Жнец - [59]
– И Майкл вырезал?
Натан кивнул.
– Я не мог на это смотреть. Убийство было фальшивкой, твоя кровь была фальшивкой, но Ястреб вскрыл свою руку по-настоящему.
У меня перед глазами встал Майкл, кромсающий себя ножом. Медицинские чипы имплантировались глубоко в мышцы. Поставить их было легко, но вот вынуть…
– Майкл активировал хоть один шпионский глаз?
– Пока нет. Наверное, решил, что это небезопасно.
Повисла тишина.
– Постарайся не переживать, – неловко попытался утешить меня Натан. – Думаю, с ним всё будет в порядке. Вспомни, что он творил в Игре.
– Это не Ястреб! – заорала я. – Это Майкл! – Я спохватилась, что повторяю любимое ругательство Майкла, столетия, как устаревшее. – Это не пикающая Игра, это настоящая жизнь!
Натан сжался.
– Я должна была это предвидеть. Я предупредила Майкла, что Едзакон отследит медицинский чип. И он ответил, мол, Жнец придумает, как с этим справиться. Я подумала, что Жнец отключит чип, а не прикажет Майклу…
Я замолчала, побежала через спальню в душ и заперлась.
– Ваш контрацептив всё ещё действует, – сказал мне душ нежным женским голосом. – Вам следует обратиться в медицинский центр и активировать гормоны для вызревания и оплодотворения яйцеклетки.
Меня вырвало. К счастью, душевые были оборудованы для такой оказии, особенно душевые, предназначенные для ухода за беременными женщинами.
Я просидела в душе минут пятнадцать, когда из-за двери донёсся неуверенный голос Натана.
– Ты в порядке, Джекс?
– Ага.
– Доставка привезла тебе одежду. Я её на стул положил, сразу за дверью.
– Спасибо.
– Тогда я пошёл.
В тот момент я сидела на полу душевой, но заставила себя встать. Смыла фальшивую кровь, макияж, краску с волос и кожи, и снова стала собой. Затем оделась в чистое и, наконец, выбросила грязный комбинезон в мусоропровод. Обычно я берегла вещи, но кровь всё равно было не отстирать.
Когда я вернулась в комнату, Натан изучал россыпь экранов. Он оторвался от мозаики вспыхивающих изображений и обернулся ко мне.
– Я не чёрствый, Джекс. Я даже смотреть на происходящее не мог. Но с Ястребом всё в порядке, он получил медицинскую помощь.
Я не ответила, взяла стул, села рядом с Натаном и кивнула на экраны.
– Что это такое?
– Слежу за погоней за Жнецом, изучаю тренинговые материалы Игры и читаю историю Игры.
– Всё сразу?
– Ага, – нахмурился Натан. – Чем больше я узнаю, тем лучше понимаю, какую опасность представляет Игротехник-предатель, особенно тот, что стоял у истоков Игры. Мы должны поймать Жнеца, пока… – Он оборвал реплику. – Ястреб!
Натан ткнул в один из мониторов. На нём отобразился участок карты с мигающей точкой.
– Он активировал глаз?
Натан покачал головой.
– С того момента, как мы потеряли Ястреба, Едзакон запустил программы распознавания лиц на всех камерах наблюдений. Уже было несколько ложных совпадений, сама понимаешь, сколько вокруг шатается темноволосых подростков в синих комбинезонах, но вот эта точка только что из жёлтой стала зелёной. А значит, это точно Ястреб!
– Где он?
– Только что сел в капсулу на центральной пересадочной станции. Едзакон теперь её отслеживает. Видишь, зелёная точка движется. – Натан улыбнулся. – Я подключился к информационному каналу главы команды Едзакона. Стоит сказать “Ястреб велел”, и люди чудеса творят.
Натан наклонился к пульту управления.
– Если мне чуть-чуть повезёт…
На дисплее появилось новое изображение: худой парень в синем комбинезоне, сидящий в одноместной капсуле. Через секунду всё исчезло, но это точно был Майкл.
– Но с ним нет дроида.
– Дроида деактивировали.
– Жнец снова использовал фальшивый идентификационный номер?
Натан скривился.
– Ага. На этот раз шестимесячного младенца.
– Надеюсь, Едзакон его не арестовал, – горько пробормотала я. – Счастье, что Жнец не использовал номер взрослого из Игры, а то беднягу обвинили бы во взрыве.
– Жнец не может использовать игровые идентификационные номера. Если интеграционная система Игры засечёт два одинаковых номера у разных людей, включатся все сигналы тревоги. – Натан помолчал. – Это куда труднее, чем кажется, потому что идентификационные номера контролируются системой безопасности Игры. Думаю, Жнец сам участвовал в её разработке и оставил себе лазейку.
– Какую лазейку?
– Ну, уязвимое место. Собственный тайный проход. Лазейку.
Я покрутила идею в голове.
– Я по сравнению с тобой и тысячной доли не знаю, но Жнец, который может играть с идентификационными кодами, – плохая новость.
– Очень плохая.
– А мы можем узнать, кто участвовал в разработке системы безопасности Игры?
– Игротехники дали мне доступ к куче информации, но всё, что касается системы безопасности, под замком. Они охраняют этот секрет от…
Натана перебило жужжание. Он взглянул на один из дисплеев.
– Приёмная Едзакона сообщает, что получен входящий звонок. К тебе, Джекс. Это Одель Торп Скотт Мэттис, гражданка мира Коралл.
– А. Это мама. – Я закрыла лицо руками. Ну почему мама звонит мне именно в эту минуту? У меня не было сил обсуждать с ней смерть папы. Не сейчас, когда Майкл в опасности и может погибнуть. Но как сказать это маме… Я даже не смогу объяснить, почему сижу в офисе Едзакона.
Я вскинулась.
