Жизнь в стиле С - [12]

– Нади Матвеевой.

Рощин встрепенулся.

— Героиню зовут не Надя, а Надин. Надеюсь, вы печатаете правильно? Если нет — исправьте. На-дин… — протянул Андрей. — Именно Надин. вы ведь видели даму на картине, разве ей к лицу простое имя? Нет, она бы непременно выдумала себе что-нибудь звучное и изысканное.

— Вы говорите о ней словно о живом человеке.

— Не знаю как в действительности, а в моем сознании герои вполне одушевлены. Как бы иначе я их описывал?

Таня вздохнула и не ответила. Продолжать было страшно.

РОМАН

— Ничего личного. Это просто работа. — Таня протяжно вздохнула и открыла рукопись.

«…На углу улицы Надин чуть не сбил вихрастый мальчишка лет четырнадцати с охапкой газет в руках.

— Простите, дамочка, — извинился он с сияющей улыбкой на поцарапанной физиономии.

— Как тебя зовут? — спросила Надин.

— Иван.

— Хочешь, заработать?

— Кто ж не хочет, — важно ответил мальчишка.

— Есть у тебя сообразительный приятель?

— Как не быть.

— Тогда приходите сюда через час, получите по полтиннику.

Вскоре Надин знакомилась с новыми помощниками.

— Где живете? Где родители работают?

— Так у вас же, Надежда Антоновна, на заводе. И мой батя, и Витькин, — Иван ткнул пальцем в крепкого мальчонку с густой лохматой шевелюрой. — А живем в Радужном, — так назывался, прилегающий к Матвеевскому заводу, поселок.

«Не город — большая деревня, все всех знают», — хмыкнула Надин и продолжила:

— Есть задание. Не будете трепать языком — получите серьезные деньги.

— Сколько? — вмешался Витек, за что немедленно получил подзатыльник от Ивана.

— Не лезь поперек батька в пекло. Командир здесь я. Что надо делать и сколько дадите?

— Надо понаблюдать за одной барышней. Такса: двадцать копеек в день каждому.

— Не-ее… — пренебрежительно скривился Иван, — двугривенный мы и в другом месте срубим.

— В каком еще другом месте? — удивилась Надин чужому нахальству. Она предложила хорошую цену, мальчишки должны были согласиться.

— Мы одному газетчику помогаем собирать сведения, так он нам платит по … — Пацан явно не знал что соврать. — По полтиннику…

— Пятьдесят копеек я не дам. Двадцать пять — последняя цена.

— Себе в убыток работать? Поищите других дураков.

На тридцати копейках ударили по рукам, и уже через час возле дома Матвеевых встал караул. Вечером Надин принимала доклады.

В пять часов Оля покинула квартиру, не спеша направилась на улицу Садовую, где в № 25 пробыла до сумерек. Из парадного вышла в компании полутора десятка юношей и девушек и на извозчике вернулась домой.

— Как ты знаешь, что домой? — удивилась Надин.

— Так барышня адрес назвала, — несообразительность руководства вызвала у расторопного мальчишки насмешливую ухмылку. — Да и по времени можно посчитать. — Иван достал из кармана штанов часы (выданные Надин для оперативных целей). Постучал грязным ногтем по стеклу циферблата. — Как раз восемь отзвонило.

Оля появилась около половины девятого и стало быть по дороге никуда не заезжала.

— Все?

— Не-а… — Иван скорчил многозначительную физиономию.

— Что еще?

— За «еще» — отдельная такса.

— Почему это?

— Мы подрядились только следить за барышней. Остальное — наша личная заслуга. Так что, барыня, хотите узнать кое-что интересное — платите. Нет — мы домой пойдем.

Надин смерила мальчишку уважительным взглядом. Понимает человек, как взять клиента за горло, молодец, ничего не скажешь.

— Я денег не пожалею, был бы толк от твоих делишек.

За два серебряных полтинника Ваня поведал: молодые люди, вместе с Олей покинувшие Садовую, 25 были обычными и подозрений не внушали. А вот одна парочка: плохо одетый, неопрятного вида парень лет девятнадцати и очень стройная, очень красивая дамочка лет двадцати пяти выглядели довольно странно.

— Уж больно она хороша для такого прыщавого обалдуя и уж больно он против нее жалок, — решительно заявил Иван.

— Не факт.

— Если я говорю, что дело не чисто, значит так оно и есть. Уж я то жизнь понимаю, — уверил Ванька. — Стало быть, за барышней я послежу. А там видно будет.

— Что еще?

В кругу молодежи было двое мужчин средних лет. Один подозвал извозчика и, сторговавшись за пятнадцать копеек, укатил в неизвестном направлении. Второй, покружив по городу, отправился пешком в номера купца Радченко.

— Я заметил, какой экипаж увез первого типа, — продолжил рапорт Иван. — Если повезет, завтра поймаю его у трактира Анисимова. Там в полдень извозчики завсегда чаи гоняют. Вдруг наш ямщик вспомнит, куда доставил пассажира.

На площади у фонтана стоял шум и гам: ржанье коней сливалось в криками возниц и грохотом от проезжавших мимо экипажей, ломовых телег и водовозных бочек. Вдоль тротуара стояли пустые запряжки. Пока лошади жевали овес из подвешенных на шею торб, извозчики пили чай. Иван с Витьком заглянули в прокуренный сумрачный зал трактира, потолкались между столами и покинули заведение. В дыму и суете обнаружить «субтильного и коротко стриженного» — как описал извозчика, воодушевленный парой гривенников, сторож — им не удалось.

Прикупив для веселья по куску пирога, ребята заняли пост у фонтана.

— Вот он, касатик, — обрадовался Витек невысокому худощавому типу, подошедшему к «их» пролетке. — Айда, потолкуем.