Жребий изгоев - [71]
Внутри вежи загоготали.
— Но-но, — голос за воротами несколько подобрел, хоть страху в нем не прибавилось ни на резану. — Сейчас отворим.
Чуть скрипнув, откинулась неприметная калитка в воротном полотне.
— Проезжай, — воротник и впрямь был здоров, как медведь. Он окинул гонца оценивающим взглядом и одобрительно-весело прибавил. — А здоров ты лаяться, парень. Мы аж заслушались.
Внутри воротной вежи на Шепеля, весело скалясь, таращились ещё трое, да один выглядывал сверху, с гляденя. Кметь невольно вновь подумал, что ворота затворили нарочно, как его завидели.
— А старшой?.. — невольно спросил Шепель, и воротники жизнерадостно заржали.
— А я и есть старшой, — прогудел похожий на медведя. — Грамоту-то княжью покажи.
— Вот грамота, — Шепель вытянул из поясной калиты небольшое бересто с княжьей печатью, показал краешек. — Печать-то княжью видеть доводилось?
Воротный старшой насупился, зыркнул глазами на печать.
— Проезжай… умник.
— Матушка-княгиня!
Ланка вскинулась, роняя пяльцы.
— Что?!
— Гонец, матушка-княгиня. От Ростислава Владимирича!
О господи! Так ведь и до смерти напугать можно! — подумала княгиня, держась за сердце. Испуг был неложен и оправдан. До сих пор за год почти от мужа вестей было мало — дорога далека и опасна. Только два альбо три письма с проезжими иудейскими купцами — те, как известно, в любую щель пролезут, если им хорошо заплатить. Но ни в одном из этих писем не было ничего важного, опричь слов любви.
Да, Ростислав любил её, свою несмышлёную мадьярку. А она вот ничего так и не смогла придумать для того, чтоб помочь своему храброму мужу.
Сейчас Ростислав не доверился иудеям, стало быть, гонец привёз что-то важное. Очень важное.
— Где он?!
— В гриднице ждёт.
В гридницу Ланка не вошла — вбежала, почти влетела. И тут же остановилась, подозрительно глядя на юное, осунувшееся лицо гонца.
— Ты кто такой?
— Ты — княгиня? — почти утвердительно сказал парень вставая. — Я гонец.
Он развязал калиту, вытащил чуть помятое в пути бересто и протянул Ланке.
— Возьми, матушка-княгиня.
— Отчего я тебя не знаю? — Ланка не спешила ломать печать, хоть и успела её осмотреть и поняла, что печать настоящая и ничуть не повреждена. — Я знаю всех кметей в дружине моего мужа.
— Уже нет, госпожа, — кметь чуть поклонился. — Не всех. Он принял меня к себе на Дону, когда у нас, в Звонком Ручье ночевал. Таких, как я, у Ростислава Владимирича теперь немало. Ясы, касоги, кубанские и донские русичи. Нас ещё «козарами» зовут — наши пращуры козарским хаканам служили когда-то.
Княгиня понимающе кивнула и сломала печать.
— Как хоть звать-то тебя?
— Шепелем кличут, матушка-княгиня.
Ланка чуть сжала зубы — опять языческое имя! — и опустила глаза, читая бересто.
Буквы прыгали перед глазами. Ланка с трудом прочла написанное, перечла ещё раз, вникая в смысл. Подняла глаза на гонца.
— Ты знаешь, что в письме? — голос невольно дрогнул.
— Да, матушка-княгиня.
— С чего муж советует мне бежать за Горбы?
— Там твои родственники, матушка-княгиня, у них легче укрыться, — Шепель пожал плечами. — Черниговский князь уже дважды пытался взять нас силой — не вышло. Проще всего им теперь напасть на Владимир, захватить тебя и княжичей. А из угров можно и в Тьмуторокань пробраться — по Дунаю и морем.
— Почему не сразу в Тьмуторокань? — княгиня топнула ногой. Она и впрямь не понимала, а всё, что хоть на немного отдаляло её от мужа, злило.
— Не проехать, матушка-княгиня, — твёрдо отверг гонец. Ланка вздрогнула — казалось, с ней говорит умудрённый годами муж. — Через степь, через земли Ярославичей ли… Схватят.
— Ты же добрался, — упрямо возразила княгиня. — И князь в Тьмуторокань дошёл!
— Одно дело — я, — Шепель тоже был упрям. — Я был один, а одному прятаться легче. Ростиславу Владимиричу тоже было легче — никто не знал про то, что он едет в Тьмуторокань. Иное дело — ты, княгиня, да княжичи, да мамки, да няньки…
Шепель осёкся, но княгиня уже не слушала. Гонец был прав.
— А если рекой… Днестром — вниз, до устья? А там — морем?
— Известно, решать тебе, матушка-княгиня, — негромко сказал гонец, глядя в сторону, — но лучше бы Ростислава Всеволодича послушать.
