Змеи-гиганты и страшные ящеры - [15]
Что и говорить, дома у мистера Лонгли было интересно. Он собрал в нескольких клетках замечательную коллекцию австралийских ящериц. Я насчитал около ста рептилий, среди которых были очень редкие.
— Вот эта, — он взял на руки синеязыкого сцинка и нежно погладил его по голове, — Хелен, бабушка первого поколения гибридов. Она живёт у меня двенадцать лет.
Семейство сцинковых насчитывает сотни видов, распространённых во всех частях света; особенно много их в Австралии. Здесь обитают самые крупные представители семейства — цепкохвостый сцинк, короткохвост, шипохвост, чёрно-жёлтый и синеязыкий сцинки. Все они вялые, неуклюжие, с короткими ногами; многие ведут роющий образ жизни и, словно кроты, передвигаются по подземным ходам.
— Синеязыкий сцинк, — мистер Лонгли продолжал поглаживать Хелен, — очень полезное животное, питается почти исключительно улитками. Но у него дурная слава, люди уверяют, будто рана от его укуса не заживает. И все убивают синеязыких… Да ещё чувствуют себя героями. Уже много лет я во всех своих выступлениях пытаюсь защитить синеязыкую и других безобидных рептилий от преследований со стороны человека. На глазах у аудитории заставлял синеязыких кусать меня — это не так-то просто! Хотел доказать маловерам, что сцинк совершенно безвреден. Фермеры твердят, будто он крадёт куриные яйца. Это тоже неправда. Гуан — да, иногда крадёт, но не синеязыкая. Она приходит на огород, чтобы очистить его от улиток, приносит огромную пользу, а её обвиняют в краже яиц и убивают! Мистер Бломберг, обещайте мне выступить в защиту синеязыкой и её товарищей по несчастью как ящериц, так и змей! Помогите мне бороться против суеверия и нелепых представлений!
— А где вы достаёте улиток для всех этих сцинков? — спросил я. — Должно быть, очень трудно прокормить ваших ящериц?
— Да, труд нелёгкий, но я делаю это с охотой. Каждое утро встаю в пять, в шесть часов и иду собирать улиток, мокриц, тараканов и других насекомых, а также грибы, цветы — ведь среди ящериц есть и вегетарианцы. Правда, мне ещё дети помогают, лишь бы я пустил их посмотреть мой зверинец. Жена, когда идёт за мясом и фруктами, покупает также и на ящериц. Вот этот водяной агам, например, больше всего на свете любит варёное мясо, и ест его прямо из рук. У него своя индивидуальность… Видите, какой важный на вид, даже надутый, а в глазах — весёлая искорка.
Ну, как не полюбить мистера Лонгли!
Конечно, такие любители рептилий встречаются редко. А впрочем, в Кито я познакомился с женщиной, которая могла бы поспорить в этом отношении с мистером Лонгли. Это была жена английского посла. Обаятельная пожилая леди держала в своих аристократических покоях с полдюжины змеек. Конечно, змеи были не опасные, но многие представители местного общества отказывались приходить в гости к послу. Жена посла держала змей вовсе не для того, чтобы выделиться среди других людей или шокировать их. Она в самом деле любила своих рептилий, как другие любят кошек или канареек. Даже брала их с собой, когда выходила в город на прогулку. Надо сказать, что в Кито бывает порой довольно прохладно, ведь город лежит в Андах, на высоте почти трёх тысяч метров над уровнем моря. И чтобы защитить от холода своих холоднокровных любимиц, она прятала их за пазуху.
Однажды она пришла к зубному врачу. Только он принялся обрабатывать ей зуб бормашиной, вдруг из-за воротника пациентки высунулась змеиная голова. Говорят, врач был так потрясён, что потом несколько дней не принимал больных!
Крокодилы
Среди рептилий я больше всего не люблю крокодилов. В них есть что-то неприятное, жестокое, какое-то пугающее коварство (конечно, говорить так — значит, пользуясь словами замечательного знатока животных Конрада Лоренца, «некстати применять человеческие моральные категории»). Я встречался с крокодилами в разных концах света: в Африке, Австралии, Индонезии, Южной Америке. В верховьях Нила обитали самые крупные. Множество исполинов с огромной пастью лежало по берегам великой реки; при нашем появлении они поспешно ныряли в воду.
