Жрец тёмного бога - [3]

Свет в зале притушили, и по стенам забегали тени, местный мальчишка с ободранными коленями и рогаткой за поясом готовил дрова для камина, который уже едва тлел. От гномов, уходящих по коридору, ведущему к комнатам на первом этаже, отделился эль и направился в мою сторону. Он на полголовы выше меня и высоковат для элей земли, немного. Широкий, плотный, одни мышцы — они всегда сильны физически, а этот особенно. Угловатая фигура и черты лица, но весь удивительно гармоничен. Очень смуглая кожа, глаза чёрные и волосы тоже, но как будто посыпаны пеплом, матовые, тусклые. Лениво наблюдаю за его приближением, даже не насторожился, в таком состоянии меня можно брать голыми руками, за стенкой сознания, от мыслей предполагающих действие, появляется только брезгливость.

— Приветствую. Моё имя Шарх. Могу я присесть? — Киваю в ответ и на то на другое сразу, не вежливо, но это не важно.

— Перейду сразу к делу, ты не слишком хорошо выглядишь, рао Ахерэ, чтобы донимать тебя прелюдиями. — Он прав, но откуда знает моё имя… и ранг, хотя тот, кто сам не обделён силой, должен видеть. Эль земли, правильно истолковал моё замешательство.

— Я слышал, что от водяных ушёл кто-то из сильнейших, такие на перечёт. Об этом я и хочу поговорить, точнее о причинах.

Это заявление заставляет меня встряхнуться и прислушаться к происходящему за стенкой — там уже спят, даже удивление не отозвалось. Шарх смотрит понимающе, очевидно не первый раз встретил водяного. И поэтому ждёт, пока я буду готов слушать.

— Насколько мне известно, ты был исследователем, и надеюсь, что займёшься этой проблемой.

Да-а, чтобы эль на что-то обратил внимание нужно, чтобы это самое что-то его сильно задело. В моём случае это так. Но Шарх оказался умнее — достойно уважения, впрочем, от эля земли стоило ожидать.

— С меня в этом плане току мало. — Закончил он.

Если он так говорит, значит так и думает. Понимаю, что свои возможности эль знает хорошо и полагаю, он имеет авторитет и власть среди своих. Ждёт ответа.

— Я занялся, но нахожусь только в начале пути. — Молчит. Задумчиво, но не предлагает ничего конкретного.

— Могу я помочь?

— У вас есть те, кто заболел. — Констатирую факт, это очевидно. — Было бы не плохо, если бы ты дал информацию о них, меня интересует дата и место проявления болезни. — Он удивлён этим требованием, но ничего не спросил.

— Да, трое. Всё о них здесь. — На стол легла папка, толстая и тяжёлая, как я не заметил её раньше? — Но я не считаю, что это болезнь.

— Согласен, но более точного термина пока нет.

Деловая часть разговора окончена, но Шарх не уходит. Подождём.

— Ты путешествуешь один? — Ты ведь знаешь ответ, на лбу написано, эли земли не сильны в подобных приёмах.

— Ты пришёл специально, чтобы встретится со мной, как ты узнал, что я буду здесь, сейчас?

— Земля сказала. — Мог бы догадаться. Пора в постель, уже мозги не работают, разговор вымотал меня окончательно.

— Найди спутника, а лучше найми воина. — Не люблю не прошеных советов. — Много ли ты путешествовал? — Что ж, он прав, так я путешествовал не много.

— Но где сейчас найти кого-нибудь? — Зараза, всё он предусмотрел, а теперь сидит, ухмыляется. И не откажешься, я уже дал понять, что не против.

Шарх вернулся через несколько минут в сопровождении рыжей воительницы. Мне стало смешно, а она смутилась, потому что не поняла, какие именно эмоции я испытываю. Шарх недоумевал.

— Мы уже встречались сегодня, но по имени друг друга не знаем. — Пояснил я.

— Тогда, это Джанн, это рао Ахерэ. А я вынужден удалиться, не стану тебя более задерживать. Удачи! — И всё, у элей не принято прощаться, по крайней мере, вслух.

Я встал, а Чу сразу оказалась на моём плече, от неожиданности даже пошатнулся, а Джанн подошла ближе.

— Тебя проводить?

— Нет, в этом нет необходимости.

— Но я же должна знать, в какую дверь барабанить завтра с восходом. — Пытаемся пошутить? Ну-ну. Она всё же дошла со мной до комнаты, и пожелала спокойной ночи.

Ночная рубаха, умывальник и кровать ждали меня. Конечно, стоило бы обдумать сегодняшнее, но сон не спросил, и сопротивляться не было ни сил, ни желания. Уже засыпая, я почувствовал, как устраивается под боком Чу.

Джанн слово не сдержала — это был почти полдень, но в остальном… Как ураган прошёл. Хлопнула дверь, которую, как оказалось, я не закрыл, за что и поплатился.

— Подъём, подъём. Птички поют, солнышко блестит, травка зеленеет, — некоторые фактические ошибки её, похоже, не волновали. Я водил за ней носом и не мог понять, что от меня требуется, слишком это было не привычно и неожиданно. Пришлось вцепиться в одеяло, иначе остался бы без него, правда, если бы Джанн хотела его стащить, помешать я не мог.

— Через пятнадцать эонов жду в зале со всем барахлом. Как твою лошадь зовут и где её найти?

— Вешка. Она на конюшне. — Где ещё может быть лошадь?

— Какая у тебя важная лошадь! — удивление и восхищение. Чувствую, что не понимаю чего-то. — Одна, на всю конюшню. — Стихи бы так читать. И уже серьёзнее. — Мне номер стойла надо, лошадей в конюшне много.

Я дотянулся до кошелька и отдал круглую деревяшку с цифрой, которую получил от конюшего, когда приехал. Она ушла, напомнив про пятнадцать эонов. А сам потихонечку приходил в себя. Похоже, это только начало. Ну ладно. Вещей было не много, так что сборы прошли быстро. Что ж вполне можно ехать.