Жребий изгоев - [79]
— Едут, господине! — крикнул кто-то из кметей.
Вышата плотнее всел в седло, отметая все разговоры. Всё, о чём можно было говорить, было переговорено ещё ночью. Теперь надо было делать дело.
— Кого-нибудь обязательно надо живым отпустить, — бросил он старшому. — Только не самого посла…
Невеликая — всего-то три десятка мечей! — дружина полоцкого посла Владея вытянулась из-за прибрежных скал в широкую пологую долину между холмов, когда Вышата обнажил меч, и взмахом своей дорогой плети бросил дружину в наступ.
Место для засады было выбрано ещё с ночи. Долину со всех сторон прикрывали скалы и холмы, и до Тьмуторокани было уже далеко — из города не видно. И место укромное — мало кто здесь бывал и бывает. А следы замести недолго и нетрудно.
Вышатины и Пореевы кмети рассыпались полумесяцем, со свистом выбросили тучу стрел, и врезались в сбившихся кучкой полочан. Встал звон стали и треск ломающихся копейных ратовищ, перемежаемый конским ржанием.
Жарко.
Очень жарко. Почему так — вроде на дворе ревун-месяц, а не червень, макушка лета?
Солнце грозит пожечь и посевы, и людей, и их дома…
Это гнев Дажьбога за отступничество от веры…
— А-а-а-а… — что-то давит на грудь, мешает даже рукой шевельнуть.
— Ох ты, Мати-Макоше, — горячий шёпот жжёт гораздо сильнее божьего гнева. — Опять повязку сорвал.
Женщина?
Кто ещё такая?
Не мама — это точно… Мама осталась там, на Дону… И отец, и брат…
Холодно. Дрожь пробивает насквозь, сводит ногу судорогой от холода. Холодны воды Луги в конце лета. Нынче и лето холодное, таких ещё не было на Руси до сих пор.
Вода несёт и несёт, холодными волнами захлёстывает с головой, жадно пьёт силы вместе с кровью, нещадно уходящей из ран. Неужто меня ранили так сильно — ведь всего две стрелы и было-то… Альбо не две?
Ничего не помню…
Вода Луги мутна. Течение несёт к северу…
Нельзя!
Мне назад надо, во Владимир!
Сил едва хватает, чтоб прибиться к берегу, ломая ногти на пальцах, цепляясь за случайную корягу, выползти на песок.
Холод наконец уходит куда-то, сменяясь теплом. Но он уже знает — следом за теплом снова придёт жар.
— Ох, Мати-Макоше, ну и проняло же тебя, парень, — опять какая-то женщина. Кто?
Шепель с усилием открыл глаза — в глазах туман. Да что же это такое — неуж ослеп?!
Но туман редеет, и вот из него выплыло лицо — женское. Точнее, девичье — длинная коса, почёлок… А самого лица пока что не различить.
В глазах снова прояснилось, и теперь Шепель уже смог разглядеть лицо. Точёный обвод, тонкий нос, светлые волосы и густые брови, тонкие тёмно-вишнёвые губы. Красавица — помереть и не уйти отсюда.
— Ты кто? — спросить хотел, а не вышло — в горле забулькало, засвистело. Шепель зашёлся в остром, режущем приступе кашля, в глазах снова потемнело.
Шепель совсем не удивился, когда в темноте отворилась дверь — вошёл отец. Откуда ты тут, отче? — хотелось спросить парню, но в горле сидел какой-то угловатый колючий комок.
Отец подошёл со свечой в руке, склонился над изголовьем. Черты его лица мешались и расплывались, узнать было трудно, но Шепель откуда-то знал, что это именно отец.
— Отче… — просипел он сдавленно.
— Ничего, сыне, ничего… — утешительно бросил отец, поправляя изголовье. — Всё пройдёт. Наша порода крепка, мало какая иная порода на Руси так крепка, как наша…
— Отче, не сердишься ли на меня?
— Что с князем ушёл, что ли? — удивился Керкун. — Да что ты, сыне… судьба знать такова твоя…
— Вас с матерью оставил…
— Так с нами же Неустрой ещё есть, — вновь утешил отец, садясь рядом с Шепелем на ложе, неловко провёл рукой по лбу. — Горячий-то какой…
Сквозь отцов голос то и дело прорывался тот самый, девичий…
Глаза закрывались сами собой.
— Отче, тут ли ты? — свистящим шёпотом спросил Шепель, стремительно проваливаясь в сон.
