Жизнь, прожитая не зря - [61]

Станислав буквально ввалился в тростниковую гущу и сразу припал взмокшим, изодранным телом к вязкой болотистой почве. От неё повеяло холодом, сыростью, в нос ударил запах тины и гниющих растений.

Не останавливаясь ни на минуту, он пополз вперёд, стараясь теперь двигаться осторожно, без шума. Устремился по диагонали влево, чтобы не оставаться на прямой линии с брошенной им машиной. Ведь если чеченцы, подъехав к ней, сразу же начнут стрелять по кустам, то и целить инстинктивно станут прямо, перед собой.

Станислав всё плотнее вжимался тягучую, всхлипывающую под ним почву. Полз по-змеиному, извиваясь всем телом. Зажал в зубах пакет. Ему казалось, что, несмотря на ни что, тростник вокруг отчаянно шелестит и ходит ходуном. Он каждую секунду ожидал автоматной очереди, выстрела из гранатомёта. Временами замирал, прислушивался.

Но всё было по-прежнему тихо. В зелёной гуще пахло затхлой стоячей водой. Среди молодых побегов попадались и сухие, жёлтые, от них мельтешило, рябило в глазах.

Справа от него вдруг послышался треск — что-то живое шумно завозилось в зарослях, бросилось прочь, напролом. Солдат вспугнул лысуху. Её чёрные перья на мгновение мелькнули перед глазами солдата.

Дальше он полз уже по мелкой воде, осторожно раздвигая перед собой тростниковые стебли. Весь перемазался в жидкой грязи, в которую его руки проваливались почти до локтей.

Вдруг со стороны дороги раздался шум резко тормозящих машин. Он замер разом и прислушался.

XIV

До Станислава долетали резкие нерусские выкрики и громкая ругань. Чеченцы кричали на своём, но ругались матерно, и по-русски.

Солдат вынул изо рта пакет с едой и сунул его в гущу тростника, рядом с собой. Затем очень осторожно, стараясь не касаться стеблей, снял с плеча автомат. Прилёг тихонечко, чувствуя, как тело медленно погружается, уходит в густую податливую жижу. Опустил лицо ничком, коснувшись горячей, распалённой щекой воды. Она была холодна. Зачерпнув её рукой, Станислав провёл влажной ладонью по заросшей, косматой щеке. Оторвал, глянул пристально. На ладони осталась тёмная грязь. Тогда он медленно ополоснул её, зачерпнул снова и провёл теперь уже по другой щеке. Затем очень осторожно, стремясь не задеть ни одного стебелька, обмыл лицо и шею.

Чеченцы, тем временем, по-прежнему топтались возле «Джипа» на дороге. Они заглянули внутрь, увидели два искромсанных пулями трупа, лужи натёкшей в салон крови…

Станислав ожидал, что вот-вот зло загавкают гортанные голоса, захлебнуться очередями автоматы, срезая пулями тростник, забухают гранаты.

Но выстрелов не было.

Чеченцы ожидали их сами. Быстро попрятавшись за машины, они лишь поводили стволами во все стороны, стремясь уловить малейшее движение в зарослях, и волчьими глазами впивались в «зелёнку». Им представлялось, что беглый невольник сам целит сейчас в них оттуда из своего «калаша».

Неожиданно задул ветер, и тростник монотонно зашумел, пригибаясь, зашелестел метёлками. По зелёным дебрям побежали крупные волны.

Так прошла минута, другая… Чеченцы не стреляли. Тростник шелестел всё громче, колышась на ветру.

Станислав лежал, не шевелясь. Он смотрел прямо, перед собой и видел, как в просветах между побегами блестит мутноватая, но быстро текущая вода. Совсем близко, в нескольких метрах от него. Затаив дыхание, он вслушивался, стремясь уловить хоть малейший звук, малейшее движение. Недалеко от берега по воде гулко плеснула крупная тяжёлая рыба.

Ветер затих так же внезапно, и повисшая тишина теперь давила монотонно, тяжко.

Чеченцы, не приметив нигде никакого движения, теперь тихо переговаривались между собой. Но вылезти из-за своих машин они пока не решались. Подожжённый метким выстрелом из подствольника «Мерседес», наспех вытащенные из него изуродованные, горелые тела врезались им в память ярко, неизгладимо. И им было жутко от этих внезапных, нежданных смертей. Будь прокляты эти рабы! Ведь они уже отправили сегодня на тот свет двух из братьев Садаевых — Султана и Идриса. Никому из остальных чеченцев не хотелось последовать за ними.

Наконец, кто-то из них рявкнул громко, отрывисто, и пять человек разом открыли огонь. Били прямо, вперёд, полосуя кусты вдоль дороги. С гомоном прыснули оттуда в разные стороны испуганные птицы.

Едва заслышав стрельбу, Станислав проворно пополз к самой воде. Вдруг его руки, а затем и тело резко провалилось. Он ушёл в водянистую жижу по шею. Конечности начали неприятно стыть, тело передёрнуло зябкой судорогой.

Стрельба продолжалась. Теперь чеченцы косили пулями тростник. Однако целили совсем не туда, где затаился солдат. Видя, что никто не стреляет в ответ, они вмиг приободрились и поднялись из-за машин в полный рост, крича во весь голос и громко по-русски ругаясь.

«Хорошо, в сторону отползти успел. А то б положили сейчас», — обрадовался солдат.

Его руки, пальцы коченели в ещё холодной, весенней воде. Он попеременно поднимал их, с усилием вытаскивая из чавкающей студёной массы ила и гниющих тростниковых стеблей. Подносил к лицу, яростно дул на ладони.

Чеченцы опустошили рожки и теперь вставляли новые. Пару раз наугад жахнули из подствольника, и в зелёной гуще полыхнули яркие взрывы. Тихо потрескивая, занялись несколько сухих стеблей — по ним, не спеша, поползли маленькие язычки пламени. Ударил гранатомёт, и там, где рванула граната, липкая грязь взметнулась в стороны тяжёлыми комьями.