Зодиак - [116]
– Роу, помедленнее. Я сам буду сопровождать тебя. – Это вышел на связь Хайсен, летевший на одном из скифов.
– Останься и защити флот. Пожалуйста, Хайсен, придерживайся плана. Доверься мне.
Я выключила радио, пока и Матиас не вызвал меня. Моя «Оса» с водородной топливной системой была сверхскоростной, поэтому скиф не смог бы меня догнать. Мне надо было лишь оторваться на приличное расстояние между мной и флотом. Десять минут на сверхскорости вполне достаточно. Устремившись к самому краю нашей Галактики, я ощутила ни с чем не сравнимое возбуждение. Это была моя судьба. Я не борец, не изобретатель, но в эфемериде была сильна. И хотя встреча с Окусом казалась неминуемой, часть моего существа испытывала восторг, предвкушая возвращение в сферу астрального, где я чувствовала себя ближе всего к душе Зодиака.
Моя «Оса» летела с молниеносной скоростью, и пальцы покалывало от бьющей через край энергии. Через десять минут полета я убрала психощит и открыла эфемерид. Посмотрим, сочтет ли меня Окус соблазнительной целью, как я надеялась. На борту «Осы» эфемерид выглядел как стеклянный шарик, возвышающийся на консоли, но… он не запускался. Я переключила цифровой выключатель питания. Ничего. Тогда я приказала «Осе» включить его, и консоль ответила: «Пожалуйста, введите код». Но у адмирала Игнуса уж точно не было времени заблокировать его. Как я теперь должна была отвлечь Окуса?
Я снова нацелила оптический сканер на флот. «Огненная Птица» приближалась к космической станции, но, проходя через верхние облака, она слишком быстро теряла высоту. «Кситиум» держался рядом с ней, и «Эквинокс» летал вокруг них, ныряя и поднимаясь вверх, чтобы закрыть их своим психощитом. Немного дальше, сформировав эшелон, летели скифы, готовые принять к себе на борт спасательные капсулы, если понадобится. Я снова попыталась связаться по радио с Игнусом, но, когда это не сработало, я передала сигнал скифам.
– Мой эфемерид заблокирован. Кто-нибудь знает ключ?
Ответил Хайсен:
– Прости, Роу. Игнус не поверял меня в свои секреты.
– А Матиас? Он же пилотирует один из скифов, верно?
– Нет, он не с нами. Я ничего не слышал о нем или о ком-то еще с «Огненной Птицы». Их передатчики сломались.
Матиас все еще на борту?!
– Хайсен, можешь послать им сигнал ходовыми огнями?
– Попробую.
Мой сканер показал, что один из скифов отделился от строя и направился к разбитому флагману. Он собрался занять позицию перед капитанским мостиком, где Игнус наверняка не пропустил бы его мигающие огни. Я придвинулась в кресле поближе к экрану, надеясь, что и другие скифы покинут флагман. Сирна вновь заговорила по радио:
– Хранитель Роу, у вас есть Кольцо? Матиас пытается связаться с вами через Психоэнергетическую Сеть.
Я потерла палец, на котором когда-то носила Кольцо.
– Нет. Я ни разу не вынимала его из сейфа. Что он говорит?
Хайсен все еще находился в двадцати километрах от флагмана, когда раскуроченный живот «Огненной Птицы» начал стрелять огненными искрами. Корабль вошел в ледяное облако метана, создав трение. Я зажала рот рукой, увидев, что случилось: наш флагман разломился на две части.
Сирна ответила по радио:
– Он говорит… Ты была рождена для этого. Я должен был повторять тебе это каждый день.
Я хотела отвернуться от пылающего корабля, но не могла. Носовая часть взметнулась вверх, отпрыгивая, прокатилась по льду, а затем взорвалась и запылала. Огонь погас почти сразу же, но обломки полетели на «Кситиум» и, конечно, ударили его.
«Эквинокс» и скиф Хайсена влетели в небольшой просвет как раз в тот момент, когда кормовая часть корабля ушла в штопор, оставляя за собой полосы горящего топлива. Огонь охватил корму. Матиас как раз был там, когда я оставила его.
Меня затрясло. Я схватилась за микрофон.
– Хайсен, ты видишь еще какие-нибудь скифы? Или спасательные капсулы?
– Нет, Роу. – Его голос стал очень тихим. – Мне очень жаль.
Корма разломилась на тысячи осколков, и огненные полосы устремились вниз сквозь облака. Через несколько секунд пламя погасло. Атмосфера на Рыбах содержит слишком мало кислорода для поддержания огня.
– Посмотри еще раз, Хайсен! – закричала я в микрофон.
