Знакомьтесь — Марс - [2]

Весьма серьезный астроном Иосиф Самуилович ШКЛОВСКИЙ подогрел интерес к марсианам, когда выдвинул не менее грандиозную гипотезу об искусственном происхождении марсианских спутников Фобос («Страх») и Деймос («Ужас»). По его расчетам выходило, что спутники слишком быстро тормозятся атмосферой планеты, а следовательно могут быть только пустотелыми. Пустотелых космических тел естественного происхождения наука не знает, значит…

ПЕРВЫЕ ПОЛЕТЫ К МАРСУ советских и американских автоматических зондов привели к тому, что и упомянутые выше общества, и клубы, и лекции исчезли в конце 70-х годов.

Исследование Марса далось землянам самой дорогой ценой. Первые три советских «Марса» (два в 1960 году и один в октябре 1962) оторвались от земной поверхности, но затем у одного отказала система управления, другой упал на Землю, даже не покинув пределов атмосферы, а у третьего на околоземной орбите взорвался двигатель. Советский «Марс-1» (успешный запуск в ноябре 1962) фактически был четвертым аппаратом, отправленным в гости к этой планете, причем запуск официального «Марса-1» был далеко не безупречным. Не сработала система ориентации, в результате чего он пролетел в 193 тыс. км от Марса. Но по тем временам и это стало сенсацией: наш аппарат прошел около Красной планеты на расстоянии, почти вдвое меньшем, чем от Земли до Луны! И мир восторженно радовался со всеми советскими людьми: первый шаг к Марсу сделан! Не очень радовался только С. П. Королев…

Соответственно, взлетевший «Марс-8» был вовсе не «8», а по меньшей мере «13» (если не больше)… Аппарат «Зонд-2», запущенный в ноябре 1964 года, вышел на расчетную трассу, но у него отказали системы энергоснабжения, что не дало возможности завершить программу…

Запущенный позже американский «Маринер-4» прошел почти в 20 раз ближе к Марсу (10 тыс. км), чем «Марс-1», а «Маринер-6» вообще подошел практически вплотную (3–4 тыс. км). Тогда-то и были получены первые по-настоящему качественные фотографии, а в 1972 году американская станция «Маринер» сделала более 3000 снимков, из них 500 было опубликовано в широкой печати… Потом у американцев были удачные запуски «Викингов», которые до настоящего времени оказались и последними. Космические аппараты прислали на Землю фотографии безжизненной поверхности, изъеденной такими же, как на Луне, кратерами. Астрономы вздохнули и помирились, поводов для спора больше не было. Разочарование было настолько большим, что вновь вытаскивать на свет божий старый вопрос стало считаться дурным тоном.

Но вскоре оптимизм сторонникам существования жизни на Марсе внушили… те же фотоснимки, которые так недавно похоронили их мечты. Широкую известность получил лишь один из них — «фотопортрет» странного марсианского образования, весьма напоминающий женское лицо. В 1979 году разочарование и уныние, навеянное безжизненными пейзажами, у операторов в Центре управления полетами было столь велико, что они почти с полным равнодушием оформили и этот, поступивший с борта «Викинга» снимок номер 35А72. С поверхности далекого Марса на операторов смотрело огромное женское лицо. Ну и что? На памяти все еще был пример с «каналами», привиделись же прямые линии на Красной планете, теперь вот привиделась женщина, видимо, по причине усталости.

Прошло совсем немного времени, «снимок с оптическим обманом» выкупил некий западногерманский программист, который, недолго думая, ввел его параметры в компьютер с целью приблизить изображение, взглянуть на него не с высоты орбиты в сотни километров, а всего лишь с полутора километров. Когда ЭВМ распечатала результат, он обомлел — оптический обман полностью исчез, на него действительно смотрела женщина! За неморгающий, устремленный в небо взгляд и за характерную «древнеегипетскую прическу» это изваяние получило прозвище «марсианский сфинкс». Сенсация просто не могла не попасть на страницы прессы, после чего, как всегда, немедленно появились опровержения.

Руководитель программы «Викинг» К. СНАЙДЕР, тот самый, что допустил утечку ценной фотографии, не скрывая раздражения, заявил, что «обнаруженное изображение — всего лишь скальные образования, принявшие причудливые очертания в результате игры света и теней». Советский академик САГДЕЕВ горячо поддержал эту мысль, сказав, что нового самообмана, такого, что имел место с каналами, уже не будет. Не воздержались от изучения фотографии и в Институте геохимии и аналитической химии им. Вернадского. По мнению кандидата географических наук Р. КУЗЬМИНА, «все дело в косом освещении: свет низкорасположенного Солнца отбрасывает тени от обычных бугорков, а что касается ноздрей и ожерелья на лице, то это обычные помехи, возникшие при передаче изображения на Землю!».

Действительно, по законам теории вероятности коварная игра света и тени вполне может вдруг составить любое изображение, вплоть до надписи «Привет, земляне». Но если это не настоящее изображение, то стоит только поменять направление освещения, как весь эффект немедленно пропадет.

Но как это сделать на Марсе, ведь космические аппараты «Викинг» давно отслужили свой срок и повторно заснять этот район при другом освещении уже не смогут? Однако, надо отдать должное упоминавшемуся Снайдеру, работники НАСА перерыли тысячи фотографий и нашли-таки еще один, ранее забракованный, снимок, сделанный на другом витке и, следовательно, в другое время. Сфинкс хотя и был едва виден, но тем не менее не исчез! Получив в свои руки два снимка, американские специалисты приступили к компьютерной постройке стереоизображения. Ноздри, ожерелье, другие точки, считавшиеся помехами, на новом изображении почему-то не исчезли, зато ЭВМ уверенно вырисовала только ею одной увиденные зрачки глаз и даже зубы в приоткрытом рту!