Змеиные сети - [42]

– Приветствую тебя, Рив-Сярим, – сказал я в ответ. – Что привело тебя ко мне?

– Я ждал тебя, лорд Змей, долгие годы. Приветствую тебя, – сказал он вполне нормальным голосом. Где эта замогильность, о которой говорил Славомир? – Нам нужно обсудить очень многое…

Глава 5 Развилка

Окраина Свободных Миров

– Присаживайся неподалеку, – продолжил не-мертвый. Его рука в подобии стальной перчатки сжалась в кулак и разжалась. Мгновение, треск, и рядом с ним появляется бревно, лишь отдаленно напоминающее скамейку. Питомец, руку на холке которого я неосознанно держал все это время, лишь напрягся. Отдай команду – и он бросится на врага. Только вот почему он считает его врагом?

– Жди! – строго сказал я питомцу, который ошалело глянул в мою сторону, даже мышцы расслабил от удивления.

Присев на бревно, оказавшееся сухим, я взглянул на возвышавшегося надо мной мага.

– Итак, нужно поговорить о твоих проблемах и способах их решения. Ну и назначить цену за мои услуги, – в голосе странного гостя прорезались стальные нотки.

Я удивился. Ситуация была… Странной. Неведомый не-мертвый ищет со мной встречи, и делает непонятное предложение. Да и диссонанс между его первой фразой и только что сказанной. Как там в поговорке? Мягко стелет, но тяжело спать? Совсем вылетело из головы.

Рык Красавчика вывел меня из задумчивости. И тут меня осенило, посему я решил выстроить линию переговоров определенным образом.

– Это какие у меня проблемы имеются? – нагло улыбаясь, ответил я. – Просвети, хаха.

– Армия гномов – это раз. Флот эльфов – два. Неприятие тебя остальными героями – три. Ты сам слишком слаб – четыре. Сомнут они тебя, – перечислил Рив-Сярим. – Да и нельзя сбрасывать со сче…

Я откровенно зевнул, махнув рукой на его разглагольствования.

– Недостаток информации погубил многих разумных, не дай этому случиться с тобой, – отозвался я менторским голосом ему в ответ. – Гномы скоро застрянут, эльфы пока доплывут, еще куча времени пройдет, да и вилами это по воде писано. Кто я для них? Так, пустышка. Мое Неприятие меня героями не стопроцентное, да и вскоре очень многие смогут поменять свое мнение. И гномов задавим очень быстро. Так что единственная проблема – это моя слабость, но она решаема. А пока вон питомец за меня все решит.

Собеседник перевел взгляд на моего Священного Лигра.

– Неплох, но до меня ему далековато, – сухо заключил тот.

– Проверим? – продолжая наглый тон, спросил я.

Не-мертвый замолчал. Причем надолго, питомец даже лег прикорнуть. Я же огляделся вокруг, исследуя все «ночным зрением».

– Вы, люди, всегда такие странные, – внезапно заговорил маг, я даже чуть вздрогнул от неожиданности. – Как говорят у вас в мире, честность – лучшая политика.

Это уже был второй НИП, который упоминал наш мир. Тут я даже растерялся, может это часть программы? Просто очень умный код, встроенный в игру, приближающий ее к реальности. Но тогда что было со мной в реале? Эта «темная стрела»?

– Итак, я предлагаю сделку, – продолжил Рив-Сярим. – Сделку, очень выгодную на первый взгляд. Но! Она может таить в себе подводные камни.

Я только кивнул, приглашая продолжать.

– Я возьму тебя в ученики, помогу перестроить твою магию. Вместо магии Земли, дара твоего бога, я заменю ее магией Тьмы. И научу одному из ее разделов – магии Смерти, в которой, за многие тысячелетия, я сумел продвинуться довольно далеко. Горькая ирония заключается в том, что именна эта магия дается не-мертвым легче всего, да и применять многое за пределами нашей тюрьмы нельзя, прямой запрет бога. Твоего бога, Змей. И именно твоя избранность и делает тебя незаменимым для нас. Только тот, на ком метка твоего божества, может… Может помочь нам… умереть…

Сказав последнюю фразу, он умолк. Я, ошеломленный его словами, тоже молчал.

– Что еще? – наконец спросил я. А тот будто и ждал этого вопроса.

– В нашем храме хранится артефакт, кинжал, – продолжил рассказывать Верховный Лич. – Мы остереглись давать ему имя, но среди наших его называют Спасителем, надеясь на то, что однажды он освободит нас от этого кошмара.

– Кошмара? – уточнил я.

– Именно, лорд Змей, именно, – продолжил маг, и в его лишенном интонаций голосе вроде как послышалась усталость. – Мы отвергнуты своими богами после смерти. Владыка Душ, скрытый, шестой бог, не принял нас к себе, и мы не можем переродиться. Твой бог дал нам надежду: мы должны ждать Избранного, помочь ему, а затем тот сможет освободить нас. О шестом боге никто никогда не слышал, только Великий Змей узнал истину, когда… Проникал в суть наших душ… Однако я раньше никогда не слышал о подобном. Никогда никому не говори о Владыке Душ – иные знания чересчур опасны. Даже для бессмертных.

– И что дальше? – спросил я, заинтригованный рассказом.

– А дальше… Мы теперь не можем умереть, и Земли Мертвых – это наша тюрьма, за пределы которой подавляющему большинству из нас не вырваться. Я смог, но только из-за того, что магия богов стала возвращаться в мир, и наши оковы готовы рухнуть. И мы не можем умереть в бою, как и вы, мы каждый раз обречены на воскрешение на Алтарях в наших храмах. Убивать себя мы не можем, это запрет.