Жизнь внутри меня - [72]

– Он очень любит оральные ласки, – сказала она, вытаскивая банан изо рта. – Наверное, даже больше, чем все остальное. Могу поспорить, что с тобой он ничего подобного не пробовал. А зачем? Шафат нужна только для того, чтобы рожать наследников. Для удовольствия есть другие женщины.

Я старалась сдерживаться, но ее слова о нашей с Арисом близости стали последней каплей. Я и раньше подозревала, что он бережет меня, старается не причинить вреда, поэтому осторожничает в постели. Слова Кризеллы задели за живое, заставили чувствовать себя неполноценной и слабой, неспособной дать своему мужчине то, чего он хочет. А эта дрянь смогла. При одной только мысли о том, что она творила в постели с моим мужем, все внутри взрывалось. Сначала я думала, что это боль, но потом поняла, что ошиблась. Меня распирала ненависть.

Я сделала шаг вперед, чтобы проредить завитые пряди этой куртизанки, но передо мной выросла гора по имени Рихард. Он преградил мне путь, схватил за руки и удержал на месте.

– Держите себя в руках, леди, – процедил он, стоя непозволительно близко. – Она провоцирует вас.

– Пусти! – воскликнула я, рывком отнимая у него свои руки. Кризелла громко рассмеялась.

– Девочка, тебе с твоей комплекцией только в драку кидаться, – с мерзкой улыбкой произнесла она.

А затем произошло нечто из ряда вон выходящее. Рихард, все это время проявлявший чудеса самообладания, сорвался с места. Он грубо схватил нахалку за локоть и вздернул ее вверх. Девушка вскрикнула от неожиданности, подняв на мужчину изумленный взгляд. Не успела она пикнуть, а он уже волок ее к выходу.

– Да как ты смеешь?! – взвизгнула Кризелла перед тем, как дракон грубо вытолкал ее в коридор и с грохотом захлопнул дверь. – Можешь писать завещание, урод! – в ярости закричала она, стоя в коридоре. Послышался звук удаляющихся шагов, и возмущенные вопли стихли. Я с подозрением посмотрела на Рихарда. Он пытался овладеть собой и шептал под нос что-то нецензурное.

– С вами все в порядке? – спросил он, повернувшись ко мне.

Я была бы рада ответить утвердительно, но от переживаний и духоты мне и вправду сделалось нехорошо. Закружилась голова, к горлу подступил выпитый ранее апельсиновый сок.

– Мне бы воды, – растерянно прошептала я. Не хотелось признаваться в своей слабости, но, кажется, без посторонней помощи я просто упаду в обморок. Словно прочитав мои мысли, Рихард подскочил и одним рывком оторвал мое тело от пола. – Что вы… – прошептала я, изумленно наблюдая за его действиями. Рихард быстро опустил меня в мягкое кресло, заставив принять полулежачее положение.

– Не вставайте! – строго приказал он, но в глазах дракона читался испуг. – Я сейчас приду. – Рихард вышел из ложи, оставив меня одну в полном недоумении.

Через пару минут дверь скрипнула. Я обернулась, мысленно удивившись, что Рихард вернулся так быстро, но это был не он. Вернулся император. Монарх выглядел очень усталым и даже измотанным, словно во время антракта кто-то успел сильно надоесть ему своим общением. Мне стало лучше, тошнота отступила. Я поспешила сесть ровно, но, казалось, моя поза и состояние мало заботят правителя. Он опустился в свое кресло и тяжко вздохнул.

– Что вы надумали, Мария? – меланхолично спросил он, глядя на пустую сцену. – Приняли решение?

– Вы так говорите, как будто оставляете мне выбор. Если я откажусь от вашего предложения вернуться на Землю, вы просто убьете меня. Разве нет?

– Ваша смерть повлечет еще большие проблемы, – пожал плечами император. – Аристарх начнет искать виновных и обязательно найдет. Мой авторитет упадет в глазах моих подданных, я потеряю свою легитимность. Зачем мне такие проблемы? Намного проще просто уговорить вас уйти добровольно.

– Я вынуждена отказать вам в вашем… э-э-э… благоразумном предложении, – лучшего эпитета мне не удалось подобрать. – Я не могу оставить Ариса. Он любит меня, а я его. Жизнь на Земле уже не будет для меня такой, как раньше.

– Я вас понял, – задумчиво кивнул император. Видно, что он был готов к такому ответу, но все равно немного расстроен. Неужели ожидал так легко от меня избавиться? – Жаль, конечно. В случае вашего согласия я намеревался наградить вас за победу в столь важном для империи мероприятии, как Всемирный вокальный конкурс, но на нет и суда нет. Желаете досмотреть спектакль или отправитесь обратно в академию?

Я поняла, что дракон вежливо намекает, что диалог со мной ему больше неинтересен. Сюжет спектакля я даже не помню, слишком уж была поглощена своими мыслями.

– Да, отправиться в академию будет хорошим вариантом, – улыбнулась я. Меня не покидало ощущение, что император надеялся найти в моем лице союзника, но его ожидания не оправдались. Теперь он будет искать другие варианты решения вопроса, и теперь никто не будет обсуждать их со мной.

– Рихард проводит вас, – безразлично махнул рукой монарх.

– А можно мне другого провожатого? – спросила я, сглотнув. Слишком уж неадекватно ведет себя это доверенное лицо императора.

– Нет, – был недвусмысленный ответ. Видно, что императору не хочется со мной возиться и потакать капризам молоденькой девчонки.

– До свидания, – прошептала я, вставая и двигаясь к двери.