Знаю - [84]

У северной стены, носящей наименование Императорской, стоял пустой трон, рядом с которым застыла фигура принцессы. По обе стороны от нее каменными статуями вытянулись двое членов ее свиты, высоких дворян, в любой момент готовых поддержать ее за локти. Еще не отошедшая от горя цесаревна чувствовала себя неважно, что прекрасно читалось по ее лицу. Бледное, почти восковое, оно скорее приличествовало тяжело хворавшей пожилой даме, чем высокородной юной девице. Тщательно нанесенный макияж не мог скрыть и больших темных кругов под глазами. Она явно провела ночь в рыданиях, оплакивая погибшую семью.

— Великая княжна Анна — Елизавета — Ингеборда — Анастасия — единственная наследница Российского престола, о чем свидетельствуют сие заверенное высокими сторонами завещание, — разносился по Тронному залы скрипучий голос старейшего из урожденных бояр, избранный вести церемонию передачи власти. Старик с горделивым профилем, в котором отражались, как наяву, все его тридцать с лишним поколений благородных предков, приподнял на руках большую кожаную папку. — Истинность подписей не подлежит сомнений, а значит, воля усопшего императора должна быть оглашена.

В полном молчании он медленно раскрыл папку и начал зачитывать ее содержимое.

— … Наследницей моей воли признаю младшую дочь Анну и вверяю ей в должное время бразды правления Российской империей, — при этих словах цесаревна побледнела еще больше, хотя, казалось бы, куда больше. Затянутая в роскошное белой атласное платье и усыпанная драгоценными камнями, фигурка качнулась. Собравшиеся, особенно дамы, широко раскрыли в удивлении глаза и уже приготовились испуганно вскрикнуть, а кое-кто и упасть в обморок. К счастью, цесаревну успел поддержать один из дворян.

Когда чтение завещания завершилось, церемония продолжилась. По торжественно зазвучавшие звуки Имперской сонаты, написанной еще для дедушки покойного императора, двое гвардейских в парадных мундирах внесли большую императорскую корону. Лежавшее на бардовой шелковой подушке, древнее изделие безвестных мастеров-искусников, искрилось от сотен крошечных бриллиантов, среди которых капельками кровь лежали рубины. На самой вершине короны красовался огромный изумруд чистейшей воды, стоимость которого было затруднительно даже представить.

По Имперскому статуту о престолонаследии корона вручалась либо слагающим с себя полномочия императором, либо высшим должностным лицом империи. Поэтому закономерно, что на голову цесаревны корону возлагал великий канцлер империи урожденный боярин Вяземский Михаил Андреевич. Правда, боярин лишь обозначил возложение, чуть коснувшись шелковистых волос цесаревны короной. Та могла не выдержать тяжести по причине слабости. К тому же этикет предусматривал ношение и малой короны, более скромной по весу.

Сказать, что в эти минуты Вяземский сиял, не сказать ничего. Старый боярин буквально помолодел, словно сбросив лет двадцать — тридцать со своих плеч. Обводил Тронный залом гордым торжествующим взглядом, под которым многие невольно ежились. Глаза сверкали нескрываемой радостью. Он и не думал скрывать, что несказанно доволен происходящим.

— … Объявляется императрицей Всероссийской!

Едва прозвучал голос, как ноги принцессы подкосились, и она рухнула на мраморный пол. После того, как бесчувственное тело спешно положили на носилки и унесли, церемония продолжилась. Ведь молодая императрица по имперским законам была несовершеннолетней — ей не было 21 года, а значит, ей должен быть назначен имперский регент. Кандидатура последнего, как можно было догадаться, ни у кого не вызывала сомнений.

— //—//—

Иногда на человека находит странное состояние, когда обостряются все органы чувств. Уходит в небытие все лишнее, наносное, ненужное, что раньше лезло из всех щелей и казалось бесконечно важным. Приходит понимание того, что, действительно, ценно. Бесчисленные поколения мистиков и эзотериков, воспевая это состояние, по-разному его называли: вдохновение, сатори, единение с Богом, просветление и т. д. Рассказывая об этом, проповедники вещали о руке Всевышнего, которая их ведет к некой высшей цели, помогает увидеть и обойти все препятствия, позволяет видеть самую суть этого мира.

Нечто подобное сейчас испытывал и Алексей. Внутри него словно по мановению волшебной палочки стих тот комок чувств, что недавно бушевал и толкал его на безрассудные действия. Сознание очистилось, на него опустилось невероятное спокойствие.

Он совсем не задавался вопросами: почему и как это случилось, что это означает и к чему приведет. Может быть, это было следствием магического взросления, которое наступало при активном практиковании магии и переходе магического источника на новый уровень. Пожалуй, старый маг, что по просьбе императора начинал обучать Алексея, смог бы ему ответить на все эти вопросы. Его научный изыскания в этой сфере были широко известны. Старик уже почти пол века помогал магами со всего мира справляться со своими новыми возможностями, который им дарил переход на очередной уровень силы. Только старого мага здесь не было и некому было предупредить парня о «подводных камнях» такого перехода. А тот бы такого мог порассказать, что волосы дыбом встали не только на голове, но и на всех остальных местах. Взять хотя бы «упоение силой», как метко называли охватывающее мага чувство всесилия, всемогущества. В самом начале перехода, а особенно в первые часы после него, маг находился на пике своих сил. В его жилах начинали течь гигантские потоки энергии, по мощности сравнимые с энергетическими установками некоторых городов-миллионников. Не все, к сожалению, справлялись с этим, пытаясь совладать с такой силой. Некоторые с ума сходили, буквально сгорали на месте.