кончено!»

— Ну уж нет, — усмехнулся Стурла. — Так просто не расправишься с этим молодцем, твоим будущим муженьком.

— Так свершилось предание здешних трёндов! — задумчиво проговорила Вильгельмина. — Ведь это был Тролличий кряж, и все говорили, что тролль унесет того, кто поднимется в ночь молодого месяца на его вершину! Гамли рассказывал нам эту сказку раньше. Так и случилось!

— Очень странно, — сказал Стурла. — И ты говоришь, Гамли видел всё это вместе с тобою?

— Можешь сам его расспросить, коли боишься получить в зятья умалишенного.

Стурла медленно встал, опираясь на край столешницы. Прихрамывая, он подошел к Торлейву и опустился рядом с ним на сундук.

— Бывают странные совпадения, сынок.

Дверь чуть приоткрылась, и хитрое смуглое удлиненное личико Анете появилось в щели.

— Мина! Мама просила узнать, не поможешь ли ты ей в поварне?

— Конечно! — Вильгельмина спрыгнула с высокой лавки на пол. — Пойдем!

Она торопливо смахнула выступившие на глазах слезы и побежала следом за Анете, мягко ступая по полу в войлочных домашних туфлях.

Стурла проводил девочек взглядом.

— Много лет назад, когда я был молод, такие истории любили рассказывать в Эйстридалире, в нашей округе. Белая Волчица в то время была любимым предметом разговоров и баек, какими молодежь развлекала себя на посиделках и какими старухи пугали детей, укладывая их спать.

— Да, я помню, — кивнул Торлейв. — Моя бабка, бывало, тоже их сказывала.

— Белая Волчица! — произнес Стурла задумчиво. — Кольфинна свято верила в нее. Однажды она созналась мне, что в детстве видела ее часто. Белая Волчица приходила из лесу, стояла и смотрела на нее издали. Кольфинна говорила мне, что никогда ее не боялась. Волчица была доброй и не желала ей зла — Кольфинна это чувствовала. Не знаю, что это было, Торлейв. Дети часто верят в сказки и воображают, будто всё, о чем в них рассказывается, происходило взаправду.

Торлейв молчал.

— Скажи мне, Стурла, — произнес он наконец, — а кто такой Сэмунд с Согнсьяра?

— Это было очень давно, — удивился Стурла. — Почему ты вдруг спросил?

— Ребенком я случайно слышал ваш разговор с отцом о том, как погиб этот Сэмунд.

— Он был славный малый, наш с Хольгером общий приятель, — вздохнул Стурла. — Мы сдружились с ним, как и с Никуласом, в ту кампанию против датчан. После ему пришлось туго, у него появилось много сильных врагов — так уж случилось. Его лишили прав и мира, и он ушел в горы. Иногда он приходил к нам с Хольгером, мы помогали ему чем могли. Но потом Ягнятник выследил его и убил. Мы очень горевали. Страшно погибнуть, как погиб он. Куда лучше в битве на вздохе клинок под ребро.