Знакомство с Ниеной - [35]

— У меня очень крепкие нервы, — улыбнулась она.

— Где ты живешь? — спросил Арси.

— Если скажу — во дворце, поверишь? И кстати, почему спрашиваешь?

— Я приду к тебе в гости.

— Приходи, я буду ждать с нетерпением.

— Тогда скажи адрес.

— Я уже сказала.

— В Агастане тысячи дворцов.

— В столице — всего один.

— А тебя там знают?

— Мало кто. Когда придешь, скажи, что хочешь увидеть Парелию, а она приведет тебя ко мне, — Парелия представила эту сцену и хихикнула.

— Шутишь? — нахмурился Арси. Он играл с ее волосами: бросал прядь ей на лицо, а когда Парелия поправляла прическу, делал это снова, пытаясь вывести ее из себя.

— Другого способа найти меня нет, — спокойным голосом продолжала принцесса. — Сначала ты должен встретиться с Парелией. Она тебе скажет, где я.

— Вряд ли Парелия будет тратить на меня время, — засомневался Арси. — Ей даже мою просьбу не передадут.

— Парелия — очень добрая девушка и всегда готова помочь. Даже таким, как ты. Она возьмет тебя за ручку и приведет ко мне.

— Снова твои шуточки, — с досадой бросил Арси и добавил решительно: — Но ничего, я все равно узнаю, где ты живешь.

— Когда все твои попытки потерпят фиаско, вспомни про мою шутку.

— Обещаю, что если не найду других способов отыскать тебя, пойду к самой принцессе и попрошу ее помочь мне, — решительно заявил он.

— Как я уже говорила, буду ждать тебя с нетерпением. Обязательно приходи.

— Я тебя везде найду, от меня не скроешься.

Принцесса несколько раз попыталась ненавязчиво уклонить голову, когда Арси снова перекинул ей на лицо одну прядь. Он чувствовал ее нарастающее раздражение, но она действительно держалась до последнего.

— Что ты хочешь от моих бедных волос? — наконец не выдержала она, но это было сказано спокойным голосом, без тени недовольства или раздражительности. — Ой, я совсем забыла, что они мне больше не принадлежат, ведь теперь они — твоя собственность.

— Быстро учишься, — усмехнулся Арси и уважительно добавил: — Но нервы у тебя и впрямь крепкие.

— Я приказала себе вытерпеть тебя эти несколько дней. Все равно мне не убежать с этого острова, — пожала плечами Парелия и добавила с самодовольной усмешкой: — Но если в столице попадешься мне на глаза, то до конца жизни будешь жалеть, что так играл на моих нервах.

— Когда поженимся, сама пожалеешь, что сначала отнекивалась.

— Ха, поженимся! — засмеялась Парелия.

— Почему удивляешься?

— Потому что у таких, как ты, одинаковый исход — четыре стены тюремной камеры.

— Вот поженимся, и я стану зарабатывать честным путем, — пообещал Арси.

— Интересно, каким?

— Начну производить бохо.

— Бохо? — Парелия явно разочаровалась. — И это, по-твоему, честный путь? А ничего, что производить бохо, как и пить его, строго запрещено?

— Ради бога, не обращай внимания на правила этой глупой девчонки, — отмахнулся Арси.

— Она не глупая! — со злостью в голосе воскликнула принцесса. — В первую очередь она думает о своем народе, а не о таких преступниках, как ты.

— Ну, тогда смотри, что получается, — начал Арси разъясняющим тоном. — Государство больше не получает налоги, тысячи честных людей потеряли работу, но при этом народ продолжает пить бохо, причем в тех же объемах. Люди сейчас платят в несколько раз дороже, так как конкуренции больше нет. Весь рынок принадлежит одному-двум людям, и именно они забирают всю сверхприбыль себе, каждый раз благодаря за это Парелию. Ну, разве она не глупая?

— Когда я вас познакомлю, у тебя будет возможность лично сказать ей, насколько она глупа.

— Да без проблем, — храбро воскликнул Арси. — И не только это! Я бы много чего хотел ей сказать!

— Смотри, если не скажешь — ты не мужчина! — сердито бросила Парелия, скрестив руки на груди.

— А почему ты так защищаешь ее? — удивленно спросил Арси.

— Потому что я согласна с ней.

Арси вдруг наклонился к самому ее уху и шепотом задал вопрос, который мучил его с тех пор, как он увидел ее вместе с Эранией:

— Арпи, ты тоже агаянка?

Кто такие агаянцы? Вы не найдете никакой информации о них, даже если перероете все библиотеки Агастана. И может создаться впечатление, что таких людей вообще не существует. Тем не менее они не только существуют, но и являются самой большой проблемой властей. Всех пойманных агаянцев ожидает неминуемая смерть, причем через самую жестокую казнь — отсечение головы. Так строго не наказывают даже самых опасных преступников.

Знаете, чего страшится каждый житель Агастана? Момента, когда в его дверь постучатся, он откроет и увидит на пороге полицейских, которые скажут: «Надежные источники проинформировали нас, что вы агаянец». Этим «надежным источником» может быть его враг или недоброжелатель, который хочет таким образом с ним поквитаться.

Вам, наверное, не терпится узнать, кто такие эти агаянцы и что им нужно?

Они хотят одного — спустить Агастан на землю. Скорее всего, вы еще не знаете, что Агастан висит в воздухе. Невероятно, не правда ли? Многие жители Агастана, так же как и вы, не верят в это. Некоторые даже специально ходят к краям Агастана и смотрят вниз, дабы убедиться, что это не ложь.

Как случилось, что Агастан поднялся вверх, никто не знает. Об этом не упоминается ни в одной летописи. Более того, ни в одной книге не написано, что Агастан находится в воздухе. Некоторые говорят, что несколько тысячелетий назад земле грозило большое бедствие. Чтобы спастись, жители страны решили поднять ее в воздух. Когда катастрофа миновала, было решено спустить страну обратно, на свое место, однако тогдашнее правительство вдруг поменяло свое решение и после катастрофы постановило оставить всю страну в воздухе. Именно тогда было создано движение агаянское, которое пыталось убедить правительство спустить Агастан на свое место. Их попытки не увенчались успехом. Правительство не учло их аргументы, и с тех пор агаянцы ведут активную борьбу с властью. Вскоре агаянское движение объявили вне закона, а всем его членам при поимке устраивали показательную казнь через отсечение головы, чтобы другим неповадно было.