Матиас не мог погибнуть! Сначала мне никто не отвечал. Я слышала лишь ритмичное нарастание шума… затем я догадалась, что у меня началась гипервентиляция.
– Сделайте же что-нибудь! – кричала я.
Лорд Нейт ответил:
– Сканер показывает, что выживших нет.
Сирна добавила горестным шепотом:
– Их голоса исчезли из Психоэнергетической Сети.
Глава 40
Матиас…
Я схватила экран с такой силой, что корпус из плексигласа треснул. На мгновение я решила повернуть «Осу» и нырнуть в метановые облака, чтобы найти его. Я почти это и сделала. Моя рука вцепилась в рычаг, готовая повернуть. «Матиас», – прошептала я, закрыв глаза. Я тоже боялась. Гораздо проще было сосредоточиться на том, что нас разделяло – его сомнения, наши разногласия, разница в возрасте, – чем разобраться, что я в действительности чувствовала к нему. Я любила его всю мою юность. Я все еще люблю его.
Сирна передала сообщение с овенского эсминца: «Хранитель Роу, оставайтесь на курсе. Я пытаюсь найти нужный код».
Добро пожаловать в Пояс Рассыпанных Жемчужин – обитаемых орбитальных колец, где правят изгнанные ученые и могущественные семьи. Их сплачивают живые разумные корабли, перевозящие между звездами пассажиров и грузы. В этом обществе в коридорах и конференц-залах люди смешиваются с аватарами разумных кораблей, переплетаются физический и виртуальный миры, а окружающую обстановку легко модифицировать и приспособить под собеседника или под настроение. Дочь Теней, транспортный корабль, снятый с военной службы после повреждения, теперь влачит жалкое существование, занимаясь изготовлением изменяющего сознание чая для комфорта космических путешественников.
Я по праву могу считать себя счастливчиком. У меня есть всё, о чём можно мечтать. Я души не чаю в Камилле, а ещё я готовлюсь стать отцом замечательного малыша. Я всегда нахожу поддержку и понимание со стороны. Проблемы словно сами избегают меня. И всё бы ничего, но каждый раз, когда я засыпаю, я вижу один и тот же сон. Я нахожусь в какой-то капсуле похожей на мыльный пузырь, а вокруг меня суетятся странные люди. Они разглядывают меня, что-то записывают, переговариваются, но разобрать ихней речи я не могу. А ещё этот странный гул..
Место действия рассказов, представленных в сборнике, — планеты Солнечной системы. О том, с какими сложностями может быть связано освоение околосолнечного пространства, рассказывают в своих произведениях писатели-фантасты разных стран. Предисловие Г. Гуревича.
Отставной военный соглашается на правительственный контракт с Авиационной Космической Ассоциацией Земли. Майор в отставке, в одиночку прилетает на Автоматизированную Орбитальную Станцию Меркурия, чтобы провести рекогносцировку системы на предмет скрытых ошибок. Нетрудная семидневная миссия затягивается и превращается в настоящее испытание и выживание в условиях космоса. Станцией управляет непомерно развитый, экспериментальный искусственный интеллект, он же корень проблемы. На сигнал о помощи, исходящий от станции, откликается корабль наемников.
«Белый механик». Повесть. Легенды часто основаны на реальных событиях, а реальность – на легендах. Повесть «Белый механик» – коктейль из киберпанка, космического ужастика и детектива. Симеон-Тимофей, беженец с колониального корабля, зарабатывает на жизнь специфичными услугами – защитой и улучшением репутации. Однако на сей раз перед ним поставлена особая задача. Специалисту по репутации необходимо выяснить, куда исчез экипаж транспорта Вест-Ник. Судно перевозило партию невольников, захваченных в одном из дальних поселений.
В 2270 миллионы людей живут на искусственной планете, называемой Титаниум — в мире всеобщего социального благополучия и нескончаемого технологического прогресса.Больше 250 лет они ничего не знают о тех, кто остался на Земле, пережил глобальную экологическую катастрофу и ради выживания вступил в военный альянс с могущественной расой пришельцев.Долгие годы эти две цивилизации людей были разделены сотнями световых лет, но им суждено сплотиться перед лицом единственного настоящего врага человечества, и сразиться за свое будущее.
Неизвестная болезнь унесла жизни более 90 % детей в стране. Выжившие обрели странные, пугающие способности. Всех их теперь содержат в концлагерях, лишив свободы, привычной жизни и индивидуальности. Руби провела в лагере шесть долгих лет, но в конце концов ей удалось бежать. Присоединившись к группе других беглецов, она ищет Ист-Ривер – место, где такие, как она, могут чувствовать себя в безопасности. Во время этого долгого путешествия Руби не раз придется решать – стоит ли свобода тех жертв, которые придется ради нее принести.