Змеиное болото - [13]

— Если они ограбили тебя, то почему не взяли твою машину и часы?

Глаза Райдербейта налились кровью.

— Ты задаешь слишком много дурацких вопросов, тебе не кажется? Кто, черт возьми, ты такой? Что ты суешь нос не в свои дела? Убирайся прочь!! Вон отсюда!! — Он вскочил на ноги, издав какое-то странное рычание.

Бен сделал шаг вперед.

— Заткнись, проклятый идиот!

— Верно, проклятый идиот! — пронзительно завопил Райдербейт и потянулся за финкой. Бен прыгнул, схватил его за кисть руки и ударил в челюсть. Райдербейт рухнул на колени.

— Кто ты, черт побери? — хрипло прокричал он и вдруг зарыдал, как ребенок, размазывая слезы кулаками по лицу.

— Вставай живо, — велел Бен. Он поставил Райдербейта на ноги и отобрал финку. Тот смотрел на него желтоватыми глазами, в которых был уже не гнев, а отчаяние и мольба.

— Черт, кто ты такой?

— Пусть тебя это не волнует. Лучше побеспокойся, как выбраться отсюда. Постарайся рассуждать разумно. Где ты потерял бумажник и фотокамеры?

— Не терял я их! Меня ограбили!

— Ну хорошо, тебя ограбили. А ну-ка, выворачивай карманы.

К его удивлению, Райдербейт беспрекословно повиновался. В карманах ничего не было, кроме платка цвета хаки, тоненькой пустой чековой книжки и 350 сентаво мелочью. Райдербейт со злостью разбросал монеты по полу номера.

Бен вернулся к окну. На углу дома стояли трое индейцев.

— Придется прыгать, — предупредил он. — Если нам повезет, мы сможем завести машину и без ключей.

Неровной походкой Райдербейт прошел от кровати до окна и неуклюже взгромоздил длинное тело на подоконник. Как только индейцы увидели его, они мгновенно скрылись за стеной, а он упал в грязь рядом с «шевроле-седаном». Бен с большим трудом протиснул широкие плечи в оконный проем и повис на руках. Когда он спрыгнул, то услышал совсем близко голоса. Он подбежал к дверце машины со стороны водителя. Она была незаперта. Бен сел за руль. Райдербейт вприпрыжку обежал автомобиль и влез на сиденье с другой стороны, бормоча:

— Итак, они не украли проклятую машину!

— Как открыть капот? — спросил Бен.

— Что?

— Надо открыть капот!!

Райдербейт нагнулся и вытащил что-то из-под коврика у ног Бена. Это была связка ключей.

— Ты что, знал, где они находятся? — закричал Бен.

— Что?

Бен вставил ключ зажигания. Райдербейт покачал головой.

— Прости, солдат, я немного не в себе.

— Не думай про это, — сказал Бен.

Это был большой комфортабельный автомобиль с автоматическим переключением коробки скоростей. Бен повернул ключ зажигания, и стрелка указателя топлива замерла, чуть-чуть не дойдя до центра шкалы. Нажав на стартер, Бен через тонированное ветровое стекло увидел молчаливо грудящихся, как будто из ниоткуда появившихся индейцев, напоминающих ворон на телеграфных проводах. Двигатель завелся с первого раза, без всякого труда. Бен почувствовал, как машина напряглась и задрожала, пробуксовывая в грязи. Индейцы уже подкрадывались к ним. Бен нагнулся и запер все четыре дверцы. Он весь вспотел. Бен не знал, да и не хотел знать, что там они задумали. Он мягко выжал педаль газа, и автомобиль внезапно рванул с места, грязь из-под колес полетела во все стороны. Индейцы в панике бросились врассыпную.

Бен свернул на дорогу перед отелем. Здесь грязи было поменьше. Индейцы что-то кричали и бежали вслед, а впереди другие уже заблокировали дорогу.

— Дави ублюдков!! — заорал Райдербейт.

Бен свернул с дороги и нажал на газ. Впереди была небольшая бамбуковая роща, серая от вулканического пепла. Последняя группа индейцев попыталась остановить их, но была вынуждена отскочить в сторону; машина промчалась мимо них и устремилась вверх по поросшему деревьями склону. Райдербейт захихикал:

— Отлично, солдат! Мне нравится, как ты все провернул!

— Ты знаешь, где мы находимся?

— Не имею ни малейшего понятия.

— У тебя есть карта?

— У меня ничего нет. Все украли.

— А ты раньше ездил по здешней дороге?

Он покачал головой, а потом запричитал:

— Из этого проклятого места нельзя выбраться!

— Откуда ты знаешь? Как далеко ты заезжал?

— Не помню.

Бен решил оставить Райдербейта в покое: в его состоянии от него все равно ничего не добьешься. Он только молил Бога, чтобы дорога не была размыта дождями.

Они ехали под огромными деревьями; их серые, покрытые слизью ветки походили на руки окаменелых лесных чудовищ. Тучи сгущались, серые пары проникали сквозь закрытые окна автомобиля, заставляя слезиться глаза. Райдербейт сидел сгорбившись, шумно и тяжело дыша.

— С тобой все в порядке? — поинтересовался Бен.

— Мне плохо. Беспробудно пил три дня.

Бен понимающе кивнул головой.

— Не могу точно вспомнить, где я был. Я добрался до отеля, схватил несколько бутылок текилы и был счастлив!

— А что ты здесь делал?

— Приехал из Паратаксина, получил заказ на иллюстрированный материал о влажных тропических лесах для одного американского журнала. А тут началось извержение вулкана. — Он зашелся астматическим кашлем. — А что, черт побери, ТЫ тут делаешь? Проклятый валлиец!

— Еду в Паратаксин.

— Зачем?

— Бегу от гуадаигилской полиции.

— О, вот это да! Что ты натворил? Что-нибудь серьезное?

— Избил полицейского.

Райдербейт захихикал от удовольствия.