Золотая птичка - [35]

Лицо его заметно побледнело, черты заострились. Взгляд зеленых глаз застекленел и остановился на Рите. На мертвом лице парня было странное выражение, грозное, но вместе с тем удивленное, как будто бы он так и не понял, что же с ним произошло. Рите стало жутко, она бросилась вон, выскользнув из узкого прохода между гаражами, и вдруг заметила, как мимо кто-то прошмыгнул.

– Постойте! – крикнула девушка, но человек прибавил шагу, она успела разглядеть лишь сгорбленную фигурку, одетую в серый допотопный плащик и белые кроссовки. Худенькая фигурка под ярко-красным в желтый цветочек зонтом скорее всего принадлежала старушке. Хотя поначалу Риту смутила спортивная обувь, но потом она вспомнила, как ее соседка, пенсионерка, хвасталась новыми кроссовками, которые ей подарил внук.

Рита решила во что бы то ни стало догнать бабушку, старики ведь самые внимательные свидетели происшествий. Но не успела она сделать и пару шагов, как ее вновь кто-то схватил за руку.

– Стой! Куда собралась! – громко прокричал в самое ухо Павел Кошечкин.

– Пашка, ты здесь откуда? – удивилась Рита.

– Говорил же, подстрахуем, – сердито пробурчал майор.

– Погоди, не до тебя сейчас, надо догнать старушку! – крикнула Рита и, высвободив руку, бросилась прочь.

– Какую старушку, что произошло? Павел пытался удержать девушку, но его отвлек коллега, сообщив, что нашел труп.

– Как, опять? Ну, Ритка, погоди! – прорычал Павел и пошел осматривать место преступления.

Рита же тем временем побежала в ту сторону, в которую направилась старушка. Девушка надеялась нагнать ее, учитывая, что престарелая женщина ходит гораздо медленнее, чем она. Но старушка, которая могла быть свидетельницей происшествия, оказалась гораздо резвее, чем предполагала Рита – шустро шмыгнула в проезд и засеменила в сторону новостроек. Рита несколько раз окликала ее, но та никак не реагировала. То ли бабуся была туга на ухо, то ли просто не понимала, что обращаются к ней. Она шустро перебирала худенькими ножками в кроссовках и даже не оборачивалась на зов Риты. И вдруг предполагаемая свидетельница исчезла из вида. Растерявшись, Рита начала метаться из стороны в сторону, вертя головой с немыслимой скоростью. Вокруг было множество проездов, строений и припаркованных автомобилей, поди разбери, куда юркнула проворная старушка. Не заметив огромной лужи, девушка двинулась вперед. Как на грех в луже оказалась большая яма, а в яме то ли ветка дерева, то ли еще какая ерунда, о которую и зацепилась Рита. Тщетно попытавшись удержать равновесие, девушка со всего размаха полетела в большую грязную лужу. «Чего я не люблю при падении, так это приземляться!» – раздраженно подумала она, принимая вертикальное положение. В любом другом случае девушка ужасно расстроилась бы, но только не сейчас. Она так хотела нагнать проворную старушку! В этот момент из маленького магазинчика вышла та самая продавщица, у которой Рита интересовалась адресом.

– Ой! – воскликнула женщина, заметив перепачканную с головы до ног Риту. – Что это вы здесь делаете?

– В основном падаю! – серьезно ответила Рита.

– Надо же такому приключиться?! – вздохнула продавщица. – Уж сколько раз просили заасфальтировать эту яму, ведь каждый раз в нее кто-то попадает!

– Вы не подскажете, куда побежала старушка, маленькая такая, в плащике и кроссовках? – отряхиваясь, спросила Рита.

Очень извиняюсь, но, может, позвонить вашим родственникам или врача вызвать? – вместо ответа ошарашила ее вопросом продавщица.

– Это еще зачем?

– Странная вы какая-то! Стоите посреди лужи по колено в воде, будто так и надо, да еще про какую-то старушку в кроссовках чего-то говорите…

– И что тут странного? – вспылила Рита.

– Красота ненаглядная, здесь никто не проходил. А уж уважающая себя бабулька в такую погоду уж точно не покинет своего дома.

– Да только что здесь пробегала старуха в кроссовках! – настаивала на своем Рита. – Может, вы все-таки видели, она мне позарез нужна!

– Так старуха еще и бегала?! – не без удовольствия переспросила женщина, продолжая разглядывать Риту. – Это по нашим-то лужам? Сроду не поверю…

Девушку охватило отчаяние, но неожиданно бабуся в кроссовках-скороходах оказалась у подъезда многоэтажки и скрылась за дверью. Собрав все силы, Рита понеслась к новостройке, но войти в подъезд не смогла – на дверях красовался новенький кодовый замок.

В общем-то войти в подъезд с кодовым замком не так сложно, как кажется. Жители постоянно нажимают одни и те же кнопки, и со временем они стираются, так что по этим самым стертым кнопкам запросто можно вычислить код. Но замок на двери был совершенно новый.

От отчаяния Рита пинала ногами большую железную дверь, хотя понимала, что толку от этого не будет. Конечно, можно набрать номер любой квартиры и попросить открыть дверь, но вряд ли пустят незнакомого человека, а если даже и пустят, то где искать проворную старушку? В доме двенадцать этажей, не обходить же все квартиры!

Девушка стала медленно спускаться по ступенькам крыльца. Дождь внезапно кончился, но угрюмые тучи всем своим видом показывали, что это ненадолго. Вдруг позади тихо скрипнула дверь, послышался звонкий голосок: