Знание-сила, 2005 № 02 (932) - [14]
* В 1993 году на научной конференции в Тусоне (США) было заявлено, что каждые 250 лет в океан падает небесное тело диаметром не менее ста метров, что порождает мощное цунами. Майо Гринберг из Лейденской обсерватории возразила, заметив, что за последнюю тысячу лет на территории Нидерландов, как показывают геологические исследования, не отмечено следов цунами.
* В 1996 году Джей Мелош из Аризонского университета вместе с нидерландскими геологами подготовил обзор проб, взятых в дельте Рейна. Как выяснилось, за последние 100 веков всего однажды, около 7 тысяч лет назад, в этом регионе наблюдалось цунами. Оно было вызвано оползнем у побережья Норвегии, а вовсе не астероидом.
* В 1999 году американские исследователи Стивен Уорд и Эрик Зсфауг показали, что волны, возникающие при падении в океан астероида, существенно короче волн, порожденных подводным землетрясением. Поэтому они обычно гаснут, не достигнув побережья; кроме того, их высота незначительна.
* Опираясь на расчеты Уорда и Эсфауга, Алан Харрис и Стивен Чесли попытались оценить масштабы катастрофы с учетом плотности населения в прибрежных районах. Ученые пришли к выводу, что опасность угрожает примерно одному проценту населения, а это гораздо меньше, чем считалось лет десять назад. В расчетах их коллег численность населения, подвергающегося опасности, составляла несколько десятков миллионов человек. Опасность усиливалась, если побережье не защищено ни естественными, ни искусственными преградами.
Осенью 2004 года журнал «Spiegel» сообщил, что немецкий геолог Михаэль Монтенари обнаружил следы гигантской волны, прокатившейся по океану около 200 миллионов лет назад. Высота этой волны, возможно, достигала нескольких тысяч метров. Монтенари обнаружил следы древней катастрофы в слое породы высотой 20 — 30 сантиметров. Вероятно, волна, вызванная падением в океан одного или нескольких астероидов, обежала большую часть Северного полушария, причинив гигантский ущерб: могло быть уничтожено три четверти всех видов животных, населявших нашу планету. В этом спрессовавшемся за миллионы лет слое породы Монтенари обнаружил бесчисленное множество фрагментов раковин моллюсков. По мнению ученого, это верный признак того, что волна когда-то накрыла и увлекла за собой все живое.
В последние годы появляются все новые свидетельства того, что «пермская катастрофа» — загадочное вымирание почти 90 процентов всего живого на нашей планете около 250 миллионов лет назад, в конце пермской эпохи, — была вызвана ударом астероида («3G> уже писал об этой гипотезе в июле 2001 года).
* Японский геолог Кунио Кайхо обнаружил в слое породы, относящемся к той эпохе, крохотные крупицы очень необычного состава. Это — сплав железа, никеля и кремния. Подобный сплав образуется при очень высокой температуре, ну а поскольку никто еще не заподозрил трилобитов и хиолитов в развитии металлургии, причиной могло стать такое бедствие, как падение астероида.
* В этом же слое породы Кайхо и его коллеги зафиксировали повышенное содержание одного из изотопов серы. Очевидно, этот изотоп выделился из недр Земли в момент удара астероида. Из-за огромного количества серы, попавшего в атмосферу, начались обильные кислотные дожди. Степень кислотности воды в Мировом океане почти сравнялась с аналогичным показателем для соляной кислоты. Содержание кислорода в атмосфере сократилось примерно на 40 процентов, поскольку сера связывала атмосферный кислород. Изменение этих важнейших параметров биосферы Земли и явилось главной причиной такого стремительного вымирания биоты.
Александр Зайцев
Головоломная жизнь
Всего полгода назад журнал "Знание — сила" (2004, № 7) опубликовал подборку статей, посвященную поиску планет — и, может быть, обжитых планет! — за пределами Солнечной системы. Однако гипотезы и наблюдения астрономов вновь заставляют нас вернуться к этой теме.
Весной 2004 года французский астроном Альфред Видал ь-Маджар сообщил об открытии новой планеты. Водородная оболочка, окружающая ее, постепенно испаряется, выжигаемая лучами ее родной звезды. Сейчас поверхность планеты разогрета до 1000°С. Сама планета — ее назвали Осирисом в честь египетского бога, убитого своим братом, — находится всего в семи миллионах километров от звезды, а значит, скоро будет поглощена ею. Подобное астрономы уже наблюдали.
...Внезапно траектория планеты стала меняться. Какая-то роковая сила увлекла ее вперед — к пылающему светилу. Вскоре, сгорев мотыльком, небольшая планета скрылась в недрах звезды из созвездия Гидры, что в девяноста световых годах от Земли.
Виновница неожиданного кульбита — огромная газовая планета, кружившая по соседству, — перенесла коллизию благополучно. Правда, с тех пор она движется по весьма необычной траектории.
Историю столкновения, случившегося миллионы лет назад, восстановил астроном Гарик Израэл ян из Астрофизического института, расположенного на Тенерифе. Изучая спектр упомянутой звезды, он обнаружил, что ее оболочка содержит огромное количество лития-6 — редкого металла, который обычно встречается лишь на твердых планетах.
