Золотая цепь - [12]

Обладатели небесного пульса со средним 3-им рангом таланта тратили только на то, чтобы научиться ощущать эфир, около 3-ех месяцев, плюс им требовалось еще около трех месяцев, чтобы добиться прогресса в своей практике и достигнуть Первого этапа. Если же взять обладателей редкого 5-го ранга таланта, то им в сумме требовалось для такого результат около двух месяцев. «Каким же образом Денису удалось оказаться на Первом этапе меньше, чем за день?» — Задавала себе вопрос, удивленная донельзя Милана.

Она засомневалась в исправности кристалла-определителя, но, подумав, поняла, что с ним все в порядке. Его проверяли перед церемонией старейшины, их опыту она доверяла. Значит, генетика Дениса уникальна и его скорость развития непредсказуема. Даже со своим 1-ым рангом таланта он может обогнать всех не только в их клане, но и во всем городе. Со столь многообещающими магами надо дружить, или убивать их в зародыше, пока они не овладели магическим могуществом.

Конечно, Милана была патриотом своего клана, и не хотела терять по глупости такой бриллиант. А если она поможет будущей звезде магического небосклона в начале его развития, пока об этом никто не знает, то сможет установить с ним дружеские отношения. Тогда в будущем, когда он наберет силу и приобретет соответствующую репутацию, он сможет уже помогать и ей, и клану. Из-за длинной жизни маги быстро привыкают думать не только на годы, но и на десятилетия вперед.

«Что же делать, как все глупо вышло с этим наказанием, и я ведь сама сдуру пригласила весь клан сюда. Если бы не это, то можно было бы прекратить эту историю, пока дело не дошло до порки и наладить с Денисом отношения. Теперь же без порки все равно не обойтись, вот ведь незадача. Еще и Даша подсуропила, ну к чему было раздувать такой скандал, подумаешь, толстушкой назвали, что в этом таком страшного. Через неделю никто и не вспомнит». — Такие мысли мелькали в сознании Миланы, пока она думала, что же можно сделать, чтобы свести вред до минимума.

Тем временем вернулся Степан, принеся большую связку длинных упругих прутьев с большой палец толщиной. Даша, увидев прутья, пришла в полный восторг. Она уже предвкушала захватывающее зрелище, как эти прутья будут со свистом наносить удары по голому телу ее обидчика, оставляя на нем багровые следы. От этих мыслей она почувствовала танцующих бабочек в животике.

Тем временем Милана подошла к Степану и сказала:

— Послушай, то, что я раньше говорила, это был просто спектакль, призванный напугать Дениса. так что можешь не бояться, никто не собирается отнимать ваших детей. И не надо слишком усердствовать при порке Дениса, его проступок не такой уж и значительный, просто детский конфликт. Отнесись к этому, как простому вразумлению и отеческому наставлению, словом, выпори его, как любящий отец.

— Понял, ваша светлость, но тогда надо было прутья то совсем тонкие брать, а от тех, что я набрал, сразу же рубцы вспухать будут.

Милана подумала:

— Степан, у тебя ремень есть?

— Ну, конечно, как не быть.

— Выпори Дениса ремнем по заднице до багрового цвета, и хватит с него. Да, и ослабь веревку, чтобы он мог твердо стоять на земле.

— Слушаюсь, госпожа Милана, — ответил Степан, а про себя подумал: «Господа в игры играют, а у холопов, знамо, чубы трещат. Им спектакль, а у меня с Ариной чуть сердце не прихватило».

Затем Милана похлопала в ладоши, привлекая всеобщее внимание:

— Юные дамы и господа Погодины, минутку внимания. Всех остальных, кто не принадлежит к нашему клану, прошу покинуть данное место, это наше внутреннее дело. Я попросила вас всех здесь собраться вот по какому поводу: Денис оскорбил в разговоре мою сестру, а тем самым, и меня. Поэтому я хочу, чтобы вы стали свидетелями его наказания. Сейчас приемный отец Дениса преподаст ему урок и выпорет его. И запомните, тот, кто обидит мою сестру, тот оскорбит и меня.

Милана кивнула Степану, и он начал пороть Дениса кожаным ремнем сантиметров 5–6 шириной. Степан размахивался и наносил размеренные размашистые удары по попе Дениса, не со всей силы, но довольно-таки увесистые. Денис к этому времени полностью задействовал один из потоков своего сознания, погрузившись в транс и поглощая эфирную субстанцию, направив ее на подавление и снижение болевых ощущений.

Даша подошла с Милане и непонимающе посмотрела на сестру, а затем обиженно спросила:

— А в чем дело? Разве речь не шла о том, чтобы высечь Дениса прутьями, и не просто высечь, а засечь его до полусмерти, чтобы с него шкура слезла. Я надеялась, что он кричать от сильной боли будет, как резаный. А от ремня боль вполне терпимая. За него кто-то заступился, с кем даже ты должна считаться?

— Никто за него не заступался, а ремнем я приказала его пороть. И, вот еще что, эти фантазии свои, что он должен на коленях у тебя прощения вымаливать и тем более туфли облизывать, забудь.

— Да в чем дело то, Милана? Еще полчаса назад ты мои желания одобряла.

Та сказала ей вполголоса, следя за тем, чтобы никто их не подслушивал:

— Просто доверься мне, разве я тебе когда-нибудь плохое советовала?

— Нет, и я доверяю твоим решениям, ты же моя старшая сестра, но хотелось бы понимать, в чем причина столь резких изменений в твоем отношении к Денису.