— Тут, сыне, тут, — донеслось откуда-то издалека, словно из-за стены.
Снова закружила-завертела Шепеля неудержимая река, тянула и несла куда-то неведомо куда. И вдруг вынесла из душных подземелий к светлому морскому берегу — никак Тьмуторокань?!
Да ведь Тьмуторокань-то на юге, а Луга на север течёт…
Альбо уж он совсем всё перепутал…
На песчаном берегу города стоял мрачный князь Ростислав Владимирич, держа под мышкой шелом. Что-то не так было в шеломе в этом, да и в князе Ростиславе самом, а что — не понять…
— Княже, — теперь шёпот Шепеля уже не был таким страшным и свистящим. А может, это ему казалось.
— А… — невесело усмехнулся князь. — Явился всё же…
— Княже! — отчаянно крикнул Шепель. — Ростислав Владимирич! Прости… не виноват я…
— А кто? — просто и грустно вопросил Ростислав. — Я?
— В чём же виновен я? — Шепель закусил губу — тёплая струйка потекла по подбородку.
— А чего же ночью во Владимир не поехал, заночевал в корчме какой-то? — глаза Ростислава сузились. — Побоялся зад свой в седле натрудить?
Откуда князь про то знает? Хотя на то он и князь… прямой потомок самого Перуна, хоть и христианин теперь, чего уж там…
А ведь и верно… не опоздай он, Шепель, глядишь, княгиня с княжичами и спаслись бы из Владимира — ищи их после кияне по всей Волыни, а то и в уграх…
Миновало двенадцать лет после гибели Святослава Игоревича, а воевода Волчий Хвост до сих пор терзается несуществующей виной. Князь Владимир овладел всей Русью, но нет покоя в стране — окраины недовольны, все вокруг плетут заговоры. И когда заговорщики решают найти меч князя Святослава, выкованный в кузне богов, друзья молодости, ветераны войн Князя-Барса, сходятся меч к мечу.
После гибели Ростислава Владимирича Всеслав Чародей продолжает борьбу с Ярославичами. Война стремительно втягивает в свою орбиту всё новые земли, и, наконец, в битве на Немиге Ярославичи и Всеслав сходятся лицом к лицу…
Под полным контролем Джури и в абсолютном хаосе, Лила погружается в пучины ада, чтобы освободить Малачи от существ, которые десятилетиями жаждали мести. Но у Судьи своеобразный взгляд на ведение дел, и Лиле приходится работать на пару с Анной — новым капитаном, у которой очень личная миссия. Вместе они проникают в самое ужасное царство, с которым она когда-то встречалась в Царстве Теней — суровая местность, управляемая Мазикиными.Ставки как никогда высоки, и Лиле приходится принять помощь — и любовь — от людей, которых она едва ли знает или доверяет.
Сборник материалов по миру Вольного Флота. Страны, народы, расы, мелкие рассказы, не касающиеся основного повествования.
Трудно выжить, если тебе шесть с половиной лет и ты потерялся — сначала в супермаркете, затем в Доме Тысячи Дверей, за каждой из которых начинается путь в лабиринте миров, чужих, враждебных, кошмарных. Единственная надежда — на «дядю Эдгара», поселившегося в твоем сознании авантюриста и преступника. Его незримое присутствие когда-то едва не свело тебя с ума, но зато ты научился кое-чему полезному. Ты хочешь вернуться домой, к маме, папе, своим игрушкам, теплой постели и приятным снам? Ну, это вряд ли. Дядя попал в ловушку, пытаясь обмануть далеко не слепую судьбу, и жестоко расплачивается за это.
Впервые за столетия появился маг, всерьез претендующий на единоличную власть над Империей и, соответственно, над всем цивилизованным миром. Маги Империи уже много месяцев тщетно пытаются остановить наступление его армии. Кто и как одолеет врага, кто будет неподвластен чарам, если этот маг — прекрасная женщина, завораживающая любовью?
Ближайшее будущее, бум виртуальной реальности приносит с собой не только развитие игровой индустрии, но также порождает новый, доселе невиданный, бич современности, готовый пошатнуть мировые устои. Игровой психоз, передающийся через игровую сессию, порождает джи-психопатов, которые, обладая способностями скопированными из видеоигр, погружают мир в хаос и вскрывают людские пороки, сокрытые до этого под вуалью морали. Внимание, любителям Лит-рпг! Книга не про цифры, а про сюжет, героев и их развитие.
Худой, невзрачный отец и маленькая дочь. Их связывали не только узы родства, но и общая тайна…