Знак волшебства - [17]

– Это передаются жизненные соки, – пояснил Арман. Об этом вам говорил целитель. Теперь это вы почувствовали наяву. Они переходят к человеку или иному нелюдю, убившему разумное существо. Как только набирается достаточный объем, происходит переход на следующий уровень. Вас не охватывала дрожь?

Я подтвердил, что охватывала.

Арман покачал головой:

– Я не большой знаток, но, кажется, вы перешли на следующий уровень – второй. Вам надо встретиться с магом. Он сумеет определить точное состояние вашей силы.

Дальнейший разговор был прерван Мявкой. Та проснулась и не увидев меня, бросилась на поиски. И теперь сердито, на грани истерики, принялась мне выговаривать, сердито мявкая и фыркая. Как хорошо, что я ее не понимаю. А то, наверное, раздаются сплошные факи.

Я взял кошку на руки. Однако, весит она уже прилично. В коня идет корм. И не поверишь, что несколько суток назад подобрал сопливый комочек. Если бы мне о магической составной кошки не сообщил Арман, я бы уже поминал нечистого.

Мявка еще поручала немного, потыкалась носом в грудь, но потом успокоилась и принялась урчать, показывая, что она успокоилась и сменила гнев на милость.

К вечеру мы прибыли в Корайну. Небольшой городок. У нас его просто бы засчитали селом, а то и большой деревней. Но это был действительно город, очень похожий на средневековый западноевропейский. Двух – четырехэтажные дома полностью построены из камня, только у некоторых верхние этажи были деревянными. Мне это казалось удивительным – в лесном краю искать камень и возводить из них дома. Из камня же собрали городскую стену, что было уже более понятным. Стена защищала жителей от разбойников и диких зверей, а иногда появлялись и магические твари. Последние были побочным продуктом деятельности магов, занимающихся различными экспериментами, не всегда разрешенными законом. Впрочем, иногда маги, обозленные на жителей, создавали тварей специально. Были и хитрецы, которые вначале создавали магическую проблему, а потом за деньги ее решали. Приходилось платить. Здесь главное было не доводить население до предела постоянными поборами, иначе люди, посчитав расходы, могли счесть, что дешевле заплатить королевскому коронеру за расследование магических возмущений. У королевского мага, занимающегося уголовными преступлениями, вердикт для виновного всегда один – смерть.

Жители городка были ремесленниками и снабжали округу своей продукцией. Я тоже купил пару дополнительных наконечников для дротиков и шерстяное одеяло. А то испортится погода, похолодает и буду я с Мявкой ночью мерзнуть, хвост ее студить.

Посмотрел на шпаги, одни мне показались слишком дорогими из-за разных цацек в виде мелких алмазов и золота (если то и другое еще настоящее), другие походили на прутья плохого металла, к которым по ошибке приделали эфес. Нет, без Одона покупать не стоило.

Кошка постоянно следовала за мной, посещая лавки и магазины, принюхиваясь к многочисленным запахам, которыми так был богат город.

Мы перекусили в небольшом уличном ресторанчике. Я попросил салат, жаренные сардельки и лепешки из белой муки, нечто вроде пшеничной, а Мявке заказал сырую порезанную на мелкие кусочки говяжью грудинку.

Официант, он же повар и хозяин беспрекословно покивал, когда я заказывал мясное и мучное, но салат его явно смутил.

– Господин будет есть траву? – спросил он, явно не веря своим ушам. Очевидно, мое поведение выходило за общепринятые нравы. Плевать. Я хочу есть.

– Моей животине побеспокойся мясо получше, – потребовал я. – Знак волшебства знает толк в еде.

Хозяин не подвел. Мелкопорезанное мясо, специально подобранные кусочки помягче. Кошке блюдо понравилось, но все равно она забралась передними лапами на стол и тщательно обнюхала принесенные мне блюда.

– Смотри, – говорил ее пристальный взгляд, которым она одарила меня. – Попробуй обмани и скушай вкуснятину один, я тебе покажу, где раки зимуют. Самое лучшее – мое.

Я поспешил уверить кошку в своей кристальной честности и желании кормить мою девочку только лучшей, питательной диетой. На ее месте я бы поторопился. А то мое терпение лопнет и теперь уже я буду принюхиваться к миске с мясом.

Мявка недоверчиво фыркнула и отправилась доедать свое мясо.

Все равно обманываешь, – говорила ее спина, – маленькую доверчивую кошечку, такую беззащитную и слабую. Как тебе не стыдно.

Я пожал плечами. Если женщина себя в чем-то уверила, попытаться ее переубедить – артель "напрасный труд". А посему лучше всего оптимизировать усилия и не обращать внимания. Само пройдет. Я ускорил питательный процесс.

Тивон, конечно, готовить умел. Но в его распоряжении был только один котел и ограниченное количество продуктов. Вкус копченого мяса и пропахшей дымом костра (очага) похлебки начал мне уже приедаться. Консервов здесь еще не изобрели, пользоваться услугами магов по консервации продуктов Арман считал излишней, слишком дорогой услугой, и с завтрашнего дня придется вновь есть каши и похлебки с привкусом копченостей. И потому я принялся уплетать салат. Он был приготовлен из некоего подобия помидоров, но более сладких по сравнению с земным аналогом. Еще были травки, по вкусу имитировавших лук, укроп, сельдерей и так далее. Объедение. Всегда любил салаты.