Жизнь внутри меня - [24]

– Мне лишь недавно сообщили, что в академии произошло очередное ЧП, – вздохнула Катерина. – Правда, никто не уточнил, что же именно случилось, но сомнений нет, это связано с тобой. Поделишься?

– Меня опоили, – вздохнула я, чувствуя надвигающуюся волну стыда. Этой дамочке вряд ли понравится история о том, как я плясала до упаду и попалась не то в руки насильников-клофелинщиков, не то на крючок к демонам. Опять. Снова. – На вечеринке.

К моему удивлению, информация об увеселительном мероприятии совсем не удивила драконицу.

– О, так Аристарх все же послушал моего совета, – посветлела лицом женщина.

– О чем вы? – не поняла я.

– Это я настояла, чтобы он позволил тебе пойти на танцы, – удивила она меня. – Изначально сын был категорически против, и, возможно, он был прав. Тем не менее я пыталась убедить его, что несколько часов развлечений в твоем возрасте просто необходимы для поддержания работоспособности. Не думала, что он принял мои доводы. В последнее время Аристарх редко со мной общается, – горестно вздохнула она. Однако мне было не до ее жалоб. Информация о том, что именно эта женщина настояла на том, чтобы Арис принял решение, которое впоследствии привело к похищению, меняла дело. Невольно закрадывалась мысль: а вдруг именно мать Ариса все подстроила? – Ох, ну вот, теперь меня будут подозревать в причастности! – с досадой воскликнула она, всплеснув руками. – А ведь я хотела как лучше.

– Почему вы желали, чтобы я отдохнула? – осторожно спросила, стараясь не задеть ее. Я не эксперт, но вроде бы она говорит правду. Ну или Катерина прекрасная актриса, прозябающая в замке.

– Я тоже была молодой, – улыбнулась драконица. – Помню, как отец и старшие братья зорко следили, чтобы я училась, а мне было необходимо хоть немного отдыха в компании подруг. Это сильно затрудняло процесс обучения. Вот я и подумала, что после всех стрессов, что ты пережила, немного танцев и музыки не помешает. Как оказалось, враги только этого и ждали.

– Госпожа, ванна готова. – В комнату вошла служанка и почтительно склонила голову.

– Иди, – кивнула мне свекровь.

Я без лишних слов встала и последовала за служанкой. Меня привели в небольшую ванную комнату. Там для меня уже приготовили бадью с теплой водой и лавандовым маслом. Надо признать, что эта процедура действительно помогла расслабиться. Прошла ноющая боль в мышцах, исчезли зачатки головной боли. Женщины действовали аккуратно, сделав мне легкий массаж шеи. Когда я вылезала из ванны, меня завернули в теплое махровое полотенце, и я с трудом сдержалась, чтобы не замурлыкать.

Вернувшись в гостиную, я уселась в то же кресло. Катерина по-прежнему сидела на своем месте, и, кажется, она даже не вставала. Нам уже подали чай, горячий бульон и салаты. Однако я не спешила к ним приступать. В последнее время на меня так часто покушаются, что даже притрагиваться страшно.

– Чего ты опасаешься? – удивилась Катерина. – Неужели думаешь, что я стану травить тебя у себя в покоях?

– Меня чуть не зарезали в коридоре дворца, – напомнила я.

– Можешь не переживать на этот счет, – легкомысленно махнула рукой драконица. – Такого больше не повторится.

– Почему? – прищурилась я. Уверена, если бы нашли организаторов, Арис немедленно сообщил бы мне. Однако муж утверждает, что расследование все еще ведется, организаторов не нашли.

– Потому что та, кто привел во дворец убийцу, уехала отсюда на следующий день после покушения, – спокойно произнесла женщина.

– И кто же это? – севшим голосом спросила я, не сводя глаз со свекрови.

– Ее имя тебе ни о чем не скажет, – равнодушно махнула рукой Катерина. – Она много лет была любовницей Аристарха, с ней он провел несколько тысяч ночей. Мой сын не верил, что сможет найти свою Шафат, планировал родить ребенка от этой девушки. Она удовлетворяла его кротким характером и… некоторыми умениями, – деликатно обошла она острую тему. – Когда эта дурочка узнала, что Аристарх женился, у нее помутился рассудок, все планы пошли под откос. От отчаяния она решилась на очень глупый шаг и организовала покушение на тебя. К счастью, неудачное. Как только я узнала об этом, сразу выслала ее прочь.

С минуту я смотрела на Катерину так, будто у нее вырос русалочий хвост. Мелькнула мысль, что она пошутила, но вид у женщины был самый серьезный.

– Вы просто выслали ее? – шепотом повторила я. – А как же наказание?

– Это и было для нее самым страшным наказанием. – Катерина сделала глоток чая. – Представь, каково было девочке вернуться в свой родной клан. Все знали, что она много лет была любовницей Аристарха и планировала от него забеременеть. Наши традиции таковы, что быть матерью пусть и незаконного, но наследника – честь, а вот быть бывшей любовницей – позор.

– Она пыталась убить меня, – с металлическими нотками в голосе произнесла я, сверля взглядом свекровь, – а вы просто позволили ей уехать? Неужели общественное порицание можно считать серьезным наказанием за организацию убийства?

– Ты судишь как простолюдинка, сразу видно, где ты выросла, – снисходительно улыбнулась Катерина и поставила чашку на стол. – Для простой девушки репутация, безусловно, тоже имеет значение, но даже трактирщица имеет хорошие шансы выйти замуж. А вот уроженка знатного рода, драконица, становится заложницей своей репутации и традиций. Никто и никогда не женится на той, что потеряла невинность вне брака. Всем известно, что она много лет спала с главой Черного клана. Это что-то вроде черной метки для потенциальных женихов и их семей, – пояснила она, заметив недоумение в моих глазах.