Знание-сила, 2002 № 03 (897) - [4]

При проведении раскопок на глубине четырех метров под основанием дворца царицы Зенобии на месте древнего городища Пальмиры археологи обнаружили плиту с изображением женщины, сидящей за столом и что-то читающей. На столе перед женщиной, элегантно одетой и украшенной многочисленными браслетами и ожерельями, лежат книга и перо для письма. По мнению работавших на раскопках ученых, изображение на этой плите со всей очевидностью свидетельствует о том, что в древней Пальмире женщины умели и писать, и читать. Впоследствии это умение стало исчезать под воинственным «напором» традиций ислама.

Группа французских и марокканских ученых предложила использовать ультразвук для оценки готовности головок сыра, что позволит не трогать их ножом вплоть до самого магазина. Чем сыр ближе к своему оптимальному состоянию, тем медленнее через него проходят волны ультразвука.

Физики из Гарвардского университета впервые изготовили из сверхпроводящего материала проволоку диаметром в несколько электронов. Оказалось, что такая проволока толщиной менее двадцати миллионных долей миллиметра сохраняет электрическое сопротивление даже при охлаждении до температуры, близкой к абсолютному нулю. Этот результат подтвердил теорию, согласно которой в сверхтонком проводе возникают квантовые эффекты, препятствующие переходу в сверхпроводящее состояние.

Профессор генетики Сеан Каррол из университета Мэдисон (США, штат Висконсин) обнаружил, что в микробах, которые можно найти даже в луже дождевой воды, находится ген, который также содержится в наследственной информации животных и человека. Он регулирует механизмы взаимодействия этого простейшего одноклеточного с другими организмами, что могло впоследствии «помочь» микробу стать таким многоклеточным существом, как человек.

Это открытие добавляет уверенности гипотезе, согласно которой жизнь на планете Земля эволюционировала из простейших, одноклеточных существ. Датируется появление этих микробов, ци~ анофлагеллатов, на Земле 150 миллионами лет.

Дэвид Муни и его коллеги из Мичиганского университета заставили организм млекопитающих вырастить полноценную сеть кровеносных сосудов, имплантировав взрослым крысам саморассасывающиеся полимерные микроконтейнеры, внутри которых находились два биологически активных вещества, вызывающих образование новых капилляров. В течение месяца у подопытных животных возникли здоровые и работоспособные сосуды, которых не существовало до пересадки. Исследователи полагают, что зти эксперименты могут привести к созданию новых способов залечивания ран и борьбы с сердечно-сосудистыми заболеваниями.

Немецкие физики из Боннского университета создали устройство, позволяющее растениям сообщать о своих эмоциях человеку. Когда растение испытывает стрессовое состояние, то оно испускает газ этилен, а сенсоры его регистрируют и переводят на язык звуков. Так, например, при отламывании листка орхидеи растение начало буквально визжать от боли.

Немецкие биологи из Университета Мюнстера под руководством Солона Таноса научились отращивать повременные зрительные нервы у крыс. В ходе эксперимента им удалось отрастить 14 миллиметров перезанного ранее нерва, что почти в три раза больше, чем удавалось восстановить в предыдущих опытах. Пока не очень ясен механизм, запускающий такое быстрое восстановление нерва глаза – спустя три месяца после операции восстановилось до 30 процентов нервных волокон, тогда как даже 10 процентов было бы достаточно для остаточного зрения. С помощью подобной методики можно будет в ближайшем будущем вернуть людям потерянное зрение или даже восстанавливать спинной мозг.

Считается, что один из самых известных и зловещих библейских персонажей Ирод Великий умер от осложнений, вызванных гонореей. Однако Джен Хиршманн из университета Вашингтона после внимательного изучения сохранившихся описаний последних дней царя пришел к выводу, что причиной его смерти были как минимум две причины: хроническое заболевание почек и гангрена полового органа. Последнее заболевание очень редкое – на сегодняшний день в медицинской литературе зафиксировано только около 500 случаев.

Команда ученых-генетиков из Университета штата Юта заявила, что обнаружила ген, отвечающий за стремление живых организмов содержать свое тело в чистоте. Испытания, проведенные на белых мышах, показали, что именно ген Hoxb8 особенно характерен для животных, посвящающих все свободное время чистке поверхности своего тела Мутации этого гена могут вызвать маниакальное стремление к чистоте.

Американские исследователи создали механическую пиявку, которая, как они говорят, может заменять натуральную при сохранении всех ее положительных свойств, в том числе и способность предотвращать свертывание крови. При этом она более стерильна, лучше делает впрыск лекарственных препаратов, предотвращающих свертывание тканей, имеет вращающийся наконечник, который позволяет регулировать отсос крови в отличие от живой пиявки, которая сосет ее так, как того захочет, пока не насытится.

В лаборатории министерства энергетики США в городе Айдахо Фоллс разрабатывается технология получения водоустойчивого клея, который синтезируют двустворчатые моллюски, прочно прилипающие к днищам судов, портовым сооружениям и другим объектам в соленой воде. Зти моллюски выделяют смесь из четырех белков, которая в присутствии пятого, служащего катализатором, превращается в очень прочный клей, не теряющий своих характеристик не только в морской воде, но и в других агрессивных средах. Ученые считают, что такой клей будет наилучшим средством для склейки окисленных металлических пластин, которые используют при сборке некоторых компьютерных узлов, а также что он сможет успешно заменить хирургические нитки при операциях.