- Черт возьми, дал бы, что ли, хоть книжку почитать!
Дэндиш отвлекся от нее и несколько минут слушал шепоты корабля. Затем включил механизмы гибернации. Он проигрывал достаточно долго, чтобы научиться нести поменьше потерь. Девушка вскочила, когда створки камеры разошлись. Мягкие щупальца оплели ее и уложили, застегивая страховочный держатель вокруг талии.
- Чертов дурак! - завопила она, но Дэндиш уже не слушал.
Анестезионный конус опустился над ее дергающимся лицом, и она завизжала:
- Подожди минутку! Я ведь не говорила, что не буду! .. - но сказать, что она не будет, ей не удалось, ибо конус отключил ее. Пластиковый кокон натянулся, запечатывая лицо, тело, ноги, даже мокрое полотенце вокруг головы, и камера тихо покатила в морозильный отсек.
Дальше Дэндиш не следил. Он знал, что будет, кроме того, таймер напомнил ему о проверке. Температура - норма; расход топлива - норма; курс - норма; в морозильном добавилась капсула, остальное норма. "Прощай, Сильвия", сказал он про себя: "Ты была чудной ошибкой".
Очень-очень нескоро, с другой девушкой...
Чтобы решиться разбудить Сильвию, ему потребовалось девять лет, и он не был уверен, что сможет повторить это. Он подумал о дяде Генри, ведущем землечерпалку по литорали Южной Атлантики. Он избежал такой судьбы, отрабатывая свой приговор пилотажем звездного корабля.
Оптическими приемниками, что были ему взамен глаз, он поглядел на десять миллионов ближних звезд. Беспомощно впился в пространство радарами, заменившими ему осязание. И заплакал потоком ионов длиной в пять миллионов миль, рванувшимся изо всех дюз. Он думал о тоннах беспомощной плоти, которой он мог бы наслаждаться, не будь его тело сейчас рядом с телом дядюшки Генри в меркурианских льдах. Он возопил бы, если бы ему оставили хоть голос - для воплей...
