Жизнь на льдине - [14]

Мы намерены прожить на дрейфующей льдине долгие месяцы. Нам очень важно содержать свое хозяйство в полном порядке, налаживать домашний быт.

Эрнст осматривал и заливал аккумуляторы, а как только освободился, пришел ко мне.

— Давай я тебе помогу, — сказал он.

Мы с ним стали возить керосин. Позже подошли Федоров и Ширшов — наша работа пошла еще дружнее. Уже две базы были подобраны, мы готовили третью. Кренкель подпел стряпать обед.

Убедились, что на нарте вчетвером можно свезти за один прием пятьсот килограммов груза. Правда, при такой нагрузке глаза на лоб лезут.

Одежду, продовольствие, керосин распределили удачно. Теперь нам не страшно, если даже одна база утонет, не пропадем!

В пять часов вечера Кренкель закричал:

— Обед готов!

В это время мы занимались устройством около жилой: палатки четвертой (основной) базы на «текущие расходы».

Сели обедать. После трудов все ели с большим аппетитом. Разрешили себе даже выпить по маленькой «лампадке» коньяку. Пообедав, легли на час отдохнуть, оставив Федорова дежурить. Женя, конечно, не терял времени и на дежурстве обрабатывал материалы своих наблюдений. Немного отдохнув, снова продолжали работать.

Прибыло важное распоряжение из Москвы:

«Обслужить сводками погоды и радиосвязью перелет Чкалова через Северный полюс в Америку».

Великое дело задумали наши летчики! Интересно знать: кто кроме Валерия Павловича в экипаже этого самолета? Наверное, он берет с собой таких же крепких, толковых, преданных и знающих дело ребят, как он сам. Думаю, что у него прежний экипаж. В прошлом году Чкалов с Байдуковым и Беляковым пролетели без посадки больше девяти тысяч километров, прошли почти через всю советскую Арктику. Они были над Землей Франца-Иосифа, над Северной Землей, над Якутией. Правительство наградило их за этот перелет званием Героя Советского Союза.

Молодцы! Дорого то, что они не успокоились после своего прошлогоднего перелета, а сейчас собираются совершить новый, еще грандиознее. Шутка ли, пролететь без посадки от Москвы через Северный полюс в Америку!

Мы уверены, что ребята отлично выполнят задание. Это будет новой замечательной победой нашей авиации.

Несомненно, что успешная посадка воздушной эскадры тяжелых самолетов на Северном полюсе и организация нашей дрейфующей станции явились хорошей предпосылкой для полета Чкалова. Раньше от Рудольфа до островов американской Арктики летчику негде было сесть. Теперь в восьмистах километрах к северу от Рудольфа, на пути в Америку, существует советский поселок, хотя и маленький. В случае нужды, если потребуется прервать полет, наши летчики могут совершить здесь посадку. Но это не понадобится, — долетят они чудесно! Мы сделаем все, чтобы обеспечить их отличной связью и сводками погоды, хотя на всякий случай конечно, расчистим аэродром на своем плавучем ледяном поле.

Долго мы не ложились спать, беседуя о новом чкаловском перелете. Какой интерес должен он вызвать во всем мире! Почти десять тысяч километров придется пролететь ребятам без посадки.

Петрович вспомнил интересный факт из истории авиации. Он говорит, что тридцать лет назад был назначен приз тому летчику, который пролетит без посадки… один километр. Только через год этот приз получил французский летчик, пролетевший километр за полторы минуты… А теперь — десять тысяч километров… Вот как здорово шагнула авиационная техника! В те времена никто не поверил бы, что люди лишь три десятилетия спустя будут свободно покрывать такие расстояния.

Мы можем гордиться нашей авиацией. Нашими замечательными летчиками Молоковым, Чкаловым, Громовым, Водопьяновым и другими.

Выпив на кухне чаю, мы с Петровичем забрались в свои спальные мешки. Эрнст и Женя остались на вахте: им сейчас надо делать очередные наблюдения по метеорологии и передать сводку на Рудольф.

11 июня

Прекратилась наконец совсем пурга. Вчера она нам досаждала еще не так сильно, но 8 и 9 июня бушевала вовсю. Теперь придется идти расчищать большие сугробы снега. Женя говорит, что позавчера в отдельные моменты сила ветра достигала двадцати метров в секунду. Мы понимаем, что это лишь цветочки, а ягодки впереди… Не такую еще пургу придется нам здесь испытать!

В полночь установилась штилевая погода. На небе — ни одного облачка. Солнце нагрело нашу черную палатку до двадцати четырех градусов тепла. Вот тебе и Северный полюс!

Юго-западный ветер двигает нашу льдину на северо-восток. Мы приближаемся к меридиану Гринвича. Возможно, что скоро окажемся в восточном полушарии. Петрович сказал:

— Средняя скорость нашего дрейфа за первые семнадцать дней шесть и семь десятых километра в сутки.

Дальше, видимо, дрейф ускорится, но точно предсказать это сейчас никто не может.

Сегодня встали рано, хотя спали плохо. Всю ночь шел у нас разговор, как лучше обслужить перелет Чкалова. Больше всех тревожится Кренкель. Наши аккумуляторы сели, а ветра нет, и ветряк не работает. Мотор мы бережем как аварийный агрегат только для самых непредвиденных случаев. Есть о чем подумать, когда на нас легла ответственность за обслуживание небывалого перелета через полюс в Америку!

Приготовил завтрак. Сварил каждому по три сосиски, поставил икру, чай. Жаловаться на пищу не приходится: меню у нас сытное и разнообразное. Что же касается вкуса наших блюд, то это целиком зависит от «шефов кухни» — Теодорыча и меня. Надо признаться: кулинары мы пока что неопытные.