Жребий изгоев - [76]
Калика дошёл до крайних домов, остановился, отдыхая, потом вдруг цепко осмотрелся и нырнул в поросший чапыжником сосняк.
Тропинка скоро привела калику к небольшой поляне — не зная дороги, можно было и заплутать, и не найти поляны.
Посреди поляны — несколько резных столбов.
Капище.
Калику уже ждали — у подножья самого большого капа, резного старого дуба, Перунова лика, сидел сухощавый старик в посконине. Глянул на калику пронзительно.
— Ну?
— Они взяли Ланку. Волынскую княгиню. И детей.
Старик помолчал несколько мгновений.
— Но тогда стоит ждать, что Ярославичи взаболь возьмутся за кривскую землю, верно?
Калика глянул на старика и опустил глаза.
— Мы предупредим Всеслава Брячиславича, — бросил старик. — А лучшая защита — нападение.
— Не бойся, княгиня, — мягко сказал Изяслав Ярославич уже в который раз. — Тебе бояться нечего. Особенно если твой муж поведёт себя разумно.
Великий князь незаметно надавил голосом на слово «особенно». Тут и глупец поймёт.
Княгиня села, обняла себя за плечи. Её бил озноб.
— Мы даже отпустим тебя к мужу, — великий князь улыбнулся. Святослав вскинул голову, в глазах горело возмущение. Но смолчал. Всеволод глядел с любопытством — и только. — Мы даже дадим тебе сотню кметей в сопровождение — путь через степь сейчас слишком опасен. А на море начинается время бурь.
— А мои дети? — княгиню на миг даже перестала бить дрожь.
— Нельзя подвергать мальчишек опасностям такого тяжёлого пути, — Всеволод чуть усмехнулся. Он знал — княгиня всё понимает. — Они останутся в гостях у великого князя. Наверное, здесь, в Вышгороде…
— Мне ждать до весны? — горько и неуступчиво спросила Ланка — в чёрных глазах полыхнуло пламя. Хороша, — невольно залюбовался великий князь.
— Нет, — всё так же мягко сказал он. — Вряд ли это имеет смысл.
— Без своих детей я никуда не поеду! — княгиня вскинула голову, сжала в руках невольно взятую со стола ложку.
— Как знаешь, княгиня, — голос великого князя стал равнодушно-холодным. — Ты всё равно будешь жить отдельно, не с ними. Скажем так… в Переяславле.
Ложка в руках Ланки треснула пополам.
Море катило к берегу хмурые валы, морщилось пенными барашками над тёмной водой.
Ростислав Владимирич медленно брёл вдоль берега, не обращая внимания ни на волны, лижущие песок прямо около его ног, ни на двух кметей за спиной — не для опасу (кого и опасаться-то Ростиславу в Тьмуторокани!), для чести княжьей. Никого не хотелось видеть.
Ярославичи взяли его детей!
Ростислав предчувствовал что-то такое, потому и отрядил на Волынь Шепеля. Поздно отрядил!
Князь в ярости сжал в руках поднятую с песка ветку, мокрое дерево треснуло в руках. Ростислав теребил обломок, не видя, что делает.
Он возьмёт Киев!
И Чернигов — тоже!
Ярославичи пожалеют, что родились на свет, если с его детьми хоть что-то случится!
Словно видение всплыло перед глазами осунувшееся в отчаянии лицо Ланки, молящие огромные глаза в обрамлении волны чёрных волос.
— Прости, Ростиславе!
— Ты-то в чём виновата? — прошептал князь, словно жена и впрямь могла его слышать. Не слышала — как приехала вчера в Тьмуторокань, так и до сих пор в терему у себя, вся в слезах. Едва сумела вчера рассказать про то, как всё случилось.
Ростислав слушал, комкая в пальцах сыромятный ремешок завязки сапога, так же как сейчас теребил ветку.
— А кметь мой что же?.. — спросил он, вскинув глаза. — Которого я к тебе посылал? Шепель?
— Мальчишка-то? — печально усмехнулась Ланка. — Опоздал он. Изяславичи через час после него уже в Кром владимирский ворвались…
— Где он сейчас?
— Погиб твой Шепель, — ответила Ланка всё так же печально. — Две стрелы получил и со стены в реку упал у меня на глазах.
Князь только кивнул и вновь потерянно опустил голову. Винить было некого, опричь себя самого. Поздно спохватился — хоть бы седмицей раньше Шепеля во Владимир отрядить.
Да и кто мог бы заподозрить такое?!
До сих пор не в обычае было у русских князей брать друг у друга детей в заложники!
Ярославичи переступили какую-то невидимую межу.
Он — тоже переступил. Но он не первый — и до него воевали меж собой князья. И Владимир убил Ярополка ещё почти восемьдесят лет тому! Но приютил у себя его сыновей, воспитал их как своих. Иное дело, что выросшие сыновья передрались меж собой…
Детей старались не мешать в междоусобицы.
До сих пор.
Теперь наступало какое-то новое время.
Страшное и странное.
— Чего они хотят? — почти неслышно спросил князь, почти не подымая головы.
— Они хотят, чтобы ты утихомирился, — Ланка смотрела в окно. Сухими глазами смотрела — почти всё выплакала, пока ехала из Вышгорода в Тьмуторокань.
— Куда они хотят меня свести? — голос Ростислава стал бзжизненным. — На какой стол?
— Они согласны оставить тебя на Тьмуторокани, — возразила Ланка с неприязнью даже (и как-де он может в сей час думать о столах и престолах?). — Но только тебя. Детям нашим Тьмуторокани от них не видать…
Кажется, это был конец. Конец всем мечтаниям, конец степным походам и одолениям на враги, конец Великой Тьмуторокани. Ибо никогда Ярославичи не смирятся с тем, чтобы он (изгой!) настоль возвысился, пусть даже и за счёт Степи. И его детям достанутся захудалые, малозначимые столы где-нибудь у упыря на рогах…
Миновало двенадцать лет после гибели Святослава Игоревича, а воевода Волчий Хвост до сих пор терзается несуществующей виной. Князь Владимир овладел всей Русью, но нет покоя в стране — окраины недовольны, все вокруг плетут заговоры. И когда заговорщики решают найти меч князя Святослава, выкованный в кузне богов, друзья молодости, ветераны войн Князя-Барса, сходятся меч к мечу.
После гибели Ростислава Владимирича Всеслав Чародей продолжает борьбу с Ярославичами. Война стремительно втягивает в свою орбиту всё новые земли, и, наконец, в битве на Немиге Ярославичи и Всеслав сходятся лицом к лицу…
Отправляясь хоронить надежды на самую бесперспективную окраину империи, Гайрон четвертый сын из дома Рэм даже не подозревает какую долю ему, на самом деле, уготовила безжалостная судьба. А пока он решает проблемы, бесполезной на первый взгляд провинции, империя начинает трещать по швам. Иллюстрации в произведении подобраны автором.
Пески и ветра, ифриты и джины, сокровища самого султана, и даже таинственный орден ашинов — полный тайн и загадок восток отнюдь не желает выпускать Ильдиара де Нота из своих жарких объятий. Чтобы вернуться домой, ему придется внимать голосам Пустыни и научиться играть по ее правилам. В то же время по следам отправленного в изгнание магистра отправляется его бывший оруженосец, а ныне — друг и соратник, сэр Джеймс Доусон, которому в его предприятии помогает старозаветный паладин Прокард Норлингтон. Но, на свою беду, рыцари делают остановку старом придорожном трактире, двери которого ведут вовсе не туда, куда бы хотелось его постояльцам. Теперь их путь лежит через Терновые Холмы — серый и безрадостный край, где живые люди лежат в присыпанных землей могилах, в небесах кружат желто-красные листья, а меж кустов колючего терна и цветущего чертополоха бродят опасные и вечно голодные твари…
Прошло два года с тех пор, как Рю потерял приемного отца, и он осмеливается надеяться, что нашел покой. Но клинки ночи живут с мечом, и когда новый вид воинов угрожает Южному Королевству, Рю и Морико попадают в разные края известного мира, чтобы раскрыть тайны, которые никто не трогал сотни лет. Три Королевства охватывает хаос, два клинка ночи должны решить, где их место. Прятаться негде, и тайны, которые они раскроют, смогут изменить мир навеки.
Под полным контролем Джури и в абсолютном хаосе, Лила погружается в пучины ада, чтобы освободить Малачи от существ, которые десятилетиями жаждали мести. Но у Судьи своеобразный взгляд на ведение дел, и Лиле приходится работать на пару с Анной — новым капитаном, у которой очень личная миссия. Вместе они проникают в самое ужасное царство, с которым она когда-то встречалась в Царстве Теней — суровая местность, управляемая Мазикиными.Ставки как никогда высоки, и Лиле приходится принять помощь — и любовь — от людей, которых она едва ли знает или доверяет.
Сборник материалов по миру Вольного Флота. Страны, народы, расы, мелкие рассказы, не касающиеся основного повествования.
Трудно выжить, если тебе шесть с половиной лет и ты потерялся — сначала в супермаркете, затем в Доме Тысячи Дверей, за каждой из которых начинается путь в лабиринте миров, чужих, враждебных, кошмарных. Единственная надежда — на «дядю Эдгара», поселившегося в твоем сознании авантюриста и преступника. Его незримое присутствие когда-то едва не свело тебя с ума, но зато ты научился кое-чему полезному. Ты хочешь вернуться домой, к маме, папе, своим игрушкам, теплой постели и приятным снам? Ну, это вряд ли. Дядя попал в ловушку, пытаясь обмануть далеко не слепую судьбу, и жестоко расплачивается за это.