Знание-сила, 2006 № 11 (953) - [7]

В памяти участников экспериментов были еще свежи те характерные особенности, которые отличали эту серию от июньских экспериментов 2004 года, тоже выполненных в сотрудничестве с коллегами из Швейцарии. Трое из них — выходцы из Восточной Германии и хорошо знакомы с Дубной. А один и вовсе, можно сказать, дубненец, Роберт Айхлер. Его отец Берндт Айхлер много лет работал не просто вЛЯР, а в химическом отделе. Роберт был в то время еще подростком, сейчас же ему тридцать шесть, и свою новую жизнь в Дубне он воспринимает как закономерное продолжение научного и жизненного пути...

Роберт вместе с двумя своими коллегами два месяца спустя после майского сеанса недавно вновь побывал в Дубне — швейцарские радиохимики приехали за своей аппаратурой, которая участвовала в "историческом" эксперименте. И этот визит послужил поводом для комментариев по результатам экспериментов со швейцарской стороны:

— Мы начали думать об этом эксперименте уже в 1999 году, когда получили вести из Дубны об изотопе 112-го элемента, который живет пять минут и спонтанно делится. И конечно, все ралиохимики обрадовались, стали думать об экспериментах с этими атомами. Но сама идея этого химического эксперимента живет где-то с середины 70-х, как раз мой отец этим занимался здесь в Дубне... У нас был термохроматографический детектор, который может использоваться в этих экспериментах, и рассчитан на широкодиапазонный температурный режим — от комнатной температуры до минуса ста восьмидесяти. В Дармштадте мы попробовали независимо от Дубны доказать существование этого пятиминутного спонтанно делящегося изотопа 112-го элемента. Однако мы ничего не намерили, только высокоэнергетические осколки, сигналы, но мы не могли доказать, что это именно 112-й элемент. Тогда же пришли к нам новости из Дубны, что этот изотоп не пятиминутный и не делится спонтанно, а что он живет четыре секунды и в результате альфа распада превращается в изотоп 110-го элемента, который потом делится. К такому распаду наша химия не была готова, прежде всего, по чувствительности приборов, и поэтому мы передумали весь этот эксперимент, повысили быстродействие, увеличили поток газа, уменьшили его объем, чтобы скорость была выше, а чувствительность рассчитали на четырехсекундный изотоп. И с этим опять поехали в Дармштадт и сделали такой же самый эксперимент, с таким же оборудованием, но не хватило времени (у нас было две недели непрерывных облучений).

Радиохимии Р. Айхлер — представитель швейцарских коллег дубненских исследователей

В результате нас пригласили в Дубну, где есть очень хороший, стабильный пучок кальция -48, с высокой интенсивностью, и есть возможность получать различные мишени. И мы, конечно, с радостью ответили на это приглашение. Были разные эксперименты и в Дармштадте, и в Беркли, но 112-й элемент в этой реакции кальция с ураном не нашли. Мы начали с этой реакции здесь и поставили такой же эксперимент, но затри недели на уране ничего не намерили. И поэтому перешли на плутониевую мишень и через неделю уже получили одно событие, а всего за три недели два, с точно таким же распадом, что можно без вопросов отнести к 112-му элементу. И это был самый важный результат этого эксперимента. То, что мы получили химические ответы на химические вопросы, это великолепно!

Полупроводниковые детекторы су шествовал и уже тридцать лет назад, не такие хорошие, конечно, но наши предшественники старались этими детекторами мерить сверхтяжелые элементы, а пучки были не такие интенсивные — на два-три порядка ниже. Если бы пучок был в десять раз меньше по интенсивности, мы ничего бы не намерили... А тот уровень, на котором мы сейчас можем работать, позволяет ожидать еще какие-то чудеса.

Сейчас в разных центрах, которые занимаются этой проблемой, примерно одинаковая техническая оснащенность, примерно одинаковая квалификация специалистов. А дубненский успех можно объяснить очень просто. Здесь есть циклотрон, который работает круглосуточно и очень надежно, почти весь год, только на эту задачу — получение и исследование новых элементов. Такого нигде нет. И поэтому Дубна — это единственное в мире место, где сейчас можно сделать такие эксперименты.

Сегодня повторить эти эксперименты в других центрах трудно. И очень важно такое независимое химическое подтверждение результатов, полученных физиками. Сейчас этим экспериментом мы подтвердили и 114 м 116-й элементы, потому что сели на конец цепочки распада этих элементов и достоверно доказали, что наблюдавшееся явление связано с распадом 112-го элемента.

Еще очень важна поддержка нашей работы — профессор Хайнц Геггелер, шеф нашей лаборатории, еще и заместитель директора института, он и в Дубну приезжал неоднократно во время экспериментов, и он очень интересуется этим, это тоже его жизнь. Есть интересный факт в его биографии: два года, в 1975-76-м, он по собственному желанию работал в Лаборатории ядерных проблем, в радиохимической лаборатории. А он, швейцарец, но говорит по-русски.

Институт довольно большой, и есть и такие проекты, которые забирают главную часть бюджета. Наш проект, конечно, маленький, группа — тоже, мы не главные игроки в этой большой игре, но такая группа должна быть. Наш радиохимический отдел единственный в Швейцарии.