Правда, в Африке я был вооружён камерой, но когда-то я увлекался «настоящей» охотой и убил немало крокодилов в Южной Америке и на Калимантане. В Индонезии приходилось быть осторожным, чтобы не навлечь на себя немилость даяков. Для них обитатели некоторых рек священны. Легенда утверждает, что один из великих даякских вождей перевоплотился в крокодила — но в которого? В итоге крокодилов предпочитают вовсе не трогать. Вот если зверь убьёт человека, тогда уже нет никаких сомнений — это не вождь, и даяки не щадят такого разбойника.
«В поисках анаконды» — увлекательная документальная повесть о путешествиях в малоизученные районы южноамериканских стран Колумбии и Экуадора. Автор ведет с собой читателя в дикую область Льянганати, где он ищет древний клад инков. Мы знакомимся с животным и растительным миром верховий Амазонки, попадаем к индейскому племени кофанов, участвуем в охоте на величайшую змею мира — анаконду, обитательницу мутных рек, протекающих в глухих джунглях. Автор очень тепло рассказывает об индейцах, приветливо встречающих тех, кто приходит к ним как друг, но готовых дать отпор недругам.
«Любая история, в том числе история развития жизни на Земле, – это замысловатое переплетение причин и следствий. Убери что-то одно, и все остальное изменится до неузнаваемости» – с этих слов и знаменитого примера с бабочкой из рассказа Рэя Брэдбери палеоэнтомолог Александр Храмов начинает свой удивительный рассказ о шестиногих хозяевах планеты. Мы отмахиваемся от мух и комаров, сражаемся с тараканами, обходим стороной муравейники, что уж говорить о вшах! Только не будь вшей, человек остался бы волосатым, как шимпанзе.
Это книга о бродячих псах. Отношения между человеком и собакой не столь идилличны, как это может показаться на первый взгляд, глубоко в историю человечества уходит достаточно спорный вопрос, о том, кто кого приручил. Но рядом с человеком и сегодня живут потомки тех первых неприрученных собак, сохранившие свои повадки, — бродячие псы. По их следам — не считая тех случаев, когда он от них улепетывал, — автор книги колесит по свету — от пригородов Москвы до австралийских пустынь.Издание осуществлено в рамках программы «Пушкин» при поддержке Министерства иностранных дел Франции и посольства Франции в России.
Всего в мире известно 15 тысяч видов муравьев. Это не столь уж много, если сравнить с числом других видов насекомых. Зато по количеству муравьи самые многочисленные на земле насекомые. Их больше, чем всех остальных животных, вместе взятых.В этой книге рассказывается о тех муравьях, которых автор наблюдал в горах Тянь-Шаня, преимущественно около восточной части озера Иссык-Куль, в местах, где провел свои последние дни известный натуралист Н. М. Пржевальский.Рисунки автора.
Автор и составитель буклетов серии «Природу познавая, приумножай богатство родного края!»САМОЙЛОВ Василий Артемович – краевед, натуралист и фольклорист, директор Козельского районного Дома природы. Почетный член Всероссийского ордена Трудового Красного Знамени общества охраны природы.
В книге рассказывается история главного героя, который сталкивается с различными проблемами и препятствиями на протяжении всего своего путешествия. По пути он встречает множество второстепенных персонажей, которые играют важные роли в истории. Благодаря опыту главного героя книга исследует такие темы, как любовь, потеря, надежда и стойкость. По мере того, как главный герой преодолевает свои трудности, он усваивает ценные уроки жизни и растет как личность.
В книге рассказывается история главного героя, который сталкивается с различными проблемами и препятствиями на протяжении всего своего путешествия. По пути он встречает множество второстепенных персонажей, которые играют важные роли в истории. Благодаря опыту главного героя книга исследует такие темы, как любовь, потеря, надежда и стойкость. По мере того, как главный герой преодолевает свои трудности, он усваивает ценные уроки жизни и растет как личность.