Спустя двадцать минут они подкатили по извилистой дороге к освещенному прожекторами особняку. Оба этажа двухэтажного дома, расположенного в роскошном субтропическом саду, опоясывали широкие террасы. Пальмы над кристальными водами залива трепетали на ветру.
Пожилая супружеская пара, встретившая их у дверей, пригласила их на виллу Валенти. Алекс посоветовал Оливии подняться в спальню, где для молодоженов был накрыт поздний ужин.
— Мне надо сделать пару звонков, а минут через тридцать я присоединюсь к тебе.
Оливия с облегчением кивнула и, предвкушая возможность побыть какое-то время наедине с самой собой, поднялась следом за Гарриет по лестнице. Они обсудили свадьбу, а потом пожилая женщина, которая показалась ей очень симпатичной, обошла вместе с ней роскошные апартаменты.
В спальне на огромной кровати лежали бледноголубая шелковая ночная рубашка и такой же халат.
— Это от Алекса? — спросила Оливия, стараясь говорить бесстрастным тоном. Она еще не поняла, нравится ли ей то, что он покупает для нее одежду.
— Нет, это свадебный подарок от нас с Мартином, — улыбнулась Гарриет. — Я знаю, что вы — замечательный дизайнер одежды, миссис Валенти. И я надеялась, что вам понравится наш небольшой подарок. Вам не обязательно надевать его сегодня, если вы не хотите.
Оливия улыбнулась.
— Ваш подарок очень милый, спасибо. И я обязательно надену его сегодня вечером.
— Мы будем рады. — Гарриет направилась к двери. — Позовите меня, если вам что-нибудь понадобится.
Оливия кивнула. Как только дверь закрылась, она взглянула на шелковую ночную сорочку, которая оказалась даже более эффектной, чем та, которую она собиралась надеть в первую брачную ночь с Алексом. Она вздрогнула при мысли об этом.
Невероятно. Она вышла замуж за Алекса сегодня.
И обещала стать его женой во всех смыслах этого слова.
Когда Оливия, приняв душ, вышла из ванной, Алекс уже стоял возле стола. По всей видимости, он принял душ в другой ванной комнате, а потом переоделся в серые брюки и черную водолазку.
В его глазах полыхал огонь.
— Не представлял, что ты можешь быть еще красивее, — тихо произнес он.
Оливия пожала плечами.
— Гарриет с Мартином купили это для меня, — поспешила объяснить она, чтобы он не подумал, что она нарядилась исключительно ради него. — И я обещала, что надену их подарок сегодня вечером.
Алекс задержал на ней свой взгляд.
— У них отменный вкус.
Оливия шагнула к столу и окинула взглядом сервировку.
— Блюда выглядят очень аппетитно.
Алекс подождал, пока она подойдет ближе, и выдвинул для нее стул.
— Да, очень. Все самое лучшее для…
— Для Валенти? — спросила Оливия, садясь за стол.
— Я собирался сказать «для тебя», — прошептал он ей на ухо.
— О!
Алекс стоял прямо за ее спиной. Она ждала, что он положит ей руки на плечи, и напряглась, приготовившись к этому, но Алекс лишь сел напротив и протянул ей бокал с вином.
— За нас!
Почувствовав на себе его обжигающий взгляд, Оливия покраснела.
— За нас.
Они сделали по глотку, потом Алекс поставил свой бокал на стол.
— Ну а теперь, с чего бы ты хотела начать? — спросил он с лукавым блеском в глазах.
Оливия судорожно вздохнула и уставилась на салат из морепродуктов. Уж не предложение ли это начать с него?
Господи, если он ждет, что она возьмет инициативу в свои руки, его постигнет разочарование. На свете не нашлось бы ни одной женщины, которая не захотела бы заняться с ним любовью, включая ее саму, но сегодня Оливия едва ли сможет заставить себя сделать первый шаг.
У нее пересохло в горле.
— Салат из морепродуктов выглядит заманчиво.
Алекс бросил на нее понимающий взгляд.
— Да, — произнес он и положил несколько ложек салата ей на тарелку.
Они ели и вели ничего не значащий разговор об этом доме, о погоде, о еде. Это был разговор не для того, чтобы узнать друг друга получше, а для того, чтобы оттянуть неизбежное — по крайней мере, для Оливии.
И тут Алекс вынул из кармана листок, бумаги и положил на стол перед ней.
— Это чек на оставшуюся сумму. Я хочу, чтобы ты взяла его сейчас, а не после того, как мы займемся любовью.
Выражение его лица оставалось бесстрастным. Но у Оливии потеплело на душе.
— Спасибо, — прошептала она. Она вложила половину его первой щедрой суммы в свой бизнес, а половину отправила на счет матери в Лос-Анджелесе.
Что касается Алекса, то, как она считала, мужчина, который ставит на первое место интересы своей семьи, отличается чуткостью. Ей понравилось, что он делает для своих братьев то же, что она — для своей матери. По крайней мере, в этом они похожи.
Оливия взглянула на него.
— Алекс, мне понравился твой отец. Мне кажется, он добрый.
В глазах Алекса появился стальной блеск.
— Ты общалась с ним пять минут и уже делаешь выводы?
Оливия закусила губу. Больше она ничего не скажет. Чувство их единения исчезло.
— Иногда не требуется долго знать человека, чтобы его понять, — холодно произнесла она. — Ты, например, составил свое мнение обо мне достаточно быстро.
Алекс откинулся на спинку стула. На его гy6ax играла загадочная улыбка. Он явно что-то замышлял.
— Разве не так?
Без всякого предупреждения он протянул руку и ласково заставил Оливию встать.
