Жребий судьбы - [3]

— Боюсь, что не могу вам этого разрешить.

Дороти бросила умоляющий взгляд на Филиппа, стоявшего у врача за спиной.

— Милая, тебе надо поспать, — произнес Филипп. — Пойми, так будет лучше.

Дороти вздохнула.

— Хорошо, — безучастно прошелестела она, сознавая, что спорить с ними со всеми бесполезно.

Укол.

И она погрузилась в темноту. Где не было места боли, где ее окутало долгожданное забвение.

Анита стояла и разговаривала с медсестрой.

— Ну, я не знаю, что мне делать! — Она пыталась сдерживаться, но это плохо ей удавалось.

Анита нервничала. Ее грызли муки совести из-за того, что она собиралась предпринять. Однако другого выхода не было.

— Мисс Фэлтон, вы уверены, что действительно этого хотите? — медсестра неодобрительно посмотрела на нее.

— Да, — вздохнув, ответила Анита. — Мне не потянуть двоих. Я работаю в кафе. Представляешь, сколько я там получаю?!

Медсестра вздохнула. Она все равно не понимала этих мамаш, способных отказаться от родного ребеночка. Мало получает!.. А кто сейчас богат?!

— Я не подниму их, — пробормотала Анита.

Она не обращала внимания на то, какое вызывает впечатление.

Медсестра вдруг кое о чем подумала.

— Постой! — Она схватила Аниту за руку. — Кажется, я знаю, что делать! Дай мне несколько минут!.. — И она ушла, оставив Аниту в недоумении стоять посреди коридора в полном одиночестве.

Проводив взглядом медсестру, Анита задумалась. Что ей дальше делать? Остаться здесь? Или пойти к себе в палату? Однако, несмотря на ночь, спать не хотелось. И она, приготовившись ждать, облокотилась на высокий полукруглый стол, за которым работала медсестра.

Дороти проснулась от какого-то шума. Сначала ей показалось, что это все еще сон, но потом услышала тихий голос:

— Миссис Стрэнджер, вы спите?

Дороти приоткрыла глаза, приподнялась на локте, фокусируя взгляд и смотря на дверь, в приоткрытом проеме которой маячила женская голова.

— Уже нет, — тихо ответила она. — Что-то случилось?

— Ну, вроде как ничего. — Медсестра вошла. — Просто мне срочно надо с вами поговорить.

Дороти насторожилась.

— А в чем дело? — спросила она.

Медсестра поставила стул рядом с ее кроватью, села на него и внимательно взглянула на Дороти.

— Понимаете, миссис Стрэнджер, — начала она, — тут появилась возможность…

Анита вздохнула с облегчением. Наконец-то ее выписывают, и она сможет вернуться на работу! Она еще плохо представляла себе, как будет все успевать с ребенком на руках, но уже твердо понимала, что должна справиться. И она была полна решимости сделать это.

Малышка в белоснежном конверте заворочалась и скуксилась.

— Ну, подожди немного, — рассеянно пробормотала Анита, вскользь бросая на нее взор. — Скоро будем дома, и я тебя покормлю.

Она была очень рада, что все так удачно разрешилось. И теперь только и мечтала о том, чтобы поскорее вернуться к той жизни, которую вела до того, как живот стал слишком заметен.

Анита не могла обходиться без мужского внимания. Будучи привлекательной девушкой, она встречалась со многими клиентами из кафе и всегда была в центре внимания. За это ее и держали. Одно ее присутствие увеличило доходы на двадцать пять процентов, и хозяин очень это ценил. Поэтому он и пошел ей навстречу, когда узнал о беременности. В конце концов Анита родит и вернется опять на работу. А ему другого было и не нужно.

Вздохнув, Анита сделала шаг в сторону дороги. Теперь она вполне могла себе позволить вызвать такси. И даже купить себе новое платье. Теперь для нее начиналась новая жизнь.

Дороти держала на руках крохотную малышку.

— Посмотри, какая она хорошенькая, — улыбнувшись, обратилась она к мужу.

Филипп склонился над девочкой.

— Просто прелесть, — констатировал он. — Вся в тебя.

На лицо Дороти набежала печаль.

— Мне так жаль, что наш сынишка не выжил, — прошептала она.

— Я понимаю, любимая. — Муж участливо взглянул на нее. — Мне тоже очень тяжело. Но судьба подарила нам шанс.

— И я очень благодарна этому! — В глазах Дороти промелькнула тревога: — Мы ведь справимся? Правда? — спросила она у Филиппа.

— Несомненно! — уверенно ответил он.

И она поверила.

Теперь у них есть дочь. Келли Стрэнджер. Как же красиво звучит это имя.

1

— Мам, у нас есть что пожрать? — Ники открыла дверь холодильника.

Пустые полки. Иного она и не ожидала.

— Ма-ам! — позвала она, обращаясь в глубь квартиры.

Выглянув в коридор, Ники увидела, как из комнаты вышло непонятное взлохмаченное существо, потирающее голову.

— Ну что ты орешь? — проворчало существо. — У меня и так голова раскалывается.

Ники зло посмотрела на эту женщину, которая приходилась ей матерью.

Как судьба могла так поступить с ней, послав в родительницы эту деградированную представительницу женской половины человечества? Почему у нее не так, как у других? И все время приходится стыдиться матери?

С детских лет Ники уразумела, что нельзя приглашать в дом гостей. Иначе слава о ее матери-алкоголичке прицепится к ней на всю жизнь. Ники не могла завести друзей. Не могла хоть кому-то довериться. Все ее детство было наполнено страданиями. И она не помнила ни дня, когда бы не боялась прийти домой.

Мать могла созвать шумную компанию, и тогда Ники часами просиживала на грязной лестнице под самой крышей, ожидая, когда гости разойдутся. Иногда она засыпала, прижавшись к холодной обшарпанной стене, потому что попойка в родной квартире затягивалась до утра. И даже на лестнице ночевать было лучше, чем дома.