Ланка молча отошла к окну. Глянула на залужский простор, где далеко-далеко на полуденный закат лежит её родная земля, где за Бескидами раскинулась широкая пушта, где в каменном сумрачном Эстергоме двоюродный брат, король Шаломон, и верные мадьярские всадники… Княгиня невольно приуныла — король Шаломон не любит своих двоюродных братьев и сестёр, помощи от него не дождёшься. Но её родные братья — Давид, Гейза, Ласло, Ламберт — всё ещё в силе, они не дадут в обиду свою сестру.
Ростислав прав.
Изяслав Ярославич разглядывал город с любопытством — никогда прежде на Волыни ему бывать не доводилось. Богатый город — не беднее, пожалуй, Турова, в котором он сидел до того, как стать великим князем. И верно, пора Ростислава с этого стола попросить — племя Ярославичей и их детей растёт, нужны новые столы, нечего изгою Волынь занимать. Столы нужны и его Святополку, и Роману Святославичу, и Всеволожу Мономаху. Подрастают волчата…
— Что делать-то будем, княже великий? — негромко спросил за плечом Тука, шевеля желваками на челюсти. Холодный взгляд гридня не отрывался от городских ворот, хорошо видимых через просвет в листве. Князь Изяслав не стал переть напролом к городским воротам — такое вполне могло обернуться долгой осадой, а у него всего восемь сотен воев — больше взять с собой не вышло. С такой силой Владимира не взять. А пока к воротам скачут, их всё одно сторожа успеет затворить, даже если намётом ринуть прямо сейчас.
Миновало двенадцать лет после гибели Святослава Игоревича, а воевода Волчий Хвост до сих пор терзается несуществующей виной. Князь Владимир овладел всей Русью, но нет покоя в стране — окраины недовольны, все вокруг плетут заговоры. И когда заговорщики решают найти меч князя Святослава, выкованный в кузне богов, друзья молодости, ветераны войн Князя-Барса, сходятся меч к мечу.
После гибели Ростислава Владимирича Всеслав Чародей продолжает борьбу с Ярославичами. Война стремительно втягивает в свою орбиту всё новые земли, и, наконец, в битве на Немиге Ярославичи и Всеслав сходятся лицом к лицу…
Закари Ин ничего не знает о Китае. В школе преподают только западную историю и мифологию, а мама-китаянка не любит говорить о своем прошлом. Самое время пройти экспресс-курс, потому что маму Зака похитили демоны, которые пытаются открыть портал в подземный мир, а дух Первого императора Китая вселился в его очки дополненной реальности и комментирует все происходящее. Теперь у Зака есть всего четырнадцать дней до наступления Месяца Призраков, чтобы на пару с одним из самых печально известных тиранов в истории добраться до Поднебесной, украсть могущественные артефакты, сразиться за мир смертных и спасти маму.
Отправляясь хоронить надежды на самую бесперспективную окраину империи, Гайрон четвертый сын из дома Рэм даже не подозревает какую долю ему, на самом деле, уготовила безжалостная судьба. А пока он решает проблемы, бесполезной на первый взгляд провинции, империя начинает трещать по швам. Иллюстрации в произведении подобраны автором.
Пески и ветра, ифриты и джины, сокровища самого султана, и даже таинственный орден ашинов — полный тайн и загадок восток отнюдь не желает выпускать Ильдиара де Нота из своих жарких объятий. Чтобы вернуться домой, ему придется внимать голосам Пустыни и научиться играть по ее правилам. В то же время по следам отправленного в изгнание магистра отправляется его бывший оруженосец, а ныне — друг и соратник, сэр Джеймс Доусон, которому в его предприятии помогает старозаветный паладин Прокард Норлингтон. Но, на свою беду, рыцари делают остановку старом придорожном трактире, двери которого ведут вовсе не туда, куда бы хотелось его постояльцам. Теперь их путь лежит через Терновые Холмы — серый и безрадостный край, где живые люди лежат в присыпанных землей могилах, в небесах кружат желто-красные листья, а меж кустов колючего терна и цветущего чертополоха бродят опасные и вечно голодные твари…
Под полным контролем Джури и в абсолютном хаосе, Лила погружается в пучины ада, чтобы освободить Малачи от существ, которые десятилетиями жаждали мести. Но у Судьи своеобразный взгляд на ведение дел, и Лиле приходится работать на пару с Анной — новым капитаном, у которой очень личная миссия. Вместе они проникают в самое ужасное царство, с которым она когда-то встречалась в Царстве Теней — суровая местность, управляемая Мазикиными.Ставки как никогда высоки, и Лиле приходится принять помощь — и любовь — от людей, которых она едва ли знает или доверяет.
Сборник материалов по миру Вольного Флота. Страны, народы, расы, мелкие рассказы, не касающиеся основного повествования.
В книге рассказывается история главного героя, который сталкивается с различными проблемами и препятствиями на протяжении всего своего путешествия. По пути он встречает множество второстепенных персонажей, которые играют важные роли в истории. Благодаря опыту главного героя книга исследует такие темы, как любовь, потеря, надежда и стойкость. По мере того, как главный герой преодолевает свои трудности, он усваивает ценные уроки жизни и растет